Он качнулся на пятках, сокращая дистанцию между нами так резко, что я инстинктивно вжалась в холодную каменную стену кинотеатра. Его голос стал вкрадчивым, как шелест змеи в траве, а холодный табачный дым окутал моё лицо.
— Алан уже начинает принюхиваться к подделке. Элен старается, но она — всего лишь человек. Скоро он поймет, что его водят за нос, и тогда никакой Париж тебя не спасет.
Лео вынул одну руку из кармана и медленно, почти невесомо провел костяшками пальцев по моей щеке. Его кожа была ледяной.
— Я могу молчать. Могу даже помочь тебе замести следы так, что он никогда не выберется из своей иллюзии. Он будет стареть с Элен, думая, что это ты, и сходить с ума от её «изменившегося» запаха. Но у меня есть цена.
Он кивнул в сторону Хлои, которая обернулась и помахала нам, сияя своей открытой, живой улыбкой. В её мире не было убийц и подмен. В её мире люди ходили в кино, чтобы просто смотреть фильм.
— Отдай её мне, Касси, — прошептал Лео, и его пальцы на моей щеке чуть сильнее надавили на челюсть, заставляя меня смотреть ему прямо в глаза — пустые, как два дула пистолета. — Сделай так, чтобы она захотела пойти со мной. Подставь её, сломай её доверие к тебе так, чтобы я стал её единственным спасением.
— Ты с ума сошел? — прошептала я. — Она ни в чем не виновата! Она просто моя подруга.
Лео резко схватил меня за локоть, и его пальцы впились в кожу с силой тисков.
— Вина здесь ни при чем, сестренка. Ты ведь теперь у нас мастер рокировок, верно? Одна горничная уже заняла твоё место в аду Алана. Почему бы одной официантке не занять место в моем? Выбирай: или ты помогаешь мне заполучить эту куклу, или я завтра же звоню Алану и даю ему твой точный адрес. Представь, как он обрадуется, узнав, что его настоящая «лилия» расцвела в Париже.
Я посмотрела на Хлою. Она заметила нас и, улыбнувшись своей доброй, искренней улыбкой, помахала рукой, направляясь в нашу сторону. Она была такой легкой, такой настоящей. А рядом со мной стоял дьявол, который хотел её сломать.
Внутри меня на секунду вспыхнула жалость, но она тут же была раздавлена холодным инстинктом самосохранения. Алан ..он найдет меня и задушит своей «правильной» любовью, превратит в послушную куклу без права на вдох. Я не вернусь туда. Никогда.
— Касси! Вот ты где! — Хлоя подошла к нам, с любопытством поглядывая на Лео. — А это кто? Твой знакомый?
Я медленно перевела взгляд на брата. На его губах играла та же нервная, гордая улыбка, что и у отца. Он ждал моего решения. И я его приняла.
Я улыбнулась Хлое — той самой улыбкой, которой научилась у отца. Улыбкой, которая сулит безопасность, а на деле является смертным приговором.
— Хлоя, познакомься, это мой брат Лео, — я подошла к ней и приобняла за плечи, словно защищая, а на самом деле покрепче удерживая в капкане. — Он проездом в Париже и как раз искал компанию на вечер. Он очень хотел познакомиться с моей лучшей подругой.
Лео изящно склонил голову, целуя руку ошеломленной и польщенной Хлои.
— Наслышан о вас, Хлоя. Кассиана говорит, вы — самое ценное, что она нашла в этом городе.
Я стояла рядом и чувствовала, как внутри меня окончательно умирает всё человеческое. Я только что продала единственного доброго человека в моей жизни, чтобы сохранить свой покой.
«Прости меня, Хлоя, — подумала я, глядя, как Лео завороженно смотрит на свою новую жертву. — Но в этой семье выживают только те, кто умеет предавать первыми».
29 глава
Мы вернулись в нашу тесную парижскую квартирку. Хлоя, не снимая пальто, сразу бросилась к зеркалу, поправляя растрепавшиеся на ветру кудри. Она была воодушевлена, её щеки горели. А я... я чувствовала, как внутри меня всё завязывается в тугой, болезненный узел.
Я начала нервно расхаживать по крошечной кухне, переставляя чашки с места на место. Мои пальцы мелко дрожали, и чтобы скрыть это, я вцепилась в край столешницы так сильно, что костяшки побелели.
— Слушай, Хлоя... — я прервала её восторженный рассказ о фильме, мой голос прозвучал неожиданно резко. — А у тебя... у тебя есть братья или сестры? Ну, там, дома?
Хлоя обернулась, её лицо смягчилось в теплой улыбке.
— Да, двое! Старший брат Марк и младшая сестренка Софи. Ой, Касси, они такие замечательные. Марк всегда присылает мне смешные мемы, когда знает, что у меня зачеты, а Софи... она на каждое мое день рождения присылает самодельные открытки, представляешь? Даже сейчас, когда ей уже пятнадцать.