Er unterbrach sich. Die Meßinstrumente zeigten Veränderungen an. Leutnant Surakki war ganz weiß im Gesicht geworden. Auch die anderen Elektronikexperten saßen da wie die armen Sünder.
«Was ist?«fragte Nicholson gepreßt.
«Die Russen haben die Motoren auf Fahrt gebracht, Sir. «Surakki zeigte auf die Sonaraufzeichnung.»Sie fahren mit halber Kraft auf die Küste zu. «Der Entfernungsmeßcomputer tickte die Zahlen heraus. Danach glitt das russische U-Boot langsam davon — in Richtung Land.»Sie haben's nicht eilig.«
«Das kann bedeuten, daß sie unsere Leute entdeckt haben. «Nicholson lehnte gegen die Wand des Sonarraumes. Sie werden Monika fertigmachen, dachte er, und sein Herz zitterte. Sie wird tapfer sein, tapferer als die anderen Mädchen, aber gerade das wird sie reizen, ihren Widerstand zu brechen. Es gibt bei den Russen keinen Menschen, der nicht über kurz oder lang das gesteht, was sie wissen wollen. Ein Mensch, der leben will, spricht.
Einen Augenblick dachte er daran, was Leutnant Fairbanks, der Raketenoffizier, ihm gemeldet hatte.»Alle Werfer schußbereit, Sir!«Und er dachte daran, was Collins ihm gesagt hatte:»Sir, wir haben jetzt die Sowjets genau vor den Torpedos. Wenn wir den Hebel runterdrücken, gibt es keine Probleme mehr.«
Wahnsinn! Völliger Wahnsinn!
Nicholson schüttelte die Gedanken von sich wie ein Hund das Wasser aus seinem Fell. Leutnant Surakki sah ihn erstaunt an.
«Ist was, Sir?«
«Was macht der Iwan?«fragte Nicholson dumpf.
«Kurs Küste. Ganz langsam. Wenn sie auch vorhin geschlafen haben, jetzt müssen sie alle Instrumente in Tätigkeit haben.«
«Wehe, wenn jetzt irgendwo ein Schraubenschlüssel hinfällt oder der Koch mit dem Geschirr klappert!«Nicholson setzte sich vorsichtig auf einen Klappstuhl.
Der Meßcomputer tickte kaum hörbar.»Sie sind jetzt auf 238,21 Meter an uns heran, Sir«, flüsterte Surakki. Nicholson griff zum Mikrofon der Rundsprechanlage.
«Absolute Ruhe im Boot!«hauchte er hinein. Aus den Lautsprechern im ganzen Boot kam dieser Hauch wieder.»Stellt euch tot. sonst seid ihr es bald wirklich.«
Kapitel 10
Im Torpedoraum hockte Jimmy Porter zwischen seinen tödlichen >Spargel< und blickte mit hochgezogenen Brauen auf den Laut-sprecher an der Decke. Sein rundes Gesicht drückte eine ausgesprochen miese Stimmung aus. Und wenn bei Jimmy eine Laus über die Leber kroch, war es vernünftig, ihn nicht auch noch zu reizen. Nicholsons Flüsterstimme aber reizte ihn ungemein, vor allem die Aussicht, so gut wie tot zu sein.
Er saß hinter einem kleinen Stahltisch, den man zusammenklappen konnte, und er hatte gerade einen Skat mit drei Buben gewonnen. Die Maate Duncan, Losinski und Hammett, zu der Runde gehörend, die mit Belucci um den kleinen roten Teufel Evelyn gewürfelt hatten, tranken gerade zur Auffrischung Orangensaft aus der Blechdose. Hammett mischte die Karten. Die Morde an Belucci und Fähnrich Duff hatte sie alle verdächtig gemacht, aber sie trugen es mit Anstand, in dem reinen Bewußtsein, daß keiner von ihnen ein Mörder sei. Man kann sich eines Mädchens wegen in die Fresse schlagen, das gibt ein blaues Auge, ein geschwollenes Kinn, eine Beule, eine dicke Lippe, aber sich umbringen für das bißchen Fleisch mit den winzigen roten Löckchen — das wäre geradezu absurd. Ihre Kameradschaft war eisern wie die Stahlhaut des U-Bootes. Und so hatten sie Belucci auch nur in den Hintern getreten und ihm den Verlust der Vorderzähne angekündigt, als sie seine gezinkten Würfel entdeckten — aber ihn deswegen umbringen? Der Commander schien das auch eingesehen zu haben. Er ließ sie in Ruhe. Und was den lieben Duff betraf… hatte sein Tod nicht das ganze Boot in Aufruhr gebracht? Porter und Hollyday hatten keine Ruhe gegeben, bis sie alle Mann — mit Ausnahme der Offiziere natürlich — durchgeknetet hatten. Danach stand fest, daß man Duff eher wie einen Säugling in einer Wiege geschaukelt hätte, als ihn mit einem Kissen zu ersticken.
