Мальчик побледнел, его челюсть задрожала, и он, спотыкаясь, бросился бежать к дому, не издав ни звука.
Касси стояла неподвижно, чувствуя, как когти Алана через ткань платья слегка впиваются в её кожу. Ей было десять, и ей это начинало надоедать.
— Ты опять это сделал, — холодно произнесла она, не оборачиваясь. — Ты не даешь мне защищаться самой. Ты превращаешь меня в слабачку.
Алан развернул её к себе с резким, сухим рывком. Он опустился на колено, и его лицо оказалось в дюйме от её лица.
— Я превращаю тебя в человека, Касси. Чтобы ты не стала тем чудовищем, которое я видел в будущем. Ты должна быть чистой. Для меня.
— Я не твоя собственность, Алан! — вспыхнула она, и в её глазах на секунду мелькнул багровый огонь Кая.
Алан замер. Его зрачки сузились до тонких нитей, и он издал звук, средний между смехом и стоном.
— О, маленькая... ты еще не понимаешь. Ты принадлежишь мне с того момента, как твой первый крик разорвал тишину. Каждое твое движение, каждый твой вдох — я выкупил их у самой судьбы.
Он взял её крошечную ладонь и прижал к своей груди, где под ребрами билось огромное, бешеное сердце.
— Будь хорошей. Будь послушной. И однажды... я покажу тебе мир, который я сохранил специально для тебя.
Он исчез так же внезапно, как и появился, оставив Касси дрожать от ярости и странного, пугающего восторга. Она ненавидела его за то, что он лезет в её жизнь, но в то же время знала: если он исчезнет, она просто не сможет дышать в этом пустом мире.
4 глава
Касси стояла перед зеркалом, вглядываясь в свое отражение. В пятнадцать она уже не была тем ребенком, которого можно было запугать рычанием. Она знала, что Алан «перепрыгивает» через годы, оставаясь всё тем же опасным мужчиной в самом расцвете сил. Его лицо не тронули морщины, его тело оставалось литой горой мышц и шрамов.
И это бесило её больше всего. Он видел её во всех состояниях, а она для него была лишь проектом, который он «совершенствовал».
— Хватит прятаться, Алан, — бросила она в пустоту комнаты. — Я знаю, что ты здесь. Ты не меняешься, даже твой запах озона такой же скучный, как и десять лет назад.
Из тени за спинкой кресла возник силуэт. Он шагнул в свет лампы: те же хищные черты лица, тот же пронзительный золотистый взгляд. Он выглядел точно так же, как в день её трехлетия, когда перехватил её руку с ножом. Это пугающее отсутствие времени в нем делало его похожим на ожившее изваяние.
— Ты стала слишком разговорчивой, Касси, — произнес он, и его голос был таким же густым и вибрирующим, как всегда. — Мои уроки тишины прошли даром?
Касси резко развернулась. Её глаза горели холодным пламенем.
— Твои уроки мне надоели! Ты учил меня быть доброй? Ты учил меня сдерживаться? Посмотри на меня! Я — дочь Кая. Во мне течет кровь человека, который стер с лица земли целые кланы. А ты пытаешься сделать из меня домашнюю кошку.
Она подошла к нему вплотную, почти касаясь его груди. Алан не шелохнулся, но его дыхание стало тяжелым и коротким.
— Ты лезешь в мою жизнь, — прошипела она, глядя ему прямо в глаза. — Ты решаешь, с кем мне говорить, что мне носить, о чем мне думать. Ты даже маме внушил, что ты мой «ангел-хранитель». Но ты не ангел. Ты — маньяк, который ждет, когда его добыча подрастет.
Алан медленно поднял руку. Его пальцы, длинные и сильные, замерли в миллиметре от её подбородка.
— Я видел тысячи версий тебя, Касси, — выдохнул он, и от его голоса по комнате прошел низкочастотный гул. — В одних ты была безумна. В других — мертва. Я выбрал ту, где ты жива и чиста. Если для этого мне нужно быть твоим кошмаром — я им буду.
— Чиста для кого? — Касси вызывающе вскинула голову, её губы искривились в маниакальной усмешке. — Для тебя? Ты ведь этого ждешь, верно? Ты прыгаешь сквозь время, чтобы в итоге получить свою награду.
Алан вдруг резко схватил её за плечи, и его когти на мгновение прорвали ткань домашнего шелкового халата. Его лицо исказилось от нечеловеческого напряжения.
— Не смей... — прорычал он, и этот звук заставил стекла в окнах жалобно зазвенеть. — Не смей говорить так, будто понимаешь, через какой ад я прохожу, глядя на то, как ты взрослеешь. Я храню тебя не для себя. Я храню тебя от самой себя!