Решив отвлечься, Плещеев перешел в думках к вопросу Нелюбина — про купца, им требуемого. Посидел с карандашом, подумал, почиркал, посчитал и пристал с вопросами к рыжему Захару: где, как, чего, и сколько? Тот, зная все перипетии их отношений с его же супругой, но зная и заинтересованность своего дядьки в этом наглом офицере, скорее всего, имел двойственные эмоции, но при этом держал себя подчеркнуто вежливо. На вопросы отвечал, хоть периодически выдавал на физиономии нижайшую просьбу: «Отстань ты уж от меня! Ради Христа — отстань!».
— Ты, Захарка, не понимаешь своего счастья! Я ведь не просто так тебя вопросами донимаю. Я ведь, шельма ты рыжая, планирую вывести тебя — как минимум в купцы второй гильдии!
Вот тут Захар заинтересовался! Стал более внимателен к вопросам, разъяснял все толково, а не на «отъебись!».
— Ваше благородие… Не могу понять вопросов ваших: вы что же — в купцы собрались, что ли? На кой вам… Извините, Юрий Александрович, оговорился! — Захарка даже присел, сжался: в общем, достоверно изобразил испуг.
Подпоручик погрозил рыжему пальцем: дескать, не забывай, с кем говоришь, тля!
— Не могу понять, ваше благородие, зачем вам стоимость фургонов, стоимость муки, да прочей бакалеи здесь или в том же Владикавказе? — чуть развел руками Захар.
— Ладно, каналья… Буду говорить откровенно. Но! Ежели ты где языком болтанешь… Тебя даже не я побью, тебя охотнички васильевские на ремни порежут, понял ли? А чтобы не сомневался, в том, что порежут, скажу: дело касается именно их денег, понятно тебе?
Захар сейчас искренне поежился, покосился настороженно на подпоручика:
— В таком разе, ваше благородие, мне это и знать незачем. Спокойнее спать буду. Не нужно мне ничего про этих горлохватов говорить. Какие бы у них деньги ни водились, но… кровушкой от них разит — аж до самого Ставрополя!
— Боюсь, май фрэнд, поздно! — горестно вздохнул Юрий, — Ты уже встрял!
— Как это? — не понял приказчик, — Не согласный я! Да и не понял я ничего. И не надо мне больше…
— Стоять, сучья кочерыжка! — прикрикнул Плещеев, — Кто давал команду «Вольно!»? Никто не давал! М-да… Ну, тут признаю, я не с того начал. Так выгодные предложения не доносят, согласен. Знаешь, что… Пошли-ка ко мне, мой юный друг! Только… Только скажи Дуне, чтобы пожрать чего-нибудь собрала — что-то я проголодался. И не вздумай улизнуть! Видел моих гайдуков-нукеров? В-о-о-т… крикну — из-под земли достанут! Но — не обещаю, что в целости, могут перестараться!
Рыжий обреченно вздохнул:
— Водочки брать к обеду?
Юрий почесал затылок:
— Водочки? С ледника? Пожалуй… Бери!
Через некоторое время Захар сам притащил корзину судков с парящими из-под крышки яствами, моментально заполнившими ароматами кабинет Плещеева. Достал из-за пазухи отпотевшую бутыль с водкой. На укоризненное замечание подпоручика, на кой хрен за пазуху засунул, сконфуженно пробормотал:
— Паша ругается, если в будний-то день…
— На меня сошлись! — среагировал Юрий, и лишь потом понял, что двусмысленно как-то получилось.
— Не могу понять, Юрий Александрович! Мой-то интерес в чем? — пожимал плечами Захар, — Вы же сами говорите, что лавку они поставят сами, фургоны закупят — сами, даже деньги на закупки будут давать сами. Где мне тут место?
— Эх, дурья ты голова, Захарка! — посетовал подпоручик, — Сам посуди… Нет, сначала — налей! Ага… Ну, с богом! Эх, хороша водка! Сам посуди: твоя задача будет — отобрать товар качественный, без изъяна, доставить его туда. Продавца подобрать… Может, из местных кто подойдет? И — продавай!
— Ага… Доставить! Это сколь верст-то получится? А ну как эти… абреки! И все — коту под хвост!
— А здесь я тебе так скажу… Можно будет организовать охрану обоза теми же охотниками, или еще какими солдатами. Подумать надо! — отмел возражение Юрий.
— Так сколько того прибытку выйдет? — сомневался приказчик.
— Люди жалуются, что армяне вконец охренели — цены жмут, а продают всякую заваль…
— Вот же! Как же мне те армяне торговать-то дадут? Ведь пакостить будут, а то и напрямую абреков наведут. Я их, прощелыг, знаю — они всегда были и нашим, и вашим! — снова нашел аргумент Захар.
— Ты меня не слушаешь, что ли? Кто тебя прикрывать в этом деле будет? Охотники! Как считаешь, смогут охотники армян тех приструнить? В-о-о-т! Да в твою сторону они, армяне эти, — смотреть будут бояться!
— И все равно… Ваше благородие! Интерес-то мой — в чем? Даже если все так будет — те же охотники разве дадут мне в своей лавке цену поставить?