Я откинул голову назад, закрыв глаза. Как можно было так попасться?
Рана на ноге теперь сама не заживет. Придется перевязать и молить небеса, чтобы не отвалилась.
Сидеть на месте – только ждать, когда кто-то придет проверять ловушку и забирать полудохлого демона. При всем желании съесть этого мага (такой магический капкан явно дело рук знающего человека), сдаваться и сидеть сложа руки отчаянно не хотелось.
Небо в просветах между деревьями постепенно теряло свою насыщенность – скоро солнце сядет и лес погрузится во тьму.
Я кое-как поднялся и трансформировался.
В своей боевой ипостаси демон выглядел как гибрид человека и черной пантеры, с рогами, шипами по всему хребту – до самого кончика змеиного хвоста. А еще у меня имелась парочка перистых крыльев - черные, как самая непроглядная ночь в году.
Обоняние острее в сотню раз – оно сразу дало сигнал о человеческом существе впереди.
Вдалеке мелькнул алый платок.
Ведьма.
Я зарычал, оскалившись, и ринулся за ней, разъярённый близостью добычи.
Большой и страшный серый волк идет за тобой, чтобы съесть.
Когда я добрался до места, где заканчивалась ловушка из металла, сил почти не осталось. Но потребность в глотке магии была еще сильнее. Мучала, словно жажда и голод одновременно. И именно она толкала меня вперед, заставляя двигаться дальше и не сдаваться.
Девушка не видела меня. Спокойно шла по тропинке, мурлыкая себе что-то под нос.
Я стоял в своем укрытии, сдерживаемый границей ловушки. Наблюдал за каждым ее движением.
Вдруг она обернулась куда-то в мою сторону, пытаясь что-то разглядеть в сумраке леса. И, не заметив торчащей коряги, споткнулась и упала.
Я почувствовал запах крови. Поцарапалась она рукой или ногой – я не знал, лишь улавливал эту смесь соли и ржавчины, которой пахнет кровь. А еще ее кровь пахнет драгоценной для меня магией.
Я чертовски голоден. Никогда и ни за что на свете я не позволю какой-то дурацкой ловушке сдерживать меня, когда молодая ведьма разгуливает по лесу одна.
Девушка быстро поднялась на ноги и тут же исчезла из виду – убежала вперед по тропе.
Силовая стена, создаваемая металлом, треснула как тонкая корочка слабого льда – я с глухим рычанием пробился сквозь нее, ради ускользающей добычи в алом платке.
Я кинулся за ней, за своей красной шапочкой – съем целиком и полностью! Последнее, что ты услышишь, девчонка, – мои шаги.
Я застал ее врасплох. Ведьма лишь вскрикнула, не успев отреагировать, когда я повалил ее на землю и придавил руками и ногами ее плечи и колени, обездвиживая.
Платок слетел с головы, обнажая темно-багровые волосы, но меня волновала вовсе не ее внешность, я грозно прорычал, собираясь насытиться:
-Я тебя съем!
Потянувшись к ней огромными смертоносными клыками, я… замер.
Меня остановил взгляд. Ее взгляд. Вишневые испуганные глаза смотрели на меня с легким испугом и…восхищением.
Она не молила о пощаде и не кричала от ужаса. Не билась в конвульсиях от истерики.
Она, затаив дыхание, рассматривала меня.
Голод, на мгновение приутихший от нестандартного поведения добычи, снова взбунтовал. Я потянулся к ее губам, собираясь вытянуть всю магию, до самой последней капли.
Однако она опередила меня. Неуловимым движением она высвободила руку и коснулась моей головы. Я тут же почувствовал поток энергии, вливающийся в меня добровольно, насыщая и залечивая.
-Ох…
Вишневые глаза сияли легким светом, и мне казалось, что я в них утону от той силы и спокойствия, что разливались по моему телу.
Через минуту девушка попыталась убрать руку, но я остановил ее – зарычал и прижал ее ладонь своей когтистой лапой. Она не стала возражать – покорно продолжила отдавать мне свои силы.
Только вот демоны не умеют останавливаться. Мы почти всегда выпиваем магию до дна, а когда нам отдают ее добровольно – то тем более забираем все, до самого критического, летального уровня.
Алые глаза, широко распахнутые, смотрели на меня так, словно их обладательница боялась пропустить хотя бы одну незначительную деталь во мне. А я, не отрываясь смотрел на нее. И когда загадочное сияние ее очей стало гаснуть, я сразу понял - ведьма теряла сознание.