- Лана, - прозвучало угрожающее, - если ты сейчас…
- Я с тобой не разговариваю. Пока, Макс. Увидимся. Мальчики, - махнула своему эскорту, - поехали домой. Кайл, наверно, думает, что я вас по дороге зарезала и умотала в другой штат, - усмехнулась и спокойно села в машину «мальчиков».
Ко мне на заднее сидение присоединился Высший. Меня не трогал, но фыркал всю дорогу. Никакого внимания на него не обращала, предпочитая рассматривать пейзаж за окном, а не влезать в очередные разборки.
***
Лежа с Мигелем на пушистом ковре в «тихой гавани», то есть беседке, смотрела невидящим взглядом на мелькавшие в нём строки: «ритуал слияния», «обращение в оборотня». И что нам это собственно даёт? А очень многое, если вдуматься. Хотя бы начать с того, что организатор стихийного бедствия – точно не из числа оборотней. Гарантии, что это вампир, также нет, но есть маленькая загвоздка, которая не даёт думать иначе. Кроме кровососа, никто ритуальное слияние с животным не выдержит. Но даже вампир должен для этого быть достаточно силён. И того два варианта – Высший или Древний, ни один из которых не предвещал абсолютно ничего хорошего.
«Оборотень 1» и «оборотень 2» - мой нежданный гость и Ник - исполнителями были вроде как утеряны. Значит, новые поиски для выполнения этого пункта не за горами, что, кстати, не слишком просто сделать в нашем городе. Но самыми тревожными были «пять нареченных» и «три человеческие особи», что Мигель выделил кроваво-красным шрифтом:
- Что это значит?
- Шевели мозгами, балбеска. – Протянул фолиант. Обижаться не стала, и действительно призадумалась.
Если исходить из действий этой банды, то им как раз не хватает нареченной. Поиск, кроме меня, ещё кого-то – очень долгое и бессмысленное, по их мнению, занятие, раз они дошли до шантажа мамы. Родственники… Близкие…. Друзья… «Человеческие особи»… Сердце кольнула иголочка жуткого страха. А что, если им придёт в голову идея с их помощью поймать и меня?! И этот план может увенчаться успехом лишь при одном случае: эти три человека - самые близкие.
Быстрый поток безрадостных мыслей был прерван стуком в дверь.
- Войдите, - крикнув, захлопнула книжку и осторожно убрала на место.
- Лана, ты спать собираешься? Уже первый час ночи, - беспокоилась мама.
- Да, идем. Надо было немного подумать в тишине.
Я уже направилась было к двери, но мамуле, видимо, захотелось душевных разговоров и именно в темное время суток.
- Это из-за него? Вы поссорились. Она сам не свой, слонялся по коридорам, пока вообще не исчез. Ты сразу сбежала и не показывалась на протяжении нескольких часов.
- Мам, всё нормально, честно, - обняла родительницу я, - Мы разберемся.
- Знаю я, как вы разбираться будете! Ругаться и кричать, а потом ты в слезы, а он крушить всё подряд! – удручённо констатировала факт она.
- Хорошо, я обещаю тебе, что постараюсь всё уладить без жертв. Насколько это ещё в моих силах.
- Просто поговорите. Более дельного совета тут не подобрать.
- Пошли спать, мам, - уклонилась от ответа я, - действительно поздно.
Проводив её до выделенной маме спальни на первом этаже, уныло в полутьме поднималась по чуть поскрипывавшей лестнице, заметив, как оглушающе на улице выл бушующий ветер, бивший со всей силы по дрожащим от ударов окнам. С каждой ступенькой переставляла ногами все медленнее и ленивее, чувствуя, как усталость накатывала волнами, и подумывая о другой спальне. Без вампиров.
Приоткрыв дверь в свою комнату, с удивлением поняла, что она пуста. Испытывая облегчение, разделась и укуталась поплотней. Но радость от одиночества, как это всегда бывает, длилась недолго. Несколько минут метаний по кровати и всё не приходящий сон доказали, что к вампиру в своей постели я, к несчастью, привыкла. Спать без Арда, было не то, чтобы неудобно или некомфортно, хотя и это тоже. Это, как оказалось, невозможно в принципе. Было одновременно жарко, душно и холодно. Одеяло постоянно соскальзывало, простыни полностью сбились. Да что же это такое?!
