– Я вырос здесь, так что провести по городу смогу, как и купить вам всё необходимое по географии и законам Королевства, а вот с магией сложнее, – парень задумался.
– Я бы предпочёл просто поменять несколько монет или драгоценных камней на местные деньги и приобрести всё сам.
– Н-но…
– Нам в любом случае потребуются монеты королевства для дальнейшего путешествия, а услуг гида и информатора в качестве помощи с твоей стороны будет вполне достаточно. К тому же я не хочу вводить тебя в лишние траты, а горсть золотых для меня – не проблема, – я понимаю, что парень благодарен и всё такое, но просто всучить немного монет на покупки и тем самым как бы «расплатиться» за оказанную услугу… Не-е-ет, так легко он не отделается. Даже если ничего подобного в виду и не имел. Подсознание – странная штука. Или это во мне говорит лич? Сложный вопрос.
– Х-хорошо, тогда стоит зайти к ростовщику – именно их гильдия занимается обменом монет. Подождите, я сейчас попрошу бабушку присмотреть за лавкой и вернусь!
– Благодарю.
– Это – меньшее, что я могу для вас сделать! – и почтенный мастер унёсся куда-то за стойку, судя по поднимающемуся топоту – там была лестница на второй этаж.
Не прошло и пяти минут, как он спустился обратно, уже без фартука, но в плотной куртке, а следом за ним топала сухонькая старушка, эдакая классическая бабушка-божий одуванчик.
– Здравствуйте, молодые люди, – подслеповато прищурившись, она кивнула нам и устремилась за стойку. – Ох, старовата я уже стоять тут, но коль уж такое дело… – вопреки своим словам, старушка живенько нырнула куда-то за стойку, откуда был вытащен стул, пара спиц и клубок ниток, после чего уселась на означенный стул и вооружилась спицами. На этом абонент был потерян для мира, ну а юный алхимик уже направился на улицу, предложив следовать за собой. Следующим пунктом нашего маршрута была лавка менялы-ростовщика.
Местная «личинка банка» представляла собой добротный каменный дом с узкими окнами-бойницами, тяжёлой дверью из морёного дуба, усиленной ещё и стальными полосами, и парочкой мордоворотов в тяжёлых кольчугах, что чинно сидели у входа. Да, именно сидели, потому как от воина, что часами стоит на одном месте с десятком кило на плечах, в случае чего, толку будет не сильно много, в общем, виден Здравый Смысл и прагматичный подход.
– О, мастер Барел! Рад видеть вас в моём скромном заведении, желаете пустить деньги в рост? Или вам нужен займ? У старика Олди для вас будут лучшие проценты в любом случае! – поприветствовал нас мужичок лет пятидесяти, стоило только переступить порог лавки. Был он невысокого роста, с бегающими глазками и довольно подвижной мимикой, эдакий образ доброго дядюшки. Вот только почему-то моё воображение рисовало, как этот «дядюшка» с таким же приветливым выражением лица приказывает стоящим у двери мордоворотам сломать должнику пару костей, дабы простимулировать того на выплату долга. С процентами и дополнительной компенсацией за просрочку и беспокойство уважаемого человека. Хотя, быть может, я и ошибаюсь.
– Здравствуйте, господин Олди, – чуть кивнул ростовщику алхимик. – Мои друзья недавно прибыли в город и хотели бы поменять часть своих денег на монеты королевства.
– О, конечно, пройдёмте! – мужичок отвёл нас в небольшую отдельную комнату, где стояли аптекарские весы, какие-то баночки-колбочки. – Итак? – ростовщик вопросительно поднял бровь.
– Думаю, полусотни хватит на первое время, Нарберал, будь добра.
– Да, господин, – боевая горничная полезла в недра зачарованной сумки, откуда достала заранее подготовленный мешочек с нужным количеством монет и поставила его на стойку.
Ростовщик шустро развязал тесёмки и достал монеты, после чего на пару минут просто залип, тыкая в несчастную монету какими-то щупами, поливая составами и даже аккуратно ударяя небольшим пробойником. Чем дальше проходили исследования менялы, тем сильнее лезли на лоб его глаза.
– Да быть того не может! Точнее, может, но зачем?!
– Что-то не так? – вежливо интересуюсь.
– Всё не так, господин… эм. Простите, не знаю вашего имени.
– Зеллос. Так что с монетами? Вы выглядите весьма удивлённым, господин Олди.
– С ними всё в порядке. Слишком в порядке! А ещё они из чистого золота!
– А разве золотая монета не должна быть из чистого золота? – боевая горничная не поняла сути претензий, да и я, признаться, немного растерялся.