Я подняла голову, мгновенно стирая усмешку и возвращая лицу маску безжизненной покорности.
— Я пойду к себе. Мне нужно собрать вещи для перелета.
Я начала медленно подниматься по лестнице, чувствуя на спине тяжелые взгляды родителей. Я победила. Я использовала уроки отца против него самого и против Алана.
27 глава
Спустя полгода
Утро в Латинском квартале Парижа всегда пахло одинаково: крепким кофе, поджаренными тостами и едва уловимым ароматом мокрого асфальта. Я стояла за стойкой небольшого уютного кафе «Le Petit Ciel», протирая стеклянные бокалы. На мне был простой фартук, волосы собраны в небрежный пучок, и никто из постоянных клиентов не мог бы заподозрить, что эта спокойная студентка — дочь одного из самых опасных людей в мире.
— Касси, ты опять витаешь в облаках! — звонко рассмеялась Хлоя, моя сокурсница и напарница по смене. Она весело взмахнула подносом. — Рассказывай, тот парень из художественной академии всё еще оставляет тебе записки на салфетках? У него такие печальные глаза, прямо как у героя французского романа.
Я выдавила мягкую, привычную улыбку, которая за полгода стала моей надежной маской.
— Он просто любит наш эспрессо, Хлоя. Не выдумывай.
— Ну конечно! Он смотрит на тебя так, будто ты — потерянная картина да Винчи, — Хлоя заговорщицки подмигнула. — Слушай, после смены пойдем в кино? Там показывают старую ретроспективу Годара.
Я уже собиралась ответить, когда мой телефон в кармане фартука начал настойчиво вибрировать. Я достала его и на мгновение замерла. На экране светилось одно короткое слово: «Отец». И это был видеозвонок. Он никогда не звонил в это время.
— Прости, Хлоя, мне нужно ответить. Это из дома, — я жестом показала на телефон.
— Опять твой строгий папа? — она сочувственно вздохнула. — Иди, я прикрою. Только недолго, а то мадам Жюли опять будет ворчать.
Я быстро зашла в подсобку, где среди ящиков с круассанами и мешков с зернами кофе было тихо. Глубоко вдохнув, я нажала кнопку ответа.
На экране появилось лицо Кая. Он выглядел так, будто только что прошел через шторм. Его взгляд метался, а рука судорожно сжимала край ноутбука. Судя по ракурсу, он прижал устройство к груди, пряча его от кого-то, кто сидел в его кабинете.
— Кассиана? — прошипел он, почти не шевеля губами. — Ты объяснишь мне, что это за чертовщина?! У меня в кабинете сидит Алан. И он привел тебя. Я смотрю на неё, и она — это ты. Если бы я не видел тебя сейчас в этом чертовом Париже, я бы поверил. Ты... ты подложила ему фальшивку?
Я замерла. На секунду в подсобке воцарилась тишина. Я видела в маленьком окошке экрана его искаженное шоком лицо.
А потом мои плечи начали мелко подрагивать. Сначала это был тихий хрип, но через мгновение я сорвалась на негромкий, вкрадчивый смех. Я подняла на него глаза — в них не было ни капли страха. Только холодное, расчетливое торжество.
— О, папа... — я подалась ближе к камере, и в тусклом свете подсобки мои глаза блеснули чем-то нехорошим. — Ты ведь всегда хотел, чтобы я была достойной твоей фамилии. Вот она я. Твоё лучшее творение.
Я рассказала ему всё. О том, как я сама наложила артефакт на лицо Элен. О том, как я дрессировала её, превращая в идеальную версию себя — покорную, влюбленную, именно такую, какую Алан мечтал видеть.
— Он на крючке у собственной иллюзии, папа, — прошептала я, усмехаясь. — Теперь он твой союзник. Он пришел просить мира, потому что его «Касси» так захотела. Закрой эту сделку. Благослови их и выпроводи. Пусть они живут в своем раю. Это идеальное преступление.
Кай смотрел на меня. Его шок медленно трансформировался. На его губах, обычно сжатых в тонкую линию, вдруг появилась ответная, нервная, но искренняя улыбка. В его глазах вспыхнуло то, чего я никогда не видела раньше — абсолютное, пугающее признание во мне равной.
— Ты чудовище, Кассиана, — прошептал он, и в его голосе послышалась гордость, от которой по моей коже пробежал мороз. — Моя кровь. Ты сделала то, что даже мне не всегда удавалось. Ты сломала их, подарив им счастье.
Он кивнул, его улыбка стала шире.
— Хорошо. Я приму его «извинения». Я буду играть роль любящего тестя. Иди работай... дочка. Твоя тайна умрет со мной.
Он отключился. Я убрала телефон в карман и медленно выдохнула. Выйдя обратно в зал, я увидела Хлою, которая расставляла чашки.