– У-а… – дружный вздох неловкости Стражей повис в воздухе.
– Вот шлюха! – негодующий полурык-полукрик Альбедо громом пронёсся над колизеем. Над старшей демоницей начала клубиться бледно-фиолетовая дымка концентрированной маны.
– Что?! – тут же ощерилась Бладфоллен. – Почувствовать силу нашего неповторимого господина Момонги – вот достойная награда! – в следующий миг над телом вампирши тоже возникла опасная дымка, только уже кроваво-красного цвета. – У девушки, что не намокла, по всей видимости, проблемы?! Ты, большеротая горилла! – прорычала она, принимая боевую стойку и слегка отращивая когти на руках.
– А ты минога! – не осталась в долгу надзирательница, усиливая поток энергии.
– Меня такой сделал создатель, и я не жалуюсь!
– Я тоже!!!
– Аура, – привлёк к себе внимание эльфийки Страж седьмого этажа, быстро понявший, к чему идёт дело, – пусть женские проблемы решают женщины.
– Что?! – пацанка от неожиданности даже опустила уши. – Демиургус, ты собираешься оставить меня наедине с этими?!
– Если что-то случится, просто найди меня, – уже шагая в сторону от места действия, отсалютовал рукой в воздухе демон. Как стратег, он был одним из лучших в Назарике, но вот в боевом отношении заметно уступал большинству иных Стражей и совершенно не собирался попадать под раздачу.
– Э… – Марэ бросил на сестру обеспокоенный взгляд, но в следующий миг перевёл его на оскалившихся монстров и понял, что его сочувствие сестре проигрывает страху, после чего быстро поспешил за хвостатым демоном.
– Проклятье… Неужели необходимо было так ругаться? – проворчал Коцитус, тем не менее тоже начав поспешно удаляться.
– Коцитус! – с интонацией преданного последней надеждой человека воскликнула в спину гиганту девочка, но тот не обернулся…
Грохот, сопровождаемый нечеловеческими воплями на два голоса, вновь поднял вдали столб пыли. Маленькая фигурка с короткой стрижкой окопалась немного в стороне, выступая в роли естественной преграды между вцепившимися в волосы друг другу фуриями и тремя вовремя тактически отступившими зрителями, сама того не сознавая.
– Какая глупость, – в очередной раз проворчал жукоподобный гигант. – Чего мы тут ждём?
– На самом деле, мне интересен результат, – ответил Демиургус.
– А? – отвлёкся на его голос Марэ, до того нервно тискавший свой посох и поминутно шептавший «сестрёнка», когда фигурка Ауры оказывалась в опасной близости от разошедшихся спорщиц.
– Это определит военную мощь и будущее Назарика, – с готовностью начал пояснять одетый в деловой костюм демон.
– Что ты имеешь в виду? – не понял мальчик.
– У великого правителя должен быть наследник, так ведь? – поднял взгляд к звёздам Страж седьмого этажа. – Господин Момонга остался с нами до самого конца, однако он также может покинуть нас, когда потеряет интерес. Так что очень важно, чтобы он оставил после себя наследника, чтобы передать ему власть.
– То есть ты думаешь, что одна из них, – Марэ покосился в сторону битвы, – должна дать лорду Момонге наследника?
– Хватит! – прогудел Коцитус. – Так думать непочтительно к господину Момонге!
– Разве плохо, если он оставит наследника, которому мы сможем поклясться в верности? – с удивлением повернулся к нему Демиургус.
– Ну… – гигант на секунду завис. – Да, это было бы хорошо… Нет, это было бы замечательно! – верхняя правая рука Стража схватилась за голову, в которой явно уже поднялся ворох фантазий. – Какая прекрасная идея! А-а-а! Дядя! – с утробным довольством протянул Коцитус. – И ребёнок будет кататься на моих плечах… – ведомый мыслями, воин побрёл куда-то в сторону, радостно озвучивая приходящие в голову идеи.
– Эм, – проводив его взглядом, Демиургус решил сменить тему. – Кстати, Марэ, почему ты одет по-девчачьи? – он многое знал об остальных Стражах, но с удивлением понял, что ответ на этот вопрос не знает и до сегодняшнего дня даже не знал о самом факте.
– Это… – мальчик застенчиво поправил юбку. – Меня таким сделала госпожа Букубуку Чагама. Она сказала, что это называется «трап», но я до конца её не понял. Но я вполне уверен, что я мальчик.
– Хмм… Тогда, может быть, все мальчики в Назарике должны так одеваться? – глубоко задумался демон-стратег.
Его размышления прервала неожиданная тишина, опустившаяся над колизеем.
– Коцитус, спустись на землю, пожалуйста… – присмотревшись к творящемуся на противоположном конце арены, демон повернулся к гиганту.