Часы показывали 3.30. Вскочив, стала бесцельно нарезать круги по комнате. Нет, надо всё равно хоть сколько-то отдохнуть, а то завтра амёбы будут активнее меня.
Решение искать «избранника» далось нелегко, но к выполнению приступила не медля.
Выйдя обратно в коридор в одной ночной рубашке (ранее - собственность Раззарда), немного поплутала. Это мне вскоре надоело, и я, как любят делать все девушки ночью, отправилась перекусить.
Уже открывала холодильник на кухне, как за спиной раздалось резкое:
- Не спится? – чуть молоко на себя не вылила со страху.
- Ты меня напугал. – Обернулась к Арду я.
- Я теперь ещё и страшный. Отлично. – Стоя в дверном проёме, скрестив руки, прошипел вампир, не сводя глаз с Избранной. Ага, с меня.
- Ард, перестань, - поморщилась и неожиданно зевнула, - кстати, где ты был?
- После того, как исчез на вызов к Древним, разгромил кабинет. Затем снова был вызов, на этот раз уже от Рэймонда. – ровно отрапортовал он.
- Подожди. Рэймонд наконец объявился?
- Да. У него есть полезная информация. Завтра он будет здесь, и мы всё подробно обсудим.
- Ясно. Так. А кабинет ты зачем громил? – спокойно спросила я, опираясь спиной на барную стойку и отпивая по чуть-чуть холодное молоко. Смотреть на вампира по прежнему отказывалась.
- А про Древних ничего узнать не хочешь?
- Ты жаждешь посвятить меня в подробности ваших дебатов? Не похоже.
- Почему ты вступилась за него?! – вдруг рыкнул вампир, в мгновение оказавшийся прямо передо мной, и вцепился в столешницу, захватив тем самым меня в плен.
- З-за кого? – не поняла я.
- Рамирес! – снова громко рыкнул Ард.
Прекрасно понимая, что конструктивного диалога не получится, когда Ард, как сейчас, «на рефлексах», попыталась его угомонить.
Ладонями с чуть подрагивавшими пальчиками обняла лицо Высшего, искаженное ненавистью к моему другу. Глядя в глаза, прошептала:
- Не кричи, пожалуйста. Мама спит. Она итак на нервах после всего. И мы с тобой успокоиться ну вот никак не помогаем. Скорее наоборот.
К счастью, меня услышали и скалиться перестали.
- Лана, и всё же. Я прошу ответить на мой вопрос. – Приобнял меня уже спокойный Ард.
- Если тебе это действительно нужно, - пожала плечами я, решив, что скрывать тут особо нечего, - Макс наговорил мне много гадостей в последние дни, не спорю. И поступки его оправдывать не собираюсь. Но, знаешь, пять лет дружбы просто так не канут в лету. Для этого нужна более серьёзная причина, чем странное поведение. Ты спрашивал, почему заступилась. Всё просто: он мой друг. Лучший. И несмотря ни на что, остался им, чему лично я рада.
На это Раззард ничего не ответил, но напряженность, которая не отпускала его, пока он ждал ответа, постепенно уходила.
- У тебя сегодня выходной? – неожиданно поинтересовался всё также прижимавший меня к себе вампир.
- Нет, - с сожалением ответила и, в сотый раз зевнув, продолжила, - Через два часа уже вставать надо, я даже не ложилась ещё.
- Не спалось всё-таки? – с садистским наслаждением прошептал, зарываясь глубже мне в волосы, Ард.
- Но придётся прилечь хоть на час, иначе будет ещё хуже. Так что я лучше, наверное, пойду.
Вампир отчего-то вновь напрягся, но я ещё не закончила:
- Но мой плюшевый мишка пойдет со мной, - и резко вывернувшись в руках Арда, схватила того за руку и потянула наверх. Потрясённый таким поворотом событий вампир не сопротивлялся. Да будь у меня хоть капля сил для размышлений, тоже бы призадумалась над своим поведением.
До комнаты тащила Раззарда «на буксире», но в дверях он вдруг остановился, потянув меня назад, отчего чуть не свалилась. Но, завидев постельку, поплелась туда уже без «груза».
Свалившись на одеяло, достать из-под себя которое было за гранью возможного, угрюмо посмотрела на застывшего вампира.