– Нет, – отрицательно мотнула головой Ивилаи, опуская взгляд к земле. – Демоны-Боги не были способны на то, что вы описываете. Они были сильны, но не так сильны.
Газеф с неподдельным удивлением взглянул на девушку, но сказать ничего не успел – во двор одновременно вышли маркиз Рэйвен и Его высочество Второй принц Занак.
– Капитан! – ещё не дойдя нескольких шагов, уже окликнул их низкий юноша, чья фигура не оставляла никаких сомнений относительно пристрастия своего хозяина к обильной и сытной пище. – Дамы, – изобразил нечто отдалённо похожее на светский поклон второй принц, повернув голову к Лакьюс.
– Ваше высочество, – отозвались воин и дочь благородного дома Аиндра.
– Надеюсь, мы не помешали вашей беседе? – совершенно дежурно, даже с какой-то беззлобной издёвкой поинтересовался младший сын короля. Стоящий рядом маркиз Элиас Брандт Дэйл Рэйвен воздержался от каких-либо слов, изображая полную невозмутимость. Высокий, стройный, с ничего не выражающим лицом, он был полной противоположностью принца, однако выглядел в его компании удивительно гармонично.
– Нисколько, Ваше высочество, – внутренне подобравшись, закаменел лицом Газеф.
– Чудесно-чудесно… – принц Занак скользнул взглядом по лицам авантюристок, но если и хотел сказать что-то на их счёт, то воздержался от этого. – Как мне рассказали, именно вы, Капитан, встретились с этим чародеем. Зеллосом, кажется?
– Вы совершенно правы, Ваше высочество.
– Тогда не просветите ли нас с маркизом, что за человек этот загадочный заклинатель, который прячет своё лицо под безликой маской? – на этих словах все члены Синей Розы, включая притаившихся безмолвными тенями близнецов Тиа и Тину, покосились на Ивилаи, да и сама она на мгновение растерялась, хоть внешне это никак и не проявилось.
– Мы не так долго общались, но мне он показался достойным человеком, которому не чужды честь и благородство, – Газеф воскресил в памяти картины недельной давности. – Ещё, как мне кажется, он заботливый и чуткий человек, – добавил он, невольно удивив слушателей.
– Позвольте узнать, на основе чего вы сделали такой вывод? – полюбопытствовал принц.
– С ним была его приёмная дочь, и он ни на секунду не выпускал её из виду и нередко держал за руку…
– Держал за руку? Могущественный заклинатель? Что за нелепость?
– Да, это действительно нелепо, Ваше высочество, – мрачно согласился Стронофф, всё меньше желая продолжать этот разговор.
– Постойте, Капитан, разве не вы говорили во время королевского совета, что эта Шалти тоже является сильным магом? – заговорил маркиз.
– В самом деле, – встряхнулся принц. – Как можно быть одновременно ребёнком, которому нужна рука взрослого, и в то же время заклинателем? Сколько этой Шалти лет?
– На вид около тринадцати, – Газеф глубоко вздохнул, прикрывая глаза. – Но я готов поручиться, что она очень сильна. Когда мы готовились к битве с Писанием Солнечного Света, Мастер Зеллос не задумываясь отправил её одну в лес, чтобы она перехватила тех заклинателей Теократии, которые попытаются бежать с поля боя.
– Вы уверены? – усомнился Элиас. – Возможно, он пытался, наоборот, укрыть её от будущего сражения?
– Я полностью в этом уверен, – твёрдо ответил Стронофф. – После боя она прилетела к месту, где мы разговаривали, используя полноценное заклинание левитации, и начала извиняться, что не смогла взять никого живьём. По её словам, маги Теократии оказались слишком слабыми и умерли от простейшего заклинания. Мои люди потом нашли этих магов, вернее, то, что от них осталось…
– Она сказала, какое заклинание использовала? – встряла Ивилаи.
– Кажется… Кипение крови. Никогда не слышал.
– Это же… – заклинательница Синей Розы поперхнулась, – четвёртый круг магии…
– Интересно… – обронил принц, наблюдая за состоянием девушки, но потом вновь повернул округлое лицо к Газефу. – Должно быть, это очень серьёзно, но не могли бы вы описать, что именно говорил вам этот Зеллос о себе?
– Не так много. Его перенесло в наши земли в результате какого-то несчастного случая. С ним перенеслись его поместье и магическая лаборатория, оказавшись где-то в глубине Великого леса Тоб. После этого он обнаружил магией ближайшую деревню и вышел к ней.