— Может, — ответил Дух Леса и замолчал.
Не став продолжать, я схватил Иту за руку, и на удивление она послушно встала.
— Мой помощник отведёт вас к выходу, — произнёс Пэн-Хоу и через пару мгновений добавил: — Человек, когда знаний станет больше и появятся новые вопросы — приходи сюда. Ты поймёшь сам, когда прийти.
— Что это значит? — удивился я. Но Дух Леса не удосужился ответить. Лишь его помощник указал своей веткой направление и медленно пошёл.
Я потащил Иту за руку, и она так же послушно побрела за мной, не смотря под ноги. Думал уже поднять её на руки и понести, чтобы было быстрее, но тут же стрельнувшая в руке боль заставила меня передумать.
Если к Духу Леса путь занял более получаса, то обратно к знакомому камню мы вышли только через часа два. Подспудно я готовился к переходу через странное место, но в этот раз не было ни шёпота, ни другого давления. Наверное, это защита владений, и она работает только на вход.
Ита покорно шла за мной за руку, иногда тихо произнося разные слова. Пару раз она звала маму, а иногда говорила ничего не значащие слова. Мне хотелось помочь ей, но я не знал как. У меня не было даже зелий, ведь котомку оставил Мире. Поэтому мне оставалось только идти за деревянным помощником и вести за руку девочку.
Ещё час занял путь, пока деревянный демон молча не встал и не показал рукой направление. Я поблагодарил его, и он хоть не ответил, посчитал это правильным. Хотя узнай утренний я, что буду кланяться демону через несколько часов, то посчитал бы это бреднями сумасшедшего. Впрочем, если утреннему мне сообщить и об убитом демоне, то веры словам точно не будет.
Надо собраться — в прошлый раз именно тут на нас напал могвай, мелкий пушистый демон. Вряд ли он мог навредить мне, но я переживал за Иту. Поэтому до самого выхода из леса я максимально внимательно смотрел по сторонам. К счастью, обошлось, и нападений не случилось.
— Ита! — воскликнул обрадованно Отис, который, видимо, всё это время ждал меня с новостями, и, быстро приблизившись, обнял Иту.
— Ей надо к Мире, — сказал я устало. Но кузнец и сам заметил странное состояние девочки.
— Понял, — он не стал задавать лишних вопросов и, подхватив свою дочь на руки, поспешил в деревню. Так скорость возросла, и вскоре мы уже заходили в дом к Мире.
— Клади её туда, — деловито сразу же приказала женщина Отису, словно только и ожидая нас. А может, так оно и было.
— Иллюзии? — спросила она меня.
Я кивнул, и Мира сразу же достала заготовленные заранее средства.
— Отис! Возьми её за руку и сядь рядом. Алан, займись своими ранами самостоятельно, как учила.
Кузнец тут же поспешил выполнить приказ лекаря. А она тем временем продолжила объяснять, что делать ему, параллельно перебирая свои баночки. Такие зелья я у неё не видел, но если бы не забросил свою учёбу алхимии, то, наверное, понял бы, что это. Но грустить об упущенном обучении некогда. Рука всё ещё висела и не слушалась меня, поэтому самостоятельно пошёл в комнату и взял заготовленное ранее зелье исцеления.
Приятная влага напомнила мне о том, что последнее время меня ещё мучила дополнительная жажда. Поэтому после зелья я дополнительно выхлебал несколько кружек воды залпом. Боль ушла, но кисть ещё не восстановилась, поэтому я присел на кухне. Ну и денёк выдался. Против воли из меня вырвался тяжелый вздох. Я вспомнил о том, что собирался сегодня ночью уходить из деревни.
Хотелось просто побыть ребёнком, чтобы не думать ни о чём глобальном. Просто радоваться мелочам и не думать о том, что будет завтра. Да, мне всего двенадцать, и я есть ребёнок. Но после всех потерь и почти целого года ежедневной боли и закалки тела я так же закалил и своё сознание. Не давая волю своим сиюминутным позывам, я усердно работал над собой и лишил себя простых радостей.
От философских мыслей меня отвлекла вошедшая на кухню Мира. Я тут же встрепенулся:
— Как она?
— Она застряла в мире иллюзий, — ответила женщина, немного подумав. — Сейчас Отис будет помогать ей выбраться.
— Как?
— Я дала ей зелье, которое утончает грань разума, позволяя вмешиваться внешнему миру в иллюзии. И, надеюсь, голоса своего отца ей хватит для того, чтобы она смогла вырваться. Поэтому не следует мешать им посторонними шумами.
— И сколько это займёт?
— Не знаю, — вздохнула Мира. — Может, час, может, и неделю. Всё зависит от неё, но зелий у меня хватит.
— Я слышал, как она звала маму...
— Да, я тоже.
Мира замолчала, а потом продолжила: