Но интересовал меня, конечно, не договор.
— Что со мной случилось?
Мира отвела взгляд в сторону, а улыбка пропала с её лица.
— Это я виновата... Надо было предупредить тебя!
— Я пока не понимаю... О чем предупредить?
— Но я не ожидала, что уже на второй день ты сможешь находиться во внутреннем мире так долго! Ты сам говорил, что до этого ты только секунду пробыл там. А вчера ты просидел пять часов!
— Пять часов? — удивился я. Мне казалось, что я не пробыл и десяти минут.
— Да, и думаю, за это время ты всё же что-то разглядел внутри себя, — утвердительно сказала Мира.
— Да, увидел, — отрицать я не стал, но всё меня интересовало сейчас другое. — Так что случилось со мной, Мира?
— Поражение близких к дань-тянь внутренних органов энергией и часть центральной нервной системы, — начала Мира, но, заметив мой непонимающий взгляд, запнулась. — В общем, энергия в твоем организме почему-то начала вести себя безумно, сжигая твои внутренние органы. Если бы ты не вышел из медитации, то просто бы умер. Тебе повезло, что на сердце повлияло не сильно, только давление поднялось.
Холод пробежался по моей спине. Я мог умереть! Но, быстро прогнав страх, задал другой интересующий меня вопрос:
— Мне показалось, или я видел Старосту с наставником Ли?
— Не показалось. Староста почувствовал какой-то всплеск энергии и пришел сюда, взяв с собой Ли. Я никакого всплеска не почувствовала, конечно, но Старосте виднее.
— Я видел внутри огонек, небольшой, но испускающий свет и волны.
Мира задумалась на секунду, а затем серьезно посмотрела на меня.
— Знаешь, когда я увидела твой перстень, то подумала, что это подделка.
Я ошарашенно замолчал. Не ожидал, что она решит поднять эту тему сама, да еще так рано!
— Но потом... — продолжала женщина. — Потом я решила проверить и украла у тебя его.
Тут моя челюсть чуть ли не отвисла. Украсть кольцо? Да если бы попросила, я бы сам отдал! Но Мира тем временем продолжала, не обращая внимания на мое удивление:
— Если это тот самый перстень, то его невозможно украсть, он сам возвращается к хозяину. И твой перстень вернулся к тебе.
— Что это за кольцо? Волшебное? — не выдержал я.
— Я бы так не сказала, — покачала головой Мира. — В нем нет никакой усиливающей магии, перстень не даст тебе никаких сил и тому подобное. Единственное, что он умеет — это возвращаться к хозяину.
— Но это же тоже магия!
— Да, но она скрыта, и я не чувствую в нем никакой энергии. На вид это обычное железное кольцо с необычным рисунком.
— А что значит этот дракон? Ты же узнала его?
— Это долгая история... — немного неуверенно протянула Мира, словно собирая все мысли в кучу.
— Расскажи! — взмолился я.
— Этот дракон был символом одной школы. Одной из крупных школ.
— Как золотое дерево у вашей?
— Верно. У каждой школы есть свой символ со своим значением.
Мира, до этого погруженная в свои мысли, встряхнулась, словно отгоняя их.
— Так вот, школа, у которой символом был этот дракон, называлась Школой Изумрудного Дракона. Они были одной из Четверки Великих школ еще двадцать лет назад.
— А что с ними случилось?
— Не знаю, что послужило причиной, но двадцать лет назад остальные три Великих школы объединились и напали на Школу Изумрудного Дракона. Говорят, была долгая битва. Школа Изумрудного Дракона славилась не количеством, а силой учеников. У них была жесткая система отбора, брали только настоящих талантов. Но как бы сильны они ни были, против огромного количества учеников остальных Великих школ им было не выстоять.
— Это нечестно! — возмутился я.
— Историю пишут победители, — горько улыбнулась Мира. — Но на этом все не закончилось. Уже Тройка Великих школ решила вырезать всех, кто как-либо был связан со Школой Изумрудного Дракона. Всех детей, всех учеников, всех стариков, кто носил знания их школы, всех слуг — Тройка находила и убивала. Жестоко и беспощадно.
— Но как? Неужели Император позволил им такое?
— Говорят, что именно Императору и насолила Школа Изумрудного Дракона. К сожалению, и тогда ничего не было известно, а сейчас, когда сам Император запретил любые упоминания этой школы, то и подавно не узнать.
— Но как это кольцо появилось у моего отца? Если его не убили, значит, он и вправду выловил его из реки!
— Кольцо невозможно потерять. Даже если хозяин погибнет, то его кольцо останется с ним даже в могиле, если он, конечно, не передал его своему наследнику. Как твой отец.