Обещала матери, что ненадолго задержусь на рынке – нужно было заскочить в ряды со всякой зеленью, за внезапно закончившимися в моей лаборатории соцветиями согревающей огонь-травы (буквально вчера утром были, а сегодня уже куда-то исчезли), но что-то пошло не по плану.
Один час каким-то неведомым мне образом обратился в три своих брата, и в срочном порядке пришлось, закинув на плечо язык, нестись обратно во дворец. Попутно стараясь не потерять все свои покупки и темный плащ, скрывающий мою королевских кровей персону.
Ох и влетит же мне…
Мать может и не узнает - у нее наверняка есть какие-то дела государственной важности, а вот моя наставница Ориента… такой втык даст, что будь здорова и никогда не чихай.
А вдобавок ко всему я еще и плащ испачкала да пуговицу потеряла – нагоняй за испорченную одежду в качестве бонуса обеспечен.
Пуговичку жаль – из дымчатого кварца была, в виде ворона. Красивая такая.
Единственное, что грело душу и успокаивало – сегодня я выспалась. Чувствовала себя так, словно выпила волшебный жизненный эликсир. Пузыречков десять.
Я планировала незаметно проскользнуть в свою комнату, но зловредная колдунья-наставница разрушила все мои надежды, заприметив меня еще на этапе перебежек между кипарисами в дворцовом парке.
Просто так сдаваться на растерзание я не собиралась. Поэтому убегать пришлось от нее через весь дворец в одно из самых действенных укрытий – малый кабинет королевы, который использовался в очень, очень редких случаях и очень, очень тайно. Я рассчитывала на то, что данное обстоятельство сыграет в мою пользу.
А зря. Сегодня был именно такой случай «тайных переговоров» – когда я туда ворвалась, там сидела самая достойная публика – моя мать и трое сбитых с толку послов.
Но времени на раздумья не было – в коридоре все громче звучали издаваемые приближающейся Ориентой гневные крики. А значит и вероятность нагоняя в радиусе нескольких метров значительно возрастала. (подтверждением этому послужил недовольный выкрик наставницы в сторону одного из неосторожных стражников, земля ему пухом)
Я спешно применила простенькое заклинание морока и слилась с обивкой стены за спиной своей матери. Однако этот прием не сработал - меня отловили и выругали. Но послов я повеселила, а то сидели как засохшие пни.
Под строжайшим конвоем Ориенты я прибыла в покои принцесс. А там в самом разгаре были приготовления к официальному обеду.
-Ну наконец-то! – просияла Эстер, увидев меня. Вокруг сестры кружили три служанки, работая над ее прической.
– Кое-кто соизволил явить свой лик в дворец, - лукаво сверкнула глазами Иниада, проносившаяся мимо меня в легком, чуть шелестящем платье. Она была самой старшей из нас пятерых.
-Только ради того, чтобы вы не скучали без меня, - весело бросила я ей, подмигивая Янисе и Ясмине. Две сестры-близняшки надевали друг другу серьги.
-Ты права, Северин, без тебя официальные мероприятия проходят слишком предсказуемо, - беззаботно засмеялась Эстер.
-Поспеши, девочка, - подтолкнула меня в сторону моей комнаты колдунья за моей спиной.
Энни, моя служанка, уже дежурила в дверях моей комнаты с расческой и полотенцем в руках:
-Горячая ванна готова, принцесса.
Под суровым взглядом Ориенты я обреченно вздохнула и умирающим лебедем поплелась за ширму, которая загораживала вход в мою купальню. Сегодня утром я уже принимала ванну – сначала вдоволь наплескалась, а потом пыталась усовершенствовать заклинание магического дыма, истратив, кстати, на него весь хрен. Мои эксперименты пошли совсем не так, как предполагалось – дым не становился гуще, а только лишь пачкал все вокруг. И меня в том числе. Душистый аромат хрена до сих пор самоотверженно витал за мной в воздухе.
-Энни, выйди на минутку, - послышался голос моей наставницы-колдуньи.
-Да, госпожа, - выходя, девушка закрыла за собой дверь.
-Знаю-знаю, я опоздала, хотя знала про торжественный вечер, после которого вы запрете меня в башне и...
-Не торопитесь, принцесса, - Ориента прервала мою триаду. Голос ее был на удивление спокойным и сдержанным. – Насчет твоего поведения поговорим позже. Скажи мне пожалуйста, твой амулет внешности хорошо себя ведет?