Что еще? Самое главное — это еда. Судя по густому лесу, я попал не в обжитые места, и тут сложно будет найти людей. Придется добывать самому. Сын я рыбака или нет?
Вот только чем добывать рыбу? Сетей у меня нет, даже обычной удочки нет. Рыбу голыми руками не поймать — я пробовал раньше, когда помогал отцу с его сетями. Рыбы очень быстрые и скользкие. На ум приходит только одно: насадить на палку. По-моему, это называется острогой. Но как наточить палку без ножа?
Меня осенило, и я с энтузиазмом пошел искать подходящую палку. Наконец, нашел длинную и прямую ветку. Отломил ее с конца, попытавшись сделать ее острее. С первого раза не получилось, и палка укоротилась еще. В этот раз получилось, как надо.
Войдя в воду, я занес острогу над водой и стал неподвижным. Рыбы хоть и проплывали редко, но я их все же видел. Попытавшись пару раз, осознал, что шансов у меня практически нет. Но нельзя отчаиваться! Если я не хочу умереть от голода, то нужно продолжать свои попытки. И только спустя час, после бесчисленного количества попыток, вконец обессиливший, я, наконец-то, смог проткнуть своей палкой одну рыбу.
Быстро, чтобы рыба не соскользнула, я выкинул ее на берег и следом помчался со всей своей возможной скоростью. Меня охватил невероятный азарт! Наверняка такое же чувство испытывают охотники, что охотятся на опасных животных. Рыба была небольшой, но у меня уже рот наполнился слюной, представляя вкус будущего обеда. Ну или завтрака, учитывая время суток.
Чистить мне рыбу было нечем, но все же я прорвал нижнюю часть рыбы и выпотрошил все, что смог. От чешуи избавляться не стал. Дождавшись, когда рыба перестанет трепыхаться, я надежно насадил ее на палку и стал жарить на костре. Не описать словами запах, что стоял рядом со мной.
После того как, обжигаясь и выковыривая кости, я все-таки съел все, что смог, мир словно посветлел. Даже отсутствие соли не смогло испортить аппетит. Так, теперь надо выбросить все негативные мысли и двигаться дальше. Как говорил отец, прошлого не вернуть, и надо думать о будущем.
Первая цель: добыть еду — выполнена. Следующее: мне нужно найти людей. Думаю, около реки обязательно должно быть поселение. Пусть сейчас я и нахожусь в диких местах, судя по странному лесу, но уверен, что ниже по реке получится найти людей.
Было нелегко, хотелось просто лежать, что мне приходилось делать последние три года, но, собрав свои нехитрые пожитки: огниво и кольцо, я двинулся в путь.
***
Я шел уже третьи сутки с момента моего решения искать людей. Первые сутки прошел бодро, отдыхал лишь каждый час. Вечером ловил рыбу и готовил ее. Днем на это не останавливался, чтобы не терять время. На ночь залезал на дерево, чтобы звери не съели. На вторые сутки было уже тяжелее, приходилось отдыхать дольше, чем шагать.
В один из таких отдыхов заметил неладное. Несмотря на наличие реки, на этом берегу не было ни одного животного. Никто не приходил на водопой. При этом на другом берегу реки животные были. Решив поискать следы, их также не смог обнаружить. В самом лесу также было тихо. Как я не заметил отсутствие даже птиц! Лес пугал, поэтому следующую ночь решил провести на берегу, не залезая на деревья и не вступая в лес.
Уже на третьи сутки заметил, что лес чистый. Я, хоть и ни разу не был в лесу, но уверен, что там должно быть множество упавших веток. Но их практически не было! Только когда я готовился разжечь костер, ветки всегда находились. Словно их кто-то подкладывал. Это пугало еще сильнее.
Если на следующий день не смогу найти ни одного поселения, то переплыву реку и продолжу поиски уже там. Сейчас же не было страшно, даже более безопасно, чем на другом берегу, учитывая отсутствие животных.
Солнце пекло в зените, хотелось окунуться в находящуюся рядом реку. Но я упрямо переставлял ноги. Уже давно перестал смотреть по сторонам и просто шел, стараясь пройти как можно больше до следующего отдыха.
Болезнь брала свое, я похудел еще сильнее, не высыпался из-за кашля и постоянно тратил остатки сил на движение. В голове практически не было мыслей.
— Демон! — неожиданно раздался испуганный звонкий голос.
Я впал в ступор от неожиданности, а когда поднял глаза, увидел лишь спину девочки, что бодро убегала по дороге.
Дорога! — попытался обрадоваться, но сил не было даже на простую улыбку.
— Постой, — хотел я прокричать вслед шустрой девчонке, но из пересохшего горла лишь вырвался хрип. Показалось, что девочка прибавила ходу.