На краткий миг я задумалась. Если мне предстоит прием, следовательно, и обновление гардероба, а это значит, что тяжелый день у меня начнется не с завтрашнего дня, а с сегодняшнего вечера. Уверена, что леди Хелена приведет ко мне толпу модисток, которым придется за ночь сшить для меня подходящий наряд.
Кажется, я застонала в голос. Мое знакомство с дворцовыми модистками, было не из самых приятнейших воспоминаний. Они работали быстро и слажено, и собственно их не сильно интересовало, а не устала ли девушка от частых примерок и постоянных уколов булавками. А когда они дошивали наряд на мне, перед последним балом, я простояла почти три часа, не имея права двигаться.
— Через час к тебе придут модистки и сапожных дел мастер. — Подтверждая мои худшие опасения, произнес лорд. — Я должен идти, Хейли, и вернусь только к завтрашнему вечеру.
С минуту я раздумывала, а будет ли уместно спрашивать, куда отправляется лорд, вдруг он на свидание со своей любовницей идет. И откровенно говоря, подтверждение получить не желала. Поэтому, я не стала задавать вопросов, а просто поднялась, чтобы проводить лорда до двери. В любом случае, рано или поздно, он или сам расскажет, где был, или узнаю от кого-нибудь другого.
— Я восхищен, — у порога заявил мужчина. — Вы первая на моей памяти, кто не задает тупых вопросов. Хорошего вечера.
И исчез за дверью. Пока я шла к спальне, чтобы полежать перед тем, как начнется хаос, осмысливала его слова. Мое решение промолчать, лишь сыграло мне на руку и это не могло не радовать. Я не стала снимать платье и расправлять постель. Аккуратно устроилась с краю большой кровати, сняла туфли и вытянулась во весь рост.
Прикрыла глаза, погрузившись в свои мысли. И мне было над чем подумать. Моих родственников на помолвке не будет. Это было понятно еще в поместье, откуда так поспешно забирал меня лорд. Учитывая мнение леди Хелены о моей маме, она тоже вряд ли горит желанием видеть ту у себя. О поведение младшей сестры, можно скромно промолчать. Ведь лестных эпитетов в ее честь, я найти не смогу. Да, я давала обещание сестре. Это было ровно после увиденного в картинной галерее. Мои щеки пылали от воспоминания, с какой страстью и желанием Леон сжимал в своих объятьях незнакомую мне леди. Как смотрел на нее, словно та была Богиней, а не смертной женщиной. Его взгляд был затуманенным и одновременно изголодавшимся. Как будто у него отняли то, чего он желал всю его жизнь, а сейчас, сделали подарок, вернув утраченное.
А каким пылким был их поцелуй… На краткую долю секунды, я позавидовала ей.
Мне бы тоже хотелось, чтобы однажды, во мне нуждались точно так же, как в этой красавице. Так же желали моих поцелуев и объятий, и легкого прикосновения.
Вот только позже, я поняла, что подобного мне не посчастливиться встретить. Возможно, и нашелся бы мужчина, сумевший меня полюбить, но мои родители, устроили бы мой брак раньше, чем я успела бы его встретить.
Так почему же я согласилась на помолвку, зная о том, что у лорда уже есть любимая женщина, а Белла мечтает стать его женой?
Я не знаю ответа на этот вопрос. Я до последнего момента хотела отказаться, но мои губы прошептали да, а затем увереннее добавили, согласна. И это импульсивное решение, спасло меня от худшей участи, чем стать чьим-то прикрытием. Даже в случае моего провала в академии, жизнь с лордом, не кажется мне ужасной. У меня могут быть дети, которых я полюблю всем сердцем, несмотря на то, что родятся они не от любимого мужчины. Во всяком случае, я на это надеюсь.
И сейчас, я склоняюсь к тому, что мне остро хотелось изменить свою жизнь. Наконец, добиться правды. Где-то внутри меня есть стойкое ощущение, что та жизнь, на которую предрекли меня родители, не для меня. Я достойна лучшего.
Глава 3
Как я и предполагала, вчерашний вечер выдался отвратительным. И если, нашествие модисток я стойко перенесла, то ужин стал катастрофой.
Начнем с того, что за столом мне определили место рядом с женой главы рода. Напротив сына, естественно, чье место, пустовало. По правую руку от меня сидела леди Эзель, и постоянно делала комментарии о том, что я необразованная неумеха и только позорю нас своим обществом.
Делала она это тихо, так, чтобы услышать могла лишь я. Конечно, в долгу я не осталась и продемонстрировала, насколько кривыми могут быть руки. В итоге, леди сбежала, не дожидаясь конца ужина. Красно-коричневые пятна от соуса и вина, отлично смотрелись на ее декольте, а капельки, которые она не успела вытереть, игриво стекали по коже вниз.