Земля хрустела под шагами. Ади привел Рикану. Она вздрогнула, увидев Хасана рядом с Апамой.
"Не бойтесь. Что они вдвоем сейчас делают?"
"Похоже, ибн Тахир влюбился".
"А Мириам?"
Рикана опустила глаза.
"Я не знаю".
"Я бы хотел поговорить с ней, - сказал Хасан.
Рикана недоуменно посмотрела на Апаму.
"Что ты там шалишь?" - спросил он.
"Как же я ей скажу? А что, если ибн Тахир пойдет с ней?"
"Она должна прийти. Она найдет оправдание".
Она поклонилась и ушла. Когда она вошла в дом, Мириам спокойно встретила ее.
"Вы видели Апаму?"
"Да. А Сайидуна внизу, у воды. Он ждет тебя. Придумай предлог, чтобы сказать ибн Тахиру, и иди к нему".
Мириам вернулась к ибн Тахиру.
"Ты действительно любишь меня?"
"Вы сомневаетесь в этом?"
"Докажи это. Напиши мне стихотворение".
Ибн Тахир запаниковал.
"Как такой жалкий человек, как я, может сочинить что-то достойное вас? Мириам, не выставляй меня на позор".
"Если ты меня любишь, напиши поэму".
"Как я мог? Когда ты рядом...?"
"Не волнуйся. Я не буду вам мешать. Я пойду в сад и нарву тебе цветов. А ты пока напиши стихотворение о своей любви".
Она повернулась лицом к девушкам.
"Останься с ним здесь и включи ему музыку".
Уходя, она шепнула Рикане.
"Не выпускайте его из зала. Вы все несете ответственность".
Надев пальто, она поспешила в сад.
Возле лодок она увидела Хасана. Он крепко взял ее за руку.
"Он верит, что находится в раю?"
"Он влюблен, поэтому считает, что находится в раю".
"Это не ответ. Ты как-то по-другому смотришь на меня. Ты знаешь, что пощады не будет, если мальчик не проявит себя".
"Гарантирую, что так и будет. А теперь скажите Апаме, чтобы он перестал таскаться по округе как призрак и мешать мне работать".
"Было бы лучше, если бы вы сохраняли спокойствие. Осторожно, не потеряй контроль над поводьями".
Правильно ли она поняла? Хасан чувствовал себя обиженным? Значит, она ему все-таки небезразлична.
"Не беспокойся, ибн Саббах. Я крепко держу бразды правления в своих руках".
"Я ожидал не меньшего. Как вы оправдывались, когда уходили?"
"Я дал ему задание. Я попросил его написать мне стихотворение".
Он взял ее за руку и отвел на несколько шагов от берега.
"Как вы думаете, он очень сильно влюбился?"
"Безусловно".
"А ты?"
"Это имеет для вас значение?"
"Наверное, нет. Иначе я бы не спрашивал".
"Ибн Тахир - одаренный юноша. Но ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем он станет мужчиной".
"Возвращайтесь и усыпите его как можно скорее".
Она не могла удержаться от легкого хихиканья.
Он поцеловал ее в лоб и вернулся к Апаме.
"Похоже, хозяин ревнует".
"Может быть. Во всяком случае, менее ревнивый, чем Апама".
Он помахал ей рукой, когда они расстались, а затем приказал Ади переправить его обратно в замок.
"Когда я вернусь в башню, я дам знак трубачам. На сегодня достаточно волнений".
Что-то тяготило его сердце. Он вспомнил Омара Хайяма, лежащего среди своих подушек в Нишапуре и пьющего вино, прекрасную девушку, прислуживающую ему, пока он пишет стихи и смеется над всем миром. Он был свободен для созерцания и восприятия. Наслаждаться совершенным спокойствием. В этот момент он позавидовал ему.
"Да, он вытянул лучший жребий из нас троих".
Девушки заметили, что Мириам вернулась с улыбкой. Она принесла целую охапку цветов и рассыпала их вокруг ибн Тахира, склонившегося над дощечкой, испещренной письменами. Они сразу почувствовали облегчение.
"Это вы написали стихотворение?"
"По крайней мере, я пытался".
