— Я не из чащи, а из деревни Лэй Киолы, — немного обиделся я.
— Никогда не слышал о такой деревне, — на секунду он задумался. — Ты не подумай, просто удивительно, что кто-то может не знать про демонов. Они же живут везде. Могут даже принимать обличье человека. Но это редко. Обычно они не встречаются с людьми. Но я знаю много историй про злых демонов! Пошли сегодня с нами к ристалищу, я тебе обязательно все расскажу!
— Извини, но мне надо найти Миру.
— А что ее искать-то? — почесал затылок мальчик. — Видишь, солнце садится? Значит, Мира уже в трактире. Она там каждый вечер, как и многие взрослые.
— А как тебя зовут? — решил я познакомиться с мальчиком.
— Я Фин! Но в деревне меня называют Пастушок, потому что я часто вывожу коров на пастбище вместо отца.
Фин Пастушок выглядел необычно. Кожа у него была смуглой, а волосы — кудрявые и черные как смоль. Он уже обвязал кнут вокруг себя через плечо.
— Покажи мне, пожалуйста, где трактир, — обратился я к Фину. Решил его называть так, потому что Пастушок звучит глупо. Видимо, у них тут принято все называть глупыми именами, как ту же реку.
— Нам туда, — махнул рукой мальчик и отвернулся, предлагая следовать за ним. Отказываться я, разумеется, не стал и двинулся следом.
Пока мы стояли и разговаривали, коровы уже разошлись по дворам, и дорога перед нами была пуста. Я решил осмотреться внимательнее. Эта деревня была больше, чем деревня Лэй Киола, где-то раз в пять. Тут было много домов, при этом все они находились в пределах частокола. Несмотря на это, вокруг было довольно просторно и чисто. Все дома были сделаны очень добротно, некоторые даже были покрашены в цвета, и нигде не торчала солома. Крыши были черные, видимо, покрыты смолой. Такую я видел только у старосты в Лэй Киоле.
Все время, что мы шли, Фин рассказывал, кто живет и в каком доме, но я не стал все запоминать, да и не смог бы. Он болтал без умолку, и вскоре его слова стали пролетать мимо моих ушей. Иногда мы проходили мимо взрослых, но они ничего не говорили, только некоторые из них косились на меня. Неожиданно поймал себя на том, что высматриваю Иту. Не знаю почему, но мне хотелось ее увидеть снова.
— Вот трактир, — показал рукой Фин, когда мы вышли на каменную площадь и остановились около двухэтажного здания. И, уходя, крикнул: — Обязательно приходи к ристалищу, как закончишь, мы будем там до вечера!
— Спасибо, — произнес я и двинулся к двери, надеясь, что мальчик не заметил мой раскрытый в удивлении рот. Сначала меня удивила каменная площадь, прямо как в городах. И двухэтажное здание. А еще наличие загадочного ристалища.
Хоть мне и не довелось побывать в городе, но о таком я слышал только в рассказах мальчишек про город. Ранее Мира говорила о старосте, но в городах не бывает старост, а значит, я в деревне! Эта деревня значительно богаче, чем моя.
Только сумел справиться с удивлением, но челюсть опять отвисла, когда я толкнул дверь и вошел в трактир. В нем было светло как днем, несмотря на наступающий вечер. Под потолком глаза отыскали пять светящихся сфер. Это же артефакты! Еще и целых пять!
Лишь спустя время я смог оторваться от удивительного зрелища и заметил людей, что расселись за разными столами. Все они смотрели на меня: кто безразлично, кто с любопытством, а кто со снисходительной улыбкой.
Смутившись, я стал искать глазами Миру. Она сидела одна за столом и махнула рукой, приветственно улыбнувшись. Перед ней стояла кружка. Я быстро прошел по залу, не оглядываясь по сторонам, и сел к ней.
— Довольно бодро бегаешь, — сказала она мне и махнула рукой трактирщику. Тот кивнул и ушел куда-то.
— Спасибо вам большое, Мира! — я сделал серьезное лицо и громко выпалил то, что подготовил у себя в голове, пока шел сюда: — Я знаю, что такое лечение дорогое и за мной долг за спасение моей жизни. Клянусь Небом, что я выплачу вам все до единого гроша!
Она от удивления аж крякнула. Шум в помещении тоже стих. Я почувствовал взгляды других людей на себе и немного стушевался.
— Эк ты какой торопливый, Алан, — медленно протянула она. — Я не просила у тебя ничего, а ты ни с того ни с сего поклялся Небом. Такие клятвы нарушать чревато. Даже не идущему. Принимаю твою клятву, но даю возможность выплаты долга не только деньгами, но и делами.
Люди вокруг одобрительно зашумели и вернулись к своим делам. Я, если честно, ничего не понял. Все это походило на какой-то торжественный ритуал, но мне о нем не сообщили.
— Тебе стоит следить за своими словами, — сказала Мира, заметив мое растерянное выражение лица. — Небом клянутся только Императору. Даже в великих школах не просят таких клятв, это просто запрещено. Но если поклялся, то нельзя нарушать обещание. За исполнением оного будет следить само Небо.