— Помогите же им! — Вин яростно затрясла Клару за плечо. — Они же живые!
Глайдер резко спикировал; пиявки бросились в рассыпную, некоторые из них на ходу судорожно заглатывали отхваченные от жертв куски.
— Где же пастух?! — Клара с недовольным видом вертела головой. — Отчислю! Отправлю на Землю китов пасти! Недоглядел и вот, пожалуйста, мои девочки налопались всякой падали! Но, вообще, интересно, списанная биотехника стала частью пищевой цепочки!
Шокированная Вин замолчала. Несколько минут в кабине царила тишина, нарушаемая лишь свистом воздуха о стекло. Мимо по-прежнему проносились скопления изъеденных ветром мертвых скал.
— Подумать только, — Клара дипломатично возобновила беседу, — через три-четыре десятилетия всё это исчезнет. Потекут здесь реки, разольются моря из растопленных подпочвенных льдов, на их берегах зашумят леса, запоют птицы…
Казалось, что землянка говорит это с какой-то горечью:
— До чего мы, люди, любим переделывать чужие миры на манер своего собственного. А ведь каждая планета уникальна и нигде во Вселенной, наверное, больше не найдешь таких вот жучков и полиморфов. Где гарантия, что мы всё здесь успеем изучить? И что от всего этого останется? Пара экспонатов в Кейптаунском музее с табличками: «исчезнувшая фауна Третьей планеты Сигмы Дракона»! Стоило вести сюда моих марсианских пиявок, раз скоро и здесь им не будет места.
— Ну, попробуйте переселить их на Какгу, — раздраженно ответила Вин.
— Как… Какга? — Клара с трудом повторила название. — Что это такое?
— Это планета, следующая за этой. Там, после вспышки, климат, наверное, станет, соответственно, как здесь сейчас.
— Да? Никогда не слышала. А ты-то откуда знаешь?
— Это же планеты нашей системы! Пирра, Гиганда, Айгон, Какга, Райгу, Траккер! — выпалила Вин и слишком поздно сообразила, что, пожалуй, сболтнула лишнее и попыталась увести разговор от опасной темы. — Ну, недавно мы открыли еще несколько дальних планет, но пока им еще официально не присвоены названия…
— Позволь! — повысила голос Клара, — позволь, разве Гиганда в этой системе? Но тогда, выходит, ей тоже угрожает метаморфоз звезды, как и Панте! Да, о Панте-то ты забыла в своем перечислении!
Клара посмотрела на нее с победным видом.
— Панта и есть Гиганда, — обреченно проговорила Вин. — Вернее, Панта — аборигенное название Запроливья, нашего северного материка.
— Но тогда, на Земле должны давно уже разбить все колокола или как там говорится? Вы понимаете, что значит организовать эвакуацию целого индустриального мира! Это не горсточку пантиан обустроить!
— Никто не будет…. никто не будет нас эвакуировать, — горло Вин перехватила судорога от какой-то детской обиды, ей еле-еле удавалось выдавливать из себя слова. — Я не должна была ничего говорить. Потому что всё держится в тайне, потому что… потому что Земля не хочет нам помочь.
— Вы говорите то, чего не может быть! — сурово отчеканила Клара. — Земля никогда и никого не оставляет без помощи!
— Это правда? — в глазах обернувшейся Мирри страх мешался с надеждой. — Она правда всё наврала про Гиганду?
— Девочка, это всё неправда. Включи автопилот, я сейчас найду тебе антидепрессант! — землянка суетливо копалась в аптечке.
— Погляди на небо, тогда поймешь, кто тебе врет! — прямо в хорошенькую мордашку стажерки ударил прорвавшийся, наконец, через сдавленное горло крик Вин. — Ты же должна была учить астрономию в школе! Неужели за всё время ты не поняла, что все созвездия здесь такие же, как на Гиганде, а, значит, ты в нашей системе, и здесь будет взрыв звезды! Гига взорвется!
— Я не знаю, не знаю, — Мирри сотрясали рыдания, — я же не астроном… Ты врешь! Ты всё врешь!
Когда они приземлились на Белой Скале, хамахарку (кайсанку?) уводили вызванные Кларой медики. На Вин старательно не обращали внимания. Она оставила куртку и маску в глайдере и бросилась по смертоносному холоду к входу на базу.
* * *В опустевшем кафе за угловым столиком сидел Баг:
— Вот, приберег тебе ужин.
Хорошо, что еда здесь не остывает. Как говорят земляне: находится в устойчивом динамическом равновесии. Вин с аппетитом хрустела ломтиками чего-то с чем-то. Баг разлил по невесомым бокалам бледное вино.