С отнюдь не весёлыми мыслями юноша отправился собираться. Задёрнул обратно штору, умылся, оделся, абы как слепит пару-тройку бутербродов на перекус по дороге и налил в бурдюк колодезную воду из наполненного прошлым вечером бочонка вполне приличных для себя размеров. Захлопнув дверь, хмурый парень кинул прямо в руки стоявшему на пороге своего дома Клайду свёрток с едой. Переполненный счастьем, тот зашагал по направлению к площади. Шли ребята правда окольными путями и всё из-за «неудачника», но упрямый брюнет наотрез отказывался оставить недомага позади. «Эх, а ведь племянник нашего «многоуважаемого» старейшины.». Вспомнив лик оного, светловолосый слегка поморщился: «Фу, мерзкий дядька под пятый десяток лет, прогибающийся подо всех, в ком видит выгоду. И ведь если бы только во благо деревни, да какой там. Вот исполнится нам по 20, так мы с Клайдом, по всем правилам нашей деревни, смоемся в столицу. Не зря его отец, будучи подчинённым одного из рыцарей королевства, обучал нас владению мечом.». Согласно правилам рыцарю допускалось иметь в своём подчинении до четырёх человек. Своим людям можно было пару раз в год возвращаться на родину к родным и близким, а за вычетом дороги у отца Клайда оставалось на общение с семьёй всего около 6 дней, в остальное же время приходилось общаться короткими письмами либо и вовсе однострочными срочными сообщениями через голубиную почтовую сеть. Кто виноват в выборе подобного рода дел? Он всегда шёл осознанно. Из-за того, что мать друга умерла когда тому не было и пяти лет, отец Клайда по приезду уделял почти всё своё время сыну, ну а его извечный товарищ удачно затесался только потому, что с самого раннего детства играет и общается с мальчиком. Совместное времяпрепровождение выросшим и ставшим уже практически полноценными взрослыми Риону с Клайдом безумно нравилось. Они всегда наслаждались историями про путников, про прожитые невероятные события, которые видел мистер Элдон своими собственными глазами. «С тех пор мы пообещали друг другу: как настанет время, отправимся подальше от этой деревни набираться опыта в сражениях с тёмными порождениями и когда-нибудь доберёмся до столицы. Всё испортил тот треклятый тест, поэтому надеюсь азарт Клайда до сих пор сравним с моим.».
С такими вот воспоминаниями и мыслями двое дошли до площади. Клайда молодец-затворник выдворил вперёд, а сам остался в тени домов, но так, чтобы с плотно выстроенных в два этажа небольших деревянных ящиков, формирующих своеобразную трибуну, на которых старейшина собирается выступить, его всё же было видно. Народу здесь уже собралось довольно много. «Ну вся деревня никогда не собирается, достаточно одного-двух представителей семейства. Это я один такой «везучий», нежеланным родился, от меня отказались в первые годы жизни. Самое обидное заключается в том, что они живут здесь, но я, хоть убей, не помню их бессовестных лиц. Более того эти люди ещё и прекрасно «маскируются», показывая свою неосведомлённость о родном ребёнке на уровне самых настоящих актёров-профессионалов.». Мальчика подобрала пожилая женщина, потерявшая всех своих родных во время нападения тёмных порождений, от которых через некоторое время отчистили лес. Удивительно, как он запомнил подобное, ведь, как говорят, память маленьких детей довольно слаба. Вот только что интересно, вместо того, чтобы защитить не подготовленный разум малыша, она, пусть и «затуманила» некоторые моменты, предательство родителей оставила чётко выраженными. Поначалу, конечно, он хотел их найти, да вот действия остались яркими, а лица нет, потому оставалось только горевать, но, прошли годы, изменилось и мировоззрение. Огромную роль, безусловно, сыграла старушка, полностью заменившая ему нерадивых родственников по крови. Так, с укреплением забора вокруг деревни, её перестройкой, изменились умы. Сейчас тварей нет, но вскоре пройдёт срок и угроза вновь появится на горизонте.
- Доброе утро, уважаемые жители нашей скромной деревни! - Встав на свою сцену, мгновенно начал излагать старейшина. - Сегодня я собираюсь поделиться с вами несколькими дошедшими до меня известиями! Во-первых, со дня на день к нам приедет конвой с придворным магом и его охранниками для проверки на совместимость с маной всех детей от 15 и младше. - «Ну это для меня уже не ново, Клайд успел сообщить ранее.» - скрывающийся в тени молодой человек медленно закрыл глаза, успев поймать на себе отнюдь не приятные взгляды людей, среди которых оказался и тот гадкий мужик с заплетённой до самого кончика тонким шнурком козлиной бородой. - Далее хочу напомнить всем про проверку своих установленных ловушек на попавшуюся дичь, за вас этого никто делать не будет. Скоро зима, нужно начать подготавливать шкуру и завяливать мясо. - Толпа заметно зашушукалась, подобное происходит после каждой озвученной новости или заявления.