Русский вампир?! Пропустив слова о маме мимо ушей, с жадностью посмотрела на этот элемент. Тот немного стушевался под моим взглядом.
- Чего это она?
- Русский вампир, ням-ням, - безумно хочется расспросить его. Как там сейчас в России? Многое ли изменилось? Статьи во всемирной паутине не сравняться с рассказом одного жителя, к тому же - долгожителя, страны. Поэтому я от него не отстану. Хотя разговор скорее всего придется отложить.
- Девочка, ты это… Аппетиты свои умерь.
Громкий смех Рэймонда отвлек от наблюдения за добычей.
- Стас, она не собирается кушать тебя.
- Ты в этом уверен?! Она стабильная вообще?
- Я уже поужинала. Снотворным в бокале алкоголя, - в смущении промолвила я. Уже наглее, на родном, который, к счастью, мы с мамой старались постоянно практиковать, дополнила:
- Мне бы поговорить. Я пять лет уже дома не была. – Да, я продолжала считать именно Россию свои настоящим домом. Слезы, стоять и не сметь!
- Вы из какого города? – поддержал он тоже на русском.
- Из столицы.
- М-м, у меня там две резиденции. Приглашаю вас на каникулы. Что скажете?
- Да. Согласная! Только чур самые ближайшие каникулы! – От радости заулыбалась и потерла в предвкушении руки. Хотела попрыгать, но отрезвили веселые смешинки наблюдавшего за представлением Рэймонда. Он был единственный, кто понял разговор, ибо знал язык.
Тут собеседник всё же решил представиться:
- Станислав Алексеевич Критовский. – И руку протянул. Джентльмен, однако.
- Светлана Владимировна Дирбицкая. В смысле, Алана Хелен Дайар.
- Ваше имя достойно титула принцессы, дорогая. – Внезапно поцеловал моё запястье вампир. Рык Арда не заставил себя долго ждать, но тот сдержался от дальнейших действий. Я же не стала заострять внимание на привычном для вампиров жесте, который однако был не очень приятен лично для меня, так как считала его слишком интимным.
- И что это значит?
- Чем длиннее имя, тем выше ты по иерархии вампиров.
- А вы в курсе, уважаемые, что в современном мире каждый может сделать себе абсолютно любое имя? Хоть триста слов в него вставить. – Сарказм сквозил в каждом слове.
«Уважаемые» были, несомненно, в курсе, однако не стали спорить.
- Кстати, что вы там говорили про мою маму? – припомнила я.
- Светлана Дмитриевна находится под нашим контролем. Абсолютная безопасность. – Напряженно произнес один из пяти оставшихся за столом вампиров.
- И только? – подозрительно прищурилась.
- Да, - не моргнув и глазом, соврал мне Рэймонд.
- То есть мама сейчас наедине с Кайлом только из соображений безопасности? Лично к самому Кайлеру это не имеет никакого отношения? – надавила на Древнего, не пожелав отступать, я.
- Да! – взрыв Рэймонда, кто всегда держал себя в руках, оказался до того неожиданным, что заставил примолкнуть всех. Оглушительная тишина. Вампиры в шоке. Я слегка.
- То есть это ты… Из-за тебя… - никак не могла правильно сформулировать мысль я.
- Алана, мы поговорим об этом позже.
- О, да! Мы поговорим. – От моего угрожающего тона Рэй быстро присмирел.
- Вы закончили?! – раздалось поистине злое откуда-то с дальнего края стола.
Опять эта тишина. Мы сюда молчать пришли? Лично я нет.
- А вы собственно кто такой будете? – включить свет так никто и не потрудился, и я могла разглядеть лишь силуэт.
- Девочка, ты задерживаешь нас! Сядь, и чтоб тебя не слышно было.
Нормально вообще?! Нафига вообще притащили меня сюда?
- Хам!
