— А другой вариант? — спросил я, скрывая разочарование. Двадцать лет на то, чтобы пройти только два этапа — с ума можно сойти!
— Другой вариант уже сложнее. Значительно сложнее, — при этих словах Староста серьезно посмотрел мне в глаза. — Этим способом пользовались в одной из Великих школ.
Глава 9
— Да, я знаю про твое кольцо, — махнул рукой Староста, словно это было что-то незначительное.
Я не стал показывать удивление его осведомленностью; видимо, Мира и сообщила ему. Может, поэтому она была радостной сегодня? Потому что узнала, что Староста не будет меня сдавать Тройке. Вполне возможно.
— Так вот, — вернул меня к диалогу мужчина, вырывая из моих мыслей. — В Школу Дракона набирали только учеников, кто мог манипулировать энергией третьего уровня, но еще не начал укреплять свое тело. Таких как ты.
— Но почему? — удивился я.
— Представь себе три дома. Один дом из дерева, другой — из камня. А третий дом — полностью из железа. Какой из них окажется тверже?
— Из железа.
— Верно. Твое тело — это твой дом. Укрепляя тело, ты усиливаешь его деревом, затем закаляешь, усиливая дом уже камнем. Но что делать, если ты укрепил свой дом и деревом, и камнем, а места для железа уже нет?
— Не знаю.
— Строить еще один дом, но уже из железа. На этапе Закалки Духа идущий начинает строить новое духовное тело.
— Но как это связано со мной?
— Ты сможешь построить дом сразу из железа, и он будет крепче всех домов.
— То есть я могу укреплять тело сразу третьим уровнем Силы? — воскликнул я пораженно.
— Можешь. Но это будет нелегко и очень больно. Именно так и развивали учеников в Школе Изумрудного Дракона. Через боль.
— Я вытерплю, — твердо ответил я. — Научите этому способу, пожалуйста.
— Это твой выбор, но ты должен понимать, что это не только боль, но и настоящие раны на теле. И они будут внутренними.
— Я справлюсь.
— В Школе Изумрудного Дракона ученикам запрещали пользоваться лечебными эликсирами во время укрепления и закаливания тела третьим уровнем энергии, но у тебя есть Мира. Уверен, она тебя не оставит. Но ты тоже не упорствуй, надеясь на лекарства. Иногда даже они не смогут помочь, особенно если их принимать часто.
— Я понял вас, старший. Что мне надо делать?
— Об этом поговорим позже. Сейчас же давай о том, ради чего я и позвал тебя.
— О чем? — удивленно посмотрел я на Старосту. Но он стал очень серьезным и даже украдкой коротко вздохнул, словно перед неприятным разговором.
— О том, что ты связан с этой школой.
Я молчал, но Староста тоже замолк и начал что-то искать на столе.
— Вот, — протянул он мне листок, когда наконец нашел то, что искал.
Я взял лист бумаги и начал вчитываться в строки. С каждым словом в моей груди разрастался страх. Это был доклад обо мне и о подозрениях на мои связи со Школой Изумрудного Дракона!
Со страхом я посмотрел на Старосту. Но он невозмутимо забрал мой листок и спрятал среди своих бумаг. Затем посмотрел на меня и сказал:
— Этот доклад я отправлю в свою школу в первый день следующего лета. На тебя охотились убийцы, а значит, кто-то из Тройки в курсе про тебя. Я не могу подвергнуть деревню опасности. Не думаю, что поиски приведут сюда, раз до сих пор не привели, но у тебя есть менее года на то, чтобы укрепить свое тело под присмотром Миры.
Я не знал, что сказать. Староста деревни меня выгоняет? Пусть не сейчас, но он явно у себя в деревне не хочет такого проблемного жителя.
— Держи и иди, эту инструкцию я написал для тебя. Как знал, что ты выберешь этот путь, — протянул Староста мне еще один листок. Опустошенный, я молча взял его и вышел из администрации. На улице стояла Мелисса, но я не обратил на нее внимания и прошел мимо. И даже ее приятный запах не смог меня отвлечь от тяжелых мыслей.
Не будет Староста сдавать Тройке, конечно. Какой же я наивный! Очевидно, что Старосте важнее его деревня, чем я. И даже удивительно, что он решил дать мне почти целый год. Я должен потратить его с максимальной пользой.
На половине пути тяжелые мысли уже отпустили меня, и я смог подумать о будущем без негативных эмоций. Это ведь должно было случиться: я не могу находиться здесь всю жизнь. В этом месте не стать самым сильным, а это моя цель. Не месть, не выяснение прошлого отца, а именно стать сильным настолько, чтобы никто не мог покушаться на меня.