Сейчас я лежу под ногой одного из учеников Ли и понимаю, насколько велика пропасть между нашими силами. Но ничего, уже завтра я начну становиться сильнее, и мы посмотрим, кто кого!
Вскоре избиение закончилось, и на ристалище мы остались без личных учеников, не считая Молчуна — он остался с нами. Ребята привычно начали помогать друг другу в обработке ран, а я подошел к Фину, который уже закончил помогать Ите.
— Привет, — немного хмуро, но всё же приветливо поздоровался он со мной. — Давно не виделись.
— Да, — смутился я, так как вспомнил, почему спустя неделю после первой встречи перестал приходить на ристалище. Чувствовать себя слабым рядом с другими ребятами было неприятно.
— Решил подраться? — с улыбкой спросила меня Ита, подойдя к нам. Фин хмуро взглянул на неё, но промолчал. Было видно, как его задевает, что в этот раз он снова упал раньше неё.
— Не планировал, — признался я. — Если честно, у меня из головы вылетело, что у вас драка перед днем занятий. Я пришел, потому что Мира мне наконец-то разрешила начать возвышение!
— Это хорошо, но ты же не думаешь, что сразу начнешь чувствовать энергию Неба? — услышал я немного язвительный голос Молчуна за своей спиной.
— Эээ... — протянул я растерянно. А ведь я даже не знаю, сколько времени это занимает.
— Мне для этого потребовалось шесть лет, — сообщил он.
— Но ты же талант, — удивился я, вспомнив мальчика, который уже в восемь лет начал укреплять кожу. А Молчун, на вид, лет пятнадцать, но в отличии от того мальчика был личным учеником.
Мальчик не ответил, оправдывая свое прозвище. Поэтому в разговор вмешался Фин:
— У него талант не в скорости развития, а в чем-то другом. К сожалению, Молчун не хочет делиться и не говорит нам, почему Ли обратил на него внимание, но это что-то важное для школы Цветущего Дерева.
— Почему?
— Потому что личные ученики Ли попадают в школу в качестве учеников на финальном этапе Закалки, а их секреты нам знать не положено.
Это была интересная информация. Я немного расстроился, осознав, что даже таланты могут открывать способность чувствовать энергию так долго. Но чем раньше начну, тем быстрее стану сильным. Все же надеюсь, что это не займет много времени. А то староста и Сахал умрут от старости еще до того, как я до них доберусь! Но сейчас меня интересовала моя изначальная цель:
— Я пришел узнать, во сколько у вас занятие завтра.
— Мы начинаем, когда солнце в зените, — ответила Ита, а затем немного виновато добавила: — Но тебе нельзя с нами.
— Из-за того, что я не ученик? — догадался я.
— Да, — кивнул Фин, — поэтому тебе нужно явиться, когда солнце только покажется. Когда Ли закончит медитацию, он выйдет из Зала Медитаций.
— Спасибо, — поблагодарил я ребят и задумался.
— Сегодня у нас циркуляция, собираемся! — крикнула Ита, и все начали расходиться по своим местам. Они, как и в прошлый раз, встали в незнакомые мне стойки и начали плавно крутить руками, перетекая из одной позы в другую.
На следующего утро я проснулся, когда первые лучи солнца окрасили все вокруг в золотой цвет. На улице было прохладно и немного влажно от выпавшей утренней росы. Мира еще спала после вечера в трактире, поэтому тихо одевшись, я вышел и едва ли не побежал к Залу Медитаций.
Постепенно жители деревни начинали просыпаться. То тут, то там можно было услышать сонные голоса людей, которые уже занимались своими делами во дворах. Возле Зала Медитаций стояли три человека: маленькая девочка лет шести, её сопровождала женщина, а чуть поодаль от них находился мужчина в потрёпанной одежде.
Мне были незнакомы все эти люди, и я тоже встал рядом с ними. Никто не разговаривал, и я, как и остальные, с ожиданием уставился на темный зев входа в Зал.
Мы стояли долго, но никто не роптал. Из дворов домов лениво начали выходить коровы, собираясь в одно стадо и направляясь к выходу из деревни. Сзади всех шел незнакомый мужчина с кнутом и подгонял отставших коров.
Вскоре деревня опустела, и только звонкие утренние голоса петухов раздавались то тут, то там. И лишь когда замолк последний петух, а из кузницы донёсся мерный звон удара молота о наковальню, из Зала Медитаций наконец вышел знакомый мне трактирщик. Люди уважительно поклонились, и я поклонился вместе с ними.
— Ты и ты, — указал он на женщину с ребенком, а они тут же подбежали к наставнику.
Говорили они тихо и недолго, женщина что-то говорила, указывая на ребенка, а Ли слушал. После чего сказал какую-то фразу, и женщина, поклонившись, забрала ребенка с собой.