Обессилев, я присел на берегу. Немного осмотрелся. Даже не заметил, что лес кончился. Как и не заметил рукотворную портомойню. Это деревянная платформа на реке, созданная, чтобы полоскать белье. Недалеко от нашего дома тоже была такая, куда каждую неделю приходили деревенские бабы на стирку. Посмотрел на солнце, чтобы определить время: оно готовилось садиться, но до заката еще час есть.
Я помылся и выпил из реки, и уже собирался идти на дорогу, чтобы посмотреть, куда она ведет. Но когда обернулся, увидел перед собой женщину и мужчину. У женщины были пышные темные волосы, но в них проглядывала седина. Лицо было уставшее, с морщинами. Такие лица были почти у всех женщин в деревне Лэй Киола, но таких пышных, даже кудрявых, волос не было ни у кого. Поймав мой взгляд, она улыбнулась. Мужчина же был хмур, густые брови нависли над его темными глазами. Он был не выше женщины, но значительно шире.
— Кто такой и чего тут всех пугаешь? — подал он голос.
— Извините, — я прочистил голос, — не хотел напугать. Я просто шел.
— Откуда идешь? И кто ты такой? — насел с вопросами мужчина.
— Подожди, Отис, — женщина подошла поближе и тронула мужчину за плечо. — Это же всего лишь ребенок.
Что-то пробурчав, он отошел в сторону портомойки, где я заметил корзину с бельем. Видимо, это оставила девочка, что испугалась меня и убежала. Насколько же плохо я выгляжу? Тут же, словно услышав мои мысли, женщина сказала:
— Не обижайся на него, ты напугал его дочь. Почему ты выглядишь так, словно вышел из могилы и бродишь уже неделю?
— Ничего, — смутившись, непроизвольно опустил взгляд. — Я действительно брожу почти неделю, но не подходите ближе, у меня болезнь.
— Я не боюсь болезней, — она снова тепло улыбнулась. — Откуда ты идешь? И как тебя зовут, мальчик?
— Меня зовут Алан. Я жил рядом с деревней Лэй Киола. Мой отец был рыбаком.
— Лэй Киола? Никогда не слышала, — задумалась женщина. Но, встрепенувшись, сказала: — Думаю, староста должен знать. Меня зовут Мира.
— Приятно познакомиться, — слегка поклонился я и удивленно добавил: — Не слышали? Деревню назвали в честь вот этой реки, — и махнул рукой назад на реку, взглянув на нее. За время моего путешествия она, оказывается довольно сильно расширилась, а я даже не заметил. Другой берег уже сложно было разглядеть.
— Вот как? Мы зовем эту реку Большой.
— Всего лишь Большая? Это же некрасиво, — непосредственно заявил я. Затем смутился от этого. Но женщина всего лишь улыбнулась.
— И что же заставило тебя уйти из своего дома, Алан?
— Я... не хочу говорить об этом, — настроение, что было повышенное от встречи, резко упало. Чтобы не продолжать эту тему, решил задать вопрос:
— Извините, а у вас есть поблизости город?
— А зачем тебе город?
— Мне нужно купить лекарства.
— И на какие деньги ты их собираешься покупать? — женщина с сомнением осмотрела мой неприхотливый и дырявый наряд.
— Я продам вот это, — протянув руку, продемонстрировал единственное свое сокровище: перстень с драконом.
— Как тесен мир, — пробормотала Мира, затем посмотрела на меня внимательно: — Убери это и не показывай никому. Так совпало, что я лекарь и попробую помочь тебе.
— Спасибо, — я не мог поверить своей удаче. — Я не знаю названий трав, которые покупал отец, но я помню, как они выглядят. Если вы покажете их, то смогу их опознать.
— Это не нужно, думаю, рассказа о болезни хватит. Я знаю много болезней.
Я хотел уже начать рассказ, но Мира остановила меня:
— По пути расскажешь.
Затем она повернулась к мужчине:
— Отис, я заберу мальчика к себе, его надо вылечить. Доложи старосте и узнай про Лэй Киолу. Возможно, они его ищут, надо будет передать информацию о нем.
— Пожалуйста, не сообщайте никому, что вы нашли меня! — взмолился я. Мира и Отис странно посмотрели на меня, но ничего не сказали.
— Хорошо, пойду узнаю, откуда взялся этот сын рыбака, — ответил Отис, но не мне. Затем он схватил корзину с одеждой и довольно быстро ушел вперед по дороге, хоть и шагал обычным шагом.
Я же начал рассказывать лекарю все, что знал про болезнь, включая то, как умерла мать от нее. Вскоре она начала задавать другие вопросы. Общаться с ней было приятно, и, сам не заметив как, выложил ей о себе все, включая причины побега. Она лишь удивленно качала головой. Единственное, о чем не упомянул, так это то, что после падения меня нашел убийца и пощадил. Про кольцо сказал, что забрал с собой из дома.