Он учил нас не только возвышению, но и учил своему ремеслу. И Кайдэну это дело давалось значительно легче, чем мне. Однако он часто жаловался на то, что ему не нравится этим заниматься. А я завидовал ему, хоть я и быстрее него поднимался по ступеням. Твой отец так и не смог подняться выше Закалки Тела. Это была преграда Неба, как он считал, из-за его воровства. У меня таких проблем не было, так как я за время ученичества перестал считать это чем-то ужасным.
Мы оба чувствовали себя обязанными своему учителю за то, что он нас приютил и научил многому. Поэтому, когда он пригласил нас поехать в другой город, мы согласились. Нам было по шестнадцать лет, когда втроем приехали в Ишар.
— Ваш учитель — Неуязвимый? — спросил я, когда Рэнери замолчал, чтобы перевести дух.
— Ты догадливый, — одобрительно кивнул он.
— Он мне сам сказал.
Мужчина лишь удивлённо вскинул брови. А я напомнил ему про его рассказ:
— Ты сказал, что отец украл кинжал...
— Да, это было его финальным делом. В качестве экзамена учитель дал нам задание, после которого мы будем вольны делать что захотим. Украсть то, что даже за деньги сложно достать. Твой отец сразу воодушевился — он с переезда мечтал отойти от всех этих дел и заняться возвышением. Он придумал устроиться курьером в Гильдию Наёмников и украсть артефакт Школы Изумрудного Дракона. А мне он помог устроился в лечебницу для наемников.
Долгие месяцы мы планировали свои операции, зарабатывая доверие. Кайдэн быстро поднялся по службе и даже оказался доверенным лицом Школы, получив этот самый перстень, который давал доступ к артефактам. Он уже мог выполнить задание, но ждал, пока я буду готов, чтобы вместе завершить экзамен.
Вскоре у меня получилось обокрасть лечебницу, и в тот же день мы с твоим отцом пришли к учителю. Кайдэн показал этот кинжал. Выслушав его рассказ о плане, Неуязвимый гордо признал, что экзамен сдан. И твой отец сообщил, что желает уйти.
Учитель тогда задумался. Видимо, он не ожидал такого от Кайдэна. После долгого размышления он сказал:
«Я тебе дал кров и пищу, научил своему ремеслу. Ты стал тем, кто ты есть, благодаря мне. И вот так ты решил отплатить мне?»
«Ты знаешь, учитель, что у меня Преграда из-за воровства», — мрачно ответил Кайдэн.
«И всё же, чем ты планируешь откупиться?»
«Откупиться? — удивился мальчик. — Но у меня ничего нет, кроме этого кинжала!»
«Мне он не нужен, но всё же у тебя кое-что есть», — жадно взглянул на его руку Неуязвимый.
«Перстень привязан к моей руке, и его нельзя передать», — правильно понял его взгляд Кайдэн.
«Так режь руку», — спокойно сказал учитель.
«Что?»
«Учитель!» — воскликнул я.
«Ты слышал меня», — не отреагировал на меня учитель, не отводя взгляда от Кайдэна. «На что ты готов ради свободы?»
Тут Рэнери прервал свой рассказ, мрачно глядя на кинжал. А я же молча ждал продолжения. Вскоре он продолжил:
— В тот день я впервые соврал учителю. Я сказал ему, что не смог ничего украсть и не сдал экзамен. А вечером побежал искать твоего отца, который сбежал без своей руки. Смог найти его в одной деревне поблизости. И отдал свой артефакт, что украл из лечебницы. Он был одноразовым и сломался после того, как восстановил за пару часов руку твоему отцу. После этого наши пути с Кайдэном разошлись. Я уважал его желание и не лез к нему, а он стал жить в той деревне, где я его нашёл. А через пару часов кольцо же вернулось обратно к твоему отцу.
— Получается, отец и Неуязвимый стали врагами?
— Что? Нет, конечно. Они совершенно на разных уровнях. Если бы Неуязвимый пожелал, он бы одним пальцем лишил жизни твоего отца. Нет, они виделись иногда. Кайдэн часто приходил в город. Я ему даже подарил удочку, что смог украсть. Он долго не хотел брать, но всё же взял. Но я знаю, что он ни разу не пользовался ею.
— В тот день, — я проглотил вдруг ставшую вязкой слюну, — когда ты убил его, он выловил с помощью неё духовную рыбу.
Рэнери виновато опустил голову.
— Продолжай, — попросил я его. И, немного помолчав, он кивнул.
— После ухода Кайдэна учитель вдохновился его удачей. Он начал собирать вокруг себя людей, и так вскоре в городе появилась Гильдия Воров. А позже и Гильдия Убийц. Он сделал меня заместителем, и всё управление в Гильдии перешло мне. Я наладил связи в страже и платил им, чтобы они прикрывали глаза на некоторые наши дела. Но Главой Гильдии оставался Неуязвимый. И в один день он собрал лучших воров. Он решил выкрасть защитный артефакт. Не знаю, откуда он узнал, но в город привезли редкий артефакт, который должен был достаться наместнику города. На похищение такой цели тогда вышли лучшие воры. Ну, а дальше ты знаешь. Учитель оказался основателем не только Гильдии Воров, но и Убийц. Так он и стал править целым городом, прикрывая свою Гильдию Убийц Гильдией Наёмников. А от Гильдии Воров ничего не осталось.