Потому не сразу заметил, как от стены одного из домов отделилась тень и преградила мне путь.
— Рад, что ты выжил, Алан.
Глава 15
— Ты! — мои ногти впились в ладони, сжимаясь в кулаки от ярости. Голос оказался неприятно знакомым.
— Тебя не учили, как обращаться к старшим? — произнёс мой старый знакомый — убийца, от которого я пытался сбежать в прошлом году. И который лишил жизни моего отца.
— Я сильнее тебя! — оскалился я.
— Да что ты? Я вижу перед собой только начальную Закалку Духа. Неужели за год стал Искателем?
— Кем? — немного растерялся я.
— Следующая ступень после Воина. Но судя по твоему растерянному лицу, ты всё же им не стал, — ухмыльнулся убийца.
От осознания сказанного мурашки пробежали по спине. Значит, он уже Воин! Наверное, я погорячился, посчитав себя сильнейшим Идущим в этих краях. Сначала Гарт, теперь вот этот преступник. Он мог бы меня убить, но почему-то не торопится. Впрочем, даже если он Воин, моего уважительного отношения он точно не добьётся!
— Докажи!
— Могу сломать тебе руку, — улыбнулся он. Но вместо этого он, как и Гарт ранее, «раскрылся», показывая в себе энергию третьего порядка. Но уже через мгновение ощущение пропало. В темноте будто сверкнули его зубы. — Не напрягайся, я не собираюсь тебе вредить.
— С чего бы мне тебе верить?
— Я ещё вчера узнал о твоём присутствии в городе.
— Что?
— Не думаешь же, что раз на воротах нет стражи, то сможешь проникнуть незамеченным?
— Тогда что тебе надо?
— У меня есть к тебе предложение. Я приду завтра утром, поговорим.
— Ты караулил меня, чтобы просто предупредить?
— Вообще нет, я следил за Гартом. Тут уже пошли слухи, что он взял ученика. А такие новости Гильдии точно не понравятся.
— Что это значит?
— Гарт был одним из заместителей Главы Гильдии до того, как потерял зрение.
— И что?
— Поверь, попасть на это место непросто, но покинуть ещё сложнее. Будь Гарт слабее, его бы просто убили, чтобы не хранил их секретов.
— Откуда тебе знать?
— Я тоже заместитель.
— Ты сказал, что Гильдии не понравится, что Гарт взял ученика.
— Ничего с ним не случится, если ты уйдёшь от него. Я не вижу смысла вредить старику.
— Но почему он согласился учить меня? Он что, не знал о последствиях? — было сомнительно, что целый заместитель Гильдии караулил старика, чтобы потом попросить меня не ходить к нему. Поэтому я не собирался соглашаться просто так. Тем более с приказами убийцы!
— Старик наверняка думает, что мы уже забыли про него.
— Но мне нужно научиться сражаться, — нахмурился я.
— За месяц ты не освоишь многого.
— Откуда ты знаешь про месяц?
— Умею слушать, — снова сверкнули зубы злодея.
— Но…
— Достаточно, — оборвал он. — Слишком много вопросов. Продолжим завтра. — С негромким шелестом убийца шагнул к стене и растворился в ночи.
Вглядываться в темноту я не стал, задумавшись о неожиданной встрече. Так и дошёл до гостиницы, почти не обращая внимания на округу. К счастью, больше никого не встретил и вскоре уже сидел на кровати, ожидая, пока нагреется вода в бадье.
Нежась в тепле, я ещё раз обдумал планы. Доверять убийце нет резона, но и вредить Гарту не хочется. Несмотря на первую встречу, он показался мне неплохим человеком. Если так вообще можно говорить о бывшем убийце. В любом случае, освоить боевые искусства в этом городе у меня не выйдет.
Огромная проблема — меня уже заметили. Я не рассчитывал оказаться в поле зрения Гильдии в первый же день. Поэтому вариантов всего два.
Первый — сбежать из города, как только откроются ворота. Беда в том, что убийца сказал, что придёт утром, но не уточнил, во сколько. То есть не факт, что удастся избежать встречи. Какое-то неприятное предчувствие противилось этому. Не знаю, что он предложит, но явно что-то нехорошее.
Второй вариант — выслушать его. Он явно хотел о чём-то поговорить, и мне было любопытно, что ему от меня нужно. А ещё не давала покоя загадка: почему он тогда принёс кольцо? Неужели он как-то связан со Школой Изумрудного Дракона?
Некоторое время я ломал голову, но всё же решил дождаться и выслушать убийцу. Приняв решение, настолько расслабился, что моментально уснул.
Пробуждение оказалось неприятным. Не знаю, сколько я поспал, но показалось, что я только закрыл глаза, как сразу же проснулся от громкого и настойчивого стука в мою дверь. От неожиданности подскочил в кровати. Стук не прекратился, поэтому я пошёл открывать дверь, даже не открыв глаза полностью.