-И вы это с усердием выполнили, да, Ваше Высочество? – хихикнула девушка, намекая на мое опоздание.
-Очень остроумно, Энни, - произнесла я, пытаясь скрыть улыбку оскорбленным видом. - Эта экзекуция обязательна? – простонала я, усаживаясь перед туалетным столиком.
-Да, принцесса, - подала голос Энни, суетясь вокруг. – Во дворец прибыло много гостей.
-Ага, знаю, - смиряясь вздохнула я.– Давай сегодня без пышных юбок для ловли всяких заморских мужчинок.
-Ваша светлость, вы должны явиться в одном из самых лучших нарядов… - неуверенно начала Энни, замирая с двумя шикарнейшими платьями в руках.
-Звучит как вон то воздушное платье, которое ты скромно пытаешься убрать в сторонку от меня подальше, - я повернулась к ней, указывая на ее левую руку.
Энни просияла и ринулась подготавливать меня к платью.
В королевстве людей корсеты были не в почете. Да и все, что каким-то образом могло навредить здоровью не поощрялось. Зато изящные, легкие платья удивительных цветов и неземной красоты были популярны. Но никаких утягивающих шнуровок, тугих лент или еще какой-нибудь лабуды!
Сегодня мне предстояло сиять подобно ночному сапфиру – я выбрала чудесное платье глубокого, темно-синего цвета, с вышивкой в виде звезд из золотой нити и сверкающих кристаллов. В верхней части платья шел градиент – от прозрачной ткани на плечах и руках усыпанной яркими звездами-кристаллами до цвета ночного неба на талии и дальше переходя в насыщенный индиго на подоле.
Волосы мы высушили особым заклинанием (изобретение Ориенты, между прочим). Энни ловко заплела верхнюю часть волос в причудливую косу, добавляя в пряди нити с сапфирами, а остальное оставили ниспадать свободным водопадом.
-Северин, ты скоро? – дверь в мою комнату распахнулась, впуская веселый смех Янисы.
-Мы все уже собрались! – позади нее замаячила Ясмина.
-Идите вперед, девушки, - мягко подтолкнула их Ориента. – Северин вас догонит.
Она вошла в комнату, и, оглядев меня с ног до головы:
-Северин, ты в кои-то веки выглядишь, как представительница королевской семьи, а не лесная ведьма, - усмехнулась она.
— Вот спасибо на добром слове, - буркнула я себе под нос.
Наставница обратилась к Энни:
-Ты отлично постаралась.
Девушка, покраснев от похвалы, быстро кивнула и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
-Финальный штрих, - торжественно произнесла наставница, открывая коробочку с маской.
Я принялась снимать висевший на шее амулет, но Ориента остановила меня, сжав мое запястье.
-Не торопись, девочка. Сначала всегда надевай новый морок, а потом незаметно снимай старый. Забыла? – я помотала головой, но руки опустила. – Закрой глаза, позволь мне удивить тебя.
Ориента была мастерицей не только искусства иллюзии и качественных осязаемых мороков, но и искусной рукодельницей – некоторые маски для меня и моих сестер она изготавливала сама, вручную.
Я послушно закрыла глаза, позволив Ориенте надеть и застегнуть карнавальную маску. Кожи коснулось что-то невероятно нежное, а обоняние почувствовало едва уловимый запах розы.
-Открывай, - предвкушающим шепотом произнесла женщина.
Я невольно ахнула – Ориента в который раз превзошла саму себя. Маска, закрывающая половину лица, состояла из лепестков роз и листьев, имитирующих блестящие крылья синих мотыльков. Сапфировая поверхность лепестков была украшена капельками росы, которые на самом деле были кабошонами горного хрусталя. Вся эта красота была пропитана магией, как защитной, так и поддерживающей всю растительность в свежем состоянии.
-Она меняет цвет глаз? – я с удивлением заметила, что мой темный шоколад сменился цветом океанских глубин.
-Ага, - Ориента сконфуженно улыбнулась, как творец, получивший больше оваций от публики, чем ожидалось. И добавила еще одну невидимку в мои волосы, плотнее прикрепляя маску - «для собственного спокойствия».
Ее мирное настроение быстрое сменилось боевым – легонько выталкивая меня из кресла она грозно произнесла: