На пороге ожидаемо оказался убийца. Надо бы узнать его имя, а то как я потом найду его, чтобы отомстить, когда стану сильнее. Мужчина бесцеремонно распахнул дверь и мягким шагом вошёл в мою комнату. Быстро оглядев помещение, он остановил взгляд на мне.
— Просыпайся, у меня к тебе дело.
Я протёр глаза, пытаясь прогнать остатки сна. Убийца стоял передо мной, одетый в тёмный дорожный плащ, из-под которого виднелся отблеск металла — скорее всего, оружие. Его лицо было спокойным, даже равнодушным, но в глазах читалась лёгкая насмешка.
— Ты спишь, как мёртвый, — заметил он. — Хорошо, что я не собирался тебя убивать сегодня.
— А если бы собирался? — проворчал я, отходя к бочке, чтобы помыться.
— Тогда ты бы не проснулся.
Ледяная дрожь пробежала по спине, но я лишь стиснул зубы. Нельзя показывать ему свой страх.
— Ну и что за дело? — спросил я, наливая воду в ладони.
— Я хочу предложить тебе контракт.
Я замер.
— Какой ещё контракт?
— Ты хочешь научиться сражаться, верно? — убийца скрестил руки на груди. — Гарт — не лучший вариант. Он слеп, стар, и за ним пристально следят. Даже если ты чему-то научишься у него, то вряд ли это будет что-то, что сможет спасти твою жизнь.
— А ты спасёшь? — я фыркнул.
— Я дам тебе силу.
— Какую? В обмен на что?
Он ухмыльнулся.
— Выполнишь одно дело, а я тебя научу технике создания меридиан.
— Что за меридианы?
— Ты хоть знаешь, что нужно делать на ранге Закалки Духа?
— Ну да... Построить духовное тело.
— А из чего оно по-твоему состоит? Из меридиан и соединяющих их узлов. Могу предложить ещё детскую книжечку с базовыми знаниями.
— И что же я могу выполнить такого для целого Воина?
— Достать кое-что, если согласишься, то всё покажу.
— Я не вор!
— Эта вещь принадлежит мне. У тебя наверняка ещё куча вопросов ко мне? Думаю, тебе интересно узнать, почему в тот день я спрятал от старосты кольцо и принёс его тебе?
Я задумался. Всё это пахло ловушкой. Но если у него действительно есть ответы…
— А если я откажусь?
— Тогда ты останешься слабым. И, скорее всего, мёртвым. — Он пожал плечами. — Я не люблю оставлять свидетелей.
Тишина повисла в комнате. Я смотрел в его холодные глаза, пытаясь понять, блефует он или нет. Если бы хотел, то давно бы уже убил. Но тогда я не знал его планов. Демон!
— Почему я?
— Только у тебя есть то, что мне нужно. Подробности после согласия.
— Дай мне время подумать.
— У тебя есть время до заката. — Он развернулся и направился к двери. — Но советую не затягивать. Это нужно и тебе.
— Стой!
Мужчина удивлённо обернулся. А я спросил:
— Как тебя зовут?
— Рэнери.
Дверь закрылась за ним, а я остался стоять посередине комнаты, сжав кулаки. Я запомню это имя. Рэнери... Каждый палец впивался в ладонь, оставляя полумесяцы от ногтей — так я пытался сдержать дрожь, охватившую всё тело. Не страх, нет. Ярость. Бессильная, не находящая выхода ярость, от которой перехватывало дыхание.
Что же мне делать? Я глубоко вздохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца. Демон! Он же просто играет со мной. Я не успел спросить про кольцо, не вытянул ни одного внятного ответа. И чуть не согласился неизвестно на что. Ну ладно, думаю, сбежать не самая хорошая идея, потому что убийца прав. Мне нужны некоторые ответы. И техника создания меридиан точно будет нелишней, если я хочу когда-нибудь убить его.
Я подошёл к узкому окну, втиснутому в толстую стену гостиницы. На улице занимался рассвет, окрашивая крыши домов в кроваво-красный цвет. Совсем как в тот день, когда я проснулся после погони. Меня переполняла обида на весь мир, на убийц, на старосту. На отца. И на себя. Сейчас все превратилось в ярость. Тихую, но непреклонную. Встряхнувшись, я отвернулся. Нет времени для воспоминаний.
Сидеть до заката и рефлексировать я не собирался. Как и идти на поводу у странного убийцы. У меня появилась идея, как получить ответы на некоторые вопросы.
Поэтому, плотно позавтракав на первом этаже (последние монеты звякнули по деревянному столу), я направился к Висельнику. Всё-таки Гарт должен был меня ждать, и мне показалось невежливым проигнорировать договор о нашей встрече сегодня. Да и старик, несмотря на свою грубость, пока единственный, кто может дать хоть какие-то ответы.