— С чего это ты взяла, красавица? Я тебя внимательно слушаю. Просто мне, как мужчине, не пристало эмоционально отзываться на комплименты женщины. Покерфейс, милочка, это все — покерфейс! — отмел все нападки с легкой улыбкой подпоручик.
— Не смей меня называть милочкой! — прошипела Амалия и попыталась ущипнуть Юрия за бок.
Ан — нет, не вышло! Гусарский ментик, он, знаете ли, не шелковый пеньюар, куда как плотнее будет. Да еще и доломан именно на левом плече. Так что… Ха-ха-ха! Не выйдет!
— Ладно, ладно, не сердись, душа моя… — Юрий чмокнул запястье госпожи Лазаревой, приподнял ее ручку к своему лицу, — Так что там… Тебе так нравится, когда я в мундире?
Подруга сменила гнев на милость и снова замурлыкала:
— Ну еще бы! Ты же все время в черкесской одежде. А вот так я тебя первый раз вижу. И хочу сказать… — негромкий ее голос понизился еще больше, — Хочу сказать, что твоя задница в чикчирах, мон шер, чудо как хороша! Там и тянет тебя ущипнуть за эту часть тела!
Гусар хмыкнул, подкрутил ус:
— Нет, ну я, в общем-то, не против, но… Ты же не будешь этого делать в доме Воронцовой?
— А там мне захочется это сделать еще сильнее! Только чтобы на глазах у Катеньки и этой рыжей! — Амалия плотнее прижалась к нему плечом и бедром.
— Держи себя в руках, мон ами, — предложил Юрий, — За мной-то не заржавеет и в блуд с тобой впасть, прямо там… К примеру, на крышке рояля, как в анекдоте. Но! Общество! Общество не поймет, ма бель…
Лазарева приглушенно засмеялась, прикрыв лицо кокетливой муфточкой.
«Вот зачем ей сейчас эта муфта, а? На улице явно плюсовая температура. Но — положено так, и все тут!».
Сам обед проходил, как бы сказал герой Вицина: «Чинно, благородно! По старине!».
Хозяйка недомогала, и потому гостей много не приглашали. Никаких игрищ молодежи или танцев не предусматривалось. Поначалу за столом было несколько скованно, но Амалия, надо отдать ей должное, вполне оживленно беседовала с графиней. Катенька тоже принимала участие в разговорах.
Плещеев же для начала решил присмотреться, что будет происходить. Софья больше отмалчивалась, хотя и отвечала с нарочитой доброжелательностью, если обращались непосредственно к ней.
«А Лазарева — молодец! Как будто ничего не происходит и за столом собрались любезные друг к другу люди. И даже на Софью Павловну смотрит вполне дружелюбно. Хотя, что ей-то недружелюбие проявлять? В это ситуации она, вроде как — победительница!».
Юрий рассказал о последней своей поездке, но на вопросы об эпизоде с горскими пушками отвечал довольно сдержанно и немногословно:
«Да, было дело. Нет, ничего особенного! Докучали татары с обстрелами, мы приехали, взорвали им эти самые пушки и вернулись. Все!».
Графиня с удовольствием констатировала:
— Нравятся мне такие офицеры: подвиг совершат, а на словах — ничего особенного. Приехали, все сделали, результат достигнут. Рутина! Другие-то — соловьем разливаются, рассказывая о своей отваге и о недосягаемых по смелости поступках. Пустобрехи и хвастуны!
Софья опустила очи долу, а Катенька чуть поджала в недовольстве губки: поняли кошки, в чей огород камень! Но промолчали. Сам же Плещеев не стал заострять внимание на этом вопросе и с удовольствием откликнулся на предложение графини спеть что-либо. После чая.
— Юрий Александрович! — обратилась к нему Екатерина, — Прежде чем переходить к развлекательной части нашего вечера, попрошу вас уделить внимание мне и тетушке. Есть небольшой разговор.
Темой разговора, для которого они перешли в старый кабинет покойного графа, было все тоже — здоровье графини. Плещеев внимательно осмотрел старушку, вздохнул, но, пожав плечами, сказал:
— Я не вижу особой необходимости вмешиваться. Никаких острых воспалений и прочих недугов я не нахожу…
— Но как же? — удивилась Екатерина Васильевна, — А это недомогание?
Юрий развел руками:
— Это просто возраст. Извините, но я не господь бог, здесь я бессилен.
Сама старушка проскрипела:
— Да, все старость, будь она неладна! Что уж тут поделать? Вы, голубчик, как девушки мои уедут, не сочтите за труд — навещайте меня хоть иногда. Скучно мне будет…
Подпоручик почувствовал явный укол совести: за всеми этими якобы сердечными мерехлюндиями и клубками проблем во взаимоотношениях с женщинами, он как-то упустил из внимания, что старуха-то в этом совсем ни при чем! И горячо заверил графиню, что при любой возможности будет наезжать, проведывать ее.
Потом Юрий все же повернулся к Софье, которая сидела на стуле рядом, тихо, как мышка.
— Я посмотрел и на вас, сударыня. У вас все благополучно. Наверное, я прежде ошибся, полагая начинающиеся проблемы с легкими. К моему удовольствию, могу заверить, что все в порядке — никакой чахотки и близко нет. Только не забывайте, что нужно больше гулять и дышать свежим воздухом. Нужно заставлять наши легкие работать! Застой в любых чреслах человека ни к чему хорошему не приводит, имейте это в виду. Так что прогулки при хорошей погоде — то, что нам всем крайне необходимо! Прогулки, активный отдых, хорошее питание, здоровый сон — залог здоровья и долголетия.