«Mir ist nicht ganz klar, was das alles soll«, sagte Porter leise, als Nicholsons Stimme verstummte.»Gut, über uns liegt der Russe. Wir müssen flach zu Boden gehen. Aber was wird aus den Jungs an Land… und aus den Weibern?«
«Darüber nachzudenken ist nicht Sache eines Torpedoobermaats«, sagte Hammett und teilte die Karten aus. Wie Nicholson flüsterten alle, und die Karten wurden nicht wie bei Skatspielern zünftig auf den Tisch gedroschen, sondern wie hauchdünnes Porzellan behandelt. Für professionierte Spieler ist das eine ungeheure Nervenbelastung — ehrlich!
Jimmy Porter rührte seine neuen Karten nicht an und starrte noch immer an die Decke auf den Lautsprecher. Duncan stieß Losinski stumm in die Seite und deutete auf Porter. Der spinnt wieder, hieß das. Der pflegt jetzt wieder seinen Koller. Verdammt, die Weiber sind von Bord, und die Versuchung friert drüben auf dem Festland. Im Boot ist endlich Ruhe, wir haben mal ein paar Tage davon geträumt, einen nackten Frauenhintern umklammern zu können — nur gut, daß das vorbei ist. Wir sind wieder vernünftig geworden… aber der Jimmy verdaut es halt nicht. Selbst seine kalten Wassergüsse helfen nicht mehr.»Das Wasser verdampft, sobald es an den Knüppel kommt!«hatte Porter unter dem Hallo der anderen gesagt.»Aber das eine sag ich euch. Ich laß ihn mir vom Doc nicht amputieren! Da hängen Goldmedaillen dran, Jungs!«
«Los, spiel weiter, Jimmy!«sagte Losinski und entfächerte seine Karten.»Ich reize. Kameraden, die Hosen runter! Ich komme mit einer Herzflöte…«
«Ich werde mit dem Commander sprechen!«sagte Porter plötzlich, ohne seine Karten aufzunehmen.»Man hat uns gesagt, man soll über Befehle nachdenken. Weil's die Nazis nicht getan haben, hat man sie in Nürnberg aufgehängt.!«
«Jimmy, dir ist 'n Hammer auf den Schädel gefallen!«sagte Duncan grob.»Nimm 'n Schluck Orangensaft und spül's runter! Porter, der Kriegsverbrecher! Wo ist der Eimer mit dem kalten Wasser?«
«Was sich hier vorbereitet, ist ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit«, sagte Porter stur.
«O ihr süßen Huren von Saigon, warum habt ihr Jimmy laufen lassen?«Hammett wedelte mit seinem Kartenfächer.»Daß die Russen plötzlich da sind, kannst du dem Commander nicht ins Loch schieben — «
«Aber ich will wissen, wie er sich das alles denkt!«Porter stand auf. Die andern starrten ihn ungläubig an. Er geht wirklich zum Alten!
Nicholson wird ihn zur Sau machen, daß er auf Händen und Füßen zurückgekrochen kommt, das weiß er, und trotzdem geht er hin. Jimmy muß einen Hirnschaden haben! Ist so was möglich, daß angestauter Samen die Hirnwindungen verklebt? Bei Jimmy muß es so sein.
«Setz dich hin und spiel«, sagte Duncan, als müsse er ein Kind beruhigen.»Morgen ist der Russe vielleicht weg, und alles ist okay! Hock dich hin, Jimmy.«
«Ich bin gleich wieder da!«Porter zwängte sich hinter dem Tisch hervor, tappte auf Strümpfen zum Schott und verließ den Torpedoraum. Die drei anderen blickten ihm fast mitleidig nach. Hammett legte seine Karten mit der schönen Herzflöte hin.
«Der Alte wird ihn vor ein Gericht bringen«, sagte Losinski und schüttelte seine Orangendose.»So ein stures Arschloch! Man sollte Jimmy bei der nächsten Übung mit seinen Torpedos aus dem Rohr schießen!«
Jack Nicholson saß im Kommandantenraum und dachte an Monika. Im Boot war eine geisterhafte Stille, selbst die CO2-Filter hörte man kaum. Sie waren bis auf das lebensnotwendige Minimum gedrosselt. Überall brannte nur die Notbeleuchtung, um die Batterien zu schonen, die man jetzt nicht aufladen konnte.
Wieviel Jahre werde ich bekommen, dachte Nicholson. Es kommt eine schöne, lange Latte an Straftaten heraus: Befehlsverweigerung, Falschmeldung, Gefährdung von Boot und dreihundert Navy-Soldaten. Ein gerissener Ankläger beim Marinegericht könnte jeden Tag, seit die Mädchen an Bord waren, als eine Verfehlung aufzählen. Dazu zwei ungeklärte Morde, in engem Zusammenhang mit den Mädchen. Und verantwortlich dafür ist der Kommandant. Und das bist du, Jack Nicholson!