Однако в моей голове вдруг возник звонкий смех Иты, которая вчера смеялась над рассказами Фина. Это воспоминание придало мне сил, и я с хорошим настроением направился к Залу Медитаций.
***
— Тот встаёт, клади обратно, — услышал я чей-то громкий ржущий голос, когда подходил к ристалищу.
— Придурок! — кажется, это был голос Иты.
Заволновавшись, я ускорился и вскоре вышел к ристалищу. На полу лежали все мальчики, с которыми я уже был знаком, и стонали от боли. На ногах была только Ита, и она с яростью на лице отбивалась от быстрых ударов незнакомого мне парня постарше. Ещё двое незнакомых парней стояли возле лежащих мальчиков и, смеясь над их попытками, не давали им вставать.
Не раздумывая, я бросился на помощь девочке. Удачно, что парень, с которым сражалась Ита, стоял спиной ко мне, и я смог приблизиться к нему незамеченным. После этого с разбегу врезался в его спину.
Внезапно, вместо того чтобы толкнуть его, я сам отскочил от него и упал! Это было похоже на столкновение со стеной. Парень обернулся и в недоумении уставился на меня. Ита воспользовалась моментом и пнула его по ноге. Он поморщился от боли и с размаху ударил её в грудь.
Девочка отлетела и, держась за грудь, захрипела. Я разъярился от этого и попытался встать и ударить незнакомца. Но он в мгновение ока оказался рядом со мной и поставил мне ногу на грудь, не давая мне встать.
— Так это ты, тот самый сын рыбака, что пришёл из Мертвого леса? — усмехнулся он. — Нечестно бить в спину.
Парень был выше меня. На голове у него были золотистые кудри, а его взгляд надменно смотрел на меня сверху вниз. Я в ярости выпалил:
— А честно бить девочек и детей?
Нога сильнее вжалась в мою грудь.
— Тебе следует вести себя повежливее в следующий раз, сопляк. Иначе я не посмотрю, что ты не идущий.
С этими словами парень убрал ногу, а я вдохнул воздух полной грудью.
— Пошли, — коротко крикнул золотоволосый парень и, отвернувшись от меня, зашагал от ристалища. Двое других парней, что продолжали удерживать ребят, не сказав ни слова, отпустили их и двинулись за ним вслед.
Вскоре на ристалище стало тихо, только кто-то стонал, потихоньку вставая.
— Надо с Иты начать, ей сегодня больше досталось, — тишину нарушил голос Фина. Я тоже решил подняться.
В это время большинство ребят уже были на ногах, а кто-то уже нес знакомую мне баночку с восстанавливающей мазью. Все помогали друг другу намазать раны. И почему-то никто ничего не говорил о ребятах, что отметелили всех.
Фин подошёл ко мне, окинул мрачным взглядом, взял за руку и тут же отпустил.
— У тебя нет ран, поэтому не буду тратить на тебя мазь. Помоги другим.
Было удивительно видеть Фина таким хмурым и неразговорчивым. Не произнеся ни слова, я взял протянутую им банку и направился к раненым, которые стонали от боли.
Вскоре мы закончили обрабатывать раны, и я подошёл к Фину.
— Кто это был? Почему они напали на вас?
— Это личные ученики Ли, — скривился он.
— Личные ученики?
— Да, наставник заметил в них талант, поэтому занимается с ними отдельно.
— Но почему они напали?
— Потому что завтра день занятий, — ответил мальчик непонятно.
— Я не понимаю, — начал было я, но Фин махнул рукой:
— Не бери в голову, тебя они не тронут, пока ты не идущий.
— Ты сегодня быстро отлетел, — сказала мальчику подошедшая к нам Ита.
— Угу, — помрачнел он ещё сильнее. Но Ита не обратила внимания на его состояние. Вместо этого она повернулась ко мне:
— Спасибо, что помог! Если бы не ты, я бы не смогла даже удар нанести.
— Да чем я помог, — немного я смутился от её взгляда, — отлетел как горошина от стены. Как такое вообще возможно?
— Потому что Золотой уже на этапе закалки!
— Золотой? — удивился я.
— Ну да. Личные ученики Ли могут получить прозвище. Он выбрал себе прозвище Золотой Дракон, но так его никто, разумеется, не называет. Слишком много чести, — хмыкнула девочка.
— Обычно ученики не выбирают прозвища, — присоединился Фин к разговору, — они сами появляются. Но у Золотого не появилось другого прозвища, кроме как Златовласка, поэтому он дал себе другое сам и теперь избивает всех, кто назовёт его Златовлаской.
— Вы называли его Златовлаской, поэтому они напали на вас?
— Нет, говорю же, сегодня день перед занятиями!