Хасан оттолкнул от себя Мириам и вскочил на ноги. Взволнованный так, как она никогда не видела его раньше, он принялся яростно вышагивать вокруг бассейна. В нем было что-то почти чудовищное. Ей пришло в голову, что он может быть сумасшедшим. Она смутно догадывалась о смысле его слов. Она спросила его робким голосом: "Так что же вы сделали?"
Хасан внезапно остановился. Он вновь обрел самообладание, и на его губах заиграла улыбка, отчасти дразнящая, отчасти насмешливая.
"Что же я тогда делал?" - повторил он за ней. "Я искал возможность сделать сказку явью. Я пришел сюда, на Аламут. Сказка ожила, рай был создан и ждет своих первых посетителей".
Мириам неподвижно смотрела на него. Глядя ему прямо в глаза, она медленно произнесла: "Ты можешь быть тем, о ком я когда-то мечтала".
Хасан ухмыльнулся от удовольствия.
"Так кто же я?"
"Если позволите, я выражусь аллегорически - ужасный мечтатель из ада".
Хасан разразился странным смехом.
"Весьма очаровательно", - сказал он. "Теперь вы знаете мои намерения, и настало время дать вам конкретные указания. Любой житель этих садов, который хоть что-то выдаст посетителям, будет предан смерти. Вы будете молчать обо всем. Я не сделаю никаких исключений. Надеюсь, вы меня поняли. Вы должны внушить девушкам, что по величайшим причинам они должны вести себя так, как будто действительно находятся в раю. Это ваше задание на данный момент. Приготовьтесь к нему. Ждите меня завтра вечером. Спокойной ночи!"
Он нежно поцеловал ее, а затем быстро ушел.
На берегу реки его ждал Ади с лодкой. Он сел в нее и тихо приказал: "В Апаму!"
Его старая подруга ждала его в павильоне, очень похожем на предыдущий. В одну минуту она роскошно раскинулась на подушках, а в следующую, уже одолеваемая нетерпением, встала и принялась расхаживать по комнате. Она то и дело поглядывала в сторону двери, разговаривала сама с собой, злилась и ругалась полушепотом, жестикулировала, пытаясь что-то донести до невидимого собеседника. Услышав шаги, она гордо выпрямилась и сделала несколько шагов в сторону входа.