"Он уже прочитал нам кое-что из этого", - сказал Сит. "У тебя голова закружится".
"Я умираю от любопытства".
Она подняла гранулу и крепко сжала ее в кулаке. Она опустилась на колени рядом с ибн Тахиром. Она прислонилась к нему, глядя через его плечо на планшет. Она незаметно опустила гранулу в его чашку.
Он читал:
О, как мог я, словно новый Фархад,
Почувствовать, как быстро, как быстро приходит любовь.
Как я мог предположить,
насколько сильна ее сила,
что она может затмить мои чувства к
Пророку и Сайидуне,
а также к мученику Али,
который до сих пор был ближе всего к моему сердцу.
Аллах, который видит нашу душу,
который создал Мириам красивее Ширин,
который видит, знает и понимает всех нас:
Что мне теперь делать?
Эта любовь так переполнила мое сердце,
что все, что я вижу, слышу и чувствую, - это она, та, которую
ты поместил на небеса -
Мириам, дорогая, суженая моей души?
Аллах, прошу тебя, открой, если все, что наполняет мое сердце
и душу, - лишь испытание.
Неужели и я, подобно Адаму, отцу всех нас,
буду изгнан из рая?
Возможно, Ты хотел, чтобы я увидел награду, которая ждет меня,
когда я навсегда отложу свой меч.
Что я должен сделать, чтобы заслужить
эту великую щедрость сейчас, без промедления?
Моя дорогая Мириам! До сих пор я был слепцом.
Мое сердце билось в тоске,
мой разум замирал в раздумьях.
Теперь все стало ясно.
Мое сердце обрело покой, мой разум - цель.
И невообразимое блаженство охватывает меня, Мириам,
когда я смотрю в твои глаза.
В глазах Мириам блестели слезы. Чтобы скрыть их, она быстро поцеловала его. Было так больно, что она могла бы умереть.
Бедный мальчик, подумала она. Такой искренний, такой хороший и такой молодой. В его сердце нет места лжи и обману. И именно я должна подготовить его к тому, чтобы он стал жертвой Хасана.
"Что случилось, Мириам?"
"Ты так молода и так хороша".
Он улыбнулся и покраснел.
Его мучила жажда. Он опустошил свою чашу.
Внезапно он почувствовал слабость. Его голова начала кружиться. Перед глазами появились новые картины. Он схватился за голову и упал назад.
"Я слеп! Аллах, я ослеп! Где ты, Мириам! Я тону. Я лечу сквозь космос".
Девушки были напуганы. Мириам обняла его.
"Я здесь, ибн Тахир. С тобой".
"Я чувствую тебя, Мириам", - сказал он и устало улыбнулся. "О Аллах, все изменилось. Я просто видел сон. Аллах, я лечу обратно тем же путем. А раньше мне только снилось, что я прибыл в священный город Каир. Ты слышишь, Мириам! Я вошел во дворец халифа. Вокруг меня было темно. О, та же тьма окружает меня и сейчас. Обними меня крепче, Мириам, чтобы я мог почувствовать тебя! В большом зале было темно. Если я оглядывался назад, к дверям, то там снова было светло. Но стоило мне посмотреть в сторону трона, как я ослеп. Я услышал голос халифа. Это был голос Саидуны. Я посмотрел в его сторону. Я был слеп. Я обернулся ко входу, и зал был ярко освещен. Всемилостивый Аллах! Какая слабость! Я больше не чувствую тебя, Мириам! Дай мне знак, укуси меня, укуси меня ниже сердца, сильно, чтобы я почувствовал тебя, чтобы я знал, что ты все еще со мной".
Она откинула его пальто и укусила его ниже сердца. Она чувствовала себя невыразимо несчастной.
"Теперь я снова чувствую тебя, Мириам. О, какие просторы! Смотрите! Этот город подо мной! Посмотри на золотой купол, на зеленые и красные крыши! Видишь ту лазурную башню? Вокруг нее развевается тысяча знамен. Ничего, кроме длинных разноцветных флагов. О, как они развеваются на ветру! Мимо меня проносятся здания и дворцы. О, как быстро! Держись за меня, я прошу тебя, держись за меня!"
Он упал и глубоко застонал.