План мести возник мгновенно. Заметила маячок автоматического освещения, со злорадной ухмылкой хлопнула посильнее в ладоши. Стоны ослепленных внезапным светом вампиров того стоили. Отметив, что среди них не слышно было ни Рэймонда ни Раззарда, с веселым удивлением покосилась на Древнего. Оказалось, мою задумку он быстро раскусил и успел закрыть глаза. А вот Ард…
Высший сидел, сгорбившись и свернувшись почти в клубок, на ковре у самого окна. Вид его одинокой фигуры прогнал всё веселье. Ард не принимал никакого участия в разговоре, его пустой взгляд был направлен вникуда. Пусть помучается, ему полезно. Наверное…
Но может я слишком жестко с ним обошлась, не знаю. Ай, пошло оно всё! Надоело постоянно сомневаться в каждом шаге.
Помню, мне деликатно предложили занять уголок и не мешать. За столом, после того как к совету присоединились все, кроме Аннерса, осталось лишь одно свободное место. Между незнакомыми, но откровенно скалившимися в мою сторону вампирами. Нет уж. Увольте. Я сюда не в качестве десерта пришла.
Недолго раздумывая, направилась к Арду. Тяжело опустившись на пол рядом с Высшим, прислонилась спиной к окну. Таким образом, в поле зрения попадали и «господа члены совета», и всё больше беспокоящий меня Ард.
Рэймонд с остальными начали поочередно докладывать обо всех последних замеченных активностях тех, кого хоть сколько-то подозревали в причастности к преступлениям. А было таких личностей около двухсот. После первых десяти уже не вслушивалась. Картина везде была примерно одинакова: некая особь вампирского вида резко меняет обычный образ жизни – либо переезд, либо смена поля деятельности, сюда же были включены вся информация об их знакомых, счетах в банках. Даже способы питания анализировали. И никого сильно примечательного, выделяющегося на фоне остальных. Скука несусветная. Но заявить о том, что совет в течение вот уже сорока минут занимается бессмысленным действом, духу не хватило.
Зевнула и, слегка потянувшись, прислонилась затылком холодному стелу и прикрыла глаза. Помешал окончательно заснуть на таком важном мероприятии тихий вопрос:
- И что ты об этом думаешь?
Сразу же поняла, что имел в виду Ард.
- Абсолютно бессмысленное занятие.
- А что бы сделала ты?
- Для начала перестала бы подозревать каждого, кто сделал лишний вздох.
- Дальше?.. – заинтересованно протянул Ард, а я… была просто рада, что он на время выплыл из зарождающейся депрессии, посему продолжила.
- Во-первых, как следует, прошлась бы по ближайшему окружению. – Взмахом руки указала на притихших и чутко прислушивающихся к нашей беседе «советчиков».
- На что ты намекаешь? - Всё также, без злости на намеки о неверность друзьях, вытягивал из меня Высший. Его не перебивали. Выкриков на тему «да как ты посмела?!» тоже не последовало. Этому можно было только порадоваться, вампиры оказались на редкость умны и сообразительны.
- Стас, ты же знаешь, о чем я.
Он вздрогнул, но честно признался:
- Примерно. Ты о том, что… Как бы поточнее выразиться…
- Да. В России есть одна испробованная многими схема, которую можно обозвать крышей.
- Точно! – Согласился Станислав. – Некоторые члены «верхних слоёв» общества покрывают «низших».
- Покрывают? – Изумленно спросил лично меня Ард. Почему меня? Потому что смотрел только мне в глаза, желая получить ответ и не собираясь отвлекаться на кого бы то ни было. Спина его выпрямилась, а в глубине глаз зажглись заинтригованные огоньки. Естественно отвечала я лишь ему. То, что слышали все, не имело значения.
- Они используют свои возможности и влияние при скрытии от остальных некоторых проступков «низших». Но не безвозмездно, конечно. Выгода в таких случаях есть всегда. И знаешь, чем ближе такой человек к власти, тем у него больше соблазна получить способность управлять чужими судьбами. Они зачастую считают себя чуть ли не богами. Тут уж ничего не поделаешь. Такова природа человека. Но, как я понимаю, в этом смысле вампиры ушли далеко вперед?
- Да, возможно. – Кивнул Ард.
- Конечно, ты согласен. Деспот. Тиран. Сатрап, - очень тихо прошипела я ему. Ард вдруг улыбнулся и полностью оттаял от оцепенения.