— Завтра в университете не смей подходить ко мне ближе, чем на сто метров, — бросила я. — Я собираюсь найти себе компанию. Настоящую. Такую, которую Лео бы одобрил.
— Как пожелаете, — ответил он, склонив голову.
Я ушла в свою комнату. Завтра я докажу всем, что Касси без Лео — это всё еще та самая Касси, которую нельзя безнаказанно задевать. Даже если для этого мне придется притвориться, что я ищу «друзей».
10 глава
На следующее утро университет встретил меня шепотом. Без Лео, который обычно шел рядом, чеканя шаг и одаряя каждого встречного обещанием скорой расправы, я чувствовала себя так, будто с меня заживо содрали кожу. Но я держала спину ровно.
Алан, как и было приказано, исчез. Я знала, что он где-то здесь — тень среди теней, незаметный для обычных людей профессионал. Но физически я была одна.
Я вошла в холл экономического факультета, и толпа передо мной расступилась. В их глазах была смесь страха и жадного любопытства: «Сломалась ли она теперь, когда её цепного пса заперли в лечебнице?».
— Посмотрите-ка, принцесса вышла в свет без своего палача, — раздался чей-то голос из глубины коридора.
Я даже не повернула головы. Эти люди были слишком мелкими. Мне нужен был кто-то другой. Кто-то, кто не отвел бы взгляд.
Я нашла их в курилке за старым корпусом — место, которое администрация обходила стороной. Там стояла компания, которую в университете называли «Клубом висельников». Трое парней и девушка. Они не просто были богаты, они были испорчены той же скукой и безнаказанностью, что и мы с братом.
Центральный из них, парень с выкрашенными в пепельный цвет волосами и шрамом, пересекающим бровь, лениво выпускал дым. Марк. Его отец владел сетью портов, через которые в страну попадало всё — от контрабандного вина до оружия.
— О, Касси, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Слышал, твоего брата списали в утиль за излишнюю любовь к садоводству в склепах. Как ты? Не боишься, что теперь тебя некому будет защищать, когда ты решишь кому-то нахамить?
Его друзья хмыкнули. Я подошла к нему вплотную, игнорируя запах дорогого табака.
— Лео просто слишком любил порядок, Марк, — я выхватила сигарету прямо у него из пальцев и затянулась, глядя ему в глаза. — А насчет защиты... мне не нужен защитник. Мне нужны единомышленники. Мне скучно сидеть на лекциях одной.
Марк на мгновение замер, а потом его губы расплылись в хищной улыбке. Он узнал этот взгляд. Это был взгляд человека, которому нечего терять и который готов превратить чужую жизнь в игру.
— Единомышленники, значит? — он кивнул своим. — Мы как раз собирались вечером поехать на заброшенные карьеры. Говорят, там ошиваются залетные стритрейсеры. Думали устроить им весёлую ночь… в стиле твоего брата. Хочешь с нами?
Внутри меня что-то сладко екнуло. Это было именно то, что сказал бы Лео.
— Во сколько выезд? — спросила я, чувствуя, как адреналин начинает вытеснять тоску.
11 глава
Карьеры встретили нас холодным ветром и запахом жженой резины. Марк вел машину агрессивно, и я предвкушала, как мы сейчас ворвемся в лагерь стритрейсеров и устроим там хаос, который заставил бы Лео гордиться мной.
Я уже представляла, как Марк выйдет из машины с битой или чем-то потяжелее.
Мы свернули к старым ангарам, где обычно ошибалась всякая шваль. Марк резко затормозил, подняв столб пыли.
— Приехали, — коротко бросил он.
Я вышла, натянув на лицо свою самую холодную маску. Мы подошли к какому-то заброшенному бетонному боксу. Изнутри доносились странные звуки: скулеж и шуршание. «Наверное, поймали кого-то и издеваются», — промелькнуло у меня в голове. Сердце забилось быстрее. Я была готова увидеть кровь. Я хотела этой грязи.
Марк пнул дверь, и она с лязгом отворилась. Я замерла на пороге, готовая к худшему.
Но в углу, на куче старого тряпья, сидел не избитый гонщик. Там, в картонной коробке, копошились четверо крошечных, дрожащих щенков. Марк подошел к ним и... опустился на колени прямо в пыль своих дорогих брюк.
— Эй, мелкие, — его голос, обычно резкий и дерзкий, вдруг стал невероятно мягким. — Опять замерзли?
Я стояла как вкопанная. Оцепенение сковало мои мышцы. Это было неправильно. Это не вписывалось в мой мир. Где угрозы? Где психопатия? Где Лео?