Стэнли крепко обнимает меня своими руками, нежно поглаживая по спине. Его руки такие тёплые и такие большие. Невероятное чувство, когда он рядом. Вот, говорят, что когда ты любишь, то ты на подсознательном уровне тянешься к человеку, несмотря ни на что. Ты не замечаешь ничего плохого в нём, а даже если и да, то ты не принимаешь это в штыки. Вот и у меня так. Да, Стэнли причинил мне достаточно боли, но что-то внутри всегда возвращало меня к нему. И всегда будет. В этом я точно уверена.
— Как-то ты сказала, что я чудовище, — он усмехнулся нервно. Его пальцы несильно сжали ткань на моём свитере. И я почувствовала себя неловко и неуютно.
Да, я когда-то говорила так. Более того, я считала Стэнли таким какое-то время, но это было раньше. Сейчас всё иначе. Сейчас мы стали другими. Родными друг другу. Я без него никто, а он без меня. Я чувствую это. Чувствую между нами единение и гармонию.
— Эй, — я обхватила его лицо руками, проницательно посмотрев на него, — это было давно. Это было сказано под воздействием страха. Сейчас я тебя не боюсь. Стэнли, ты вовсе не чудовище. Ты прекрасный человек. Человек, которого я люблю.
Я впервые произнесла признание в любви Россу вслух. И его реакция навсегда останется в моём сердце. Стэнли расплылся в такой широкой улыбке, которую я ещё никогда у него не видела. Его глаза приобрели такой мягкий вид, такой необычный. Он точно был готов расплакаться от счастья. Неужели признание в любви может сделать человека настолько счастливым? Теперь я это знаю.
— Я тоже тебя люблю, Дарлин. И я принял решение окончательно и безповоротно, — он накрыл своими губами мои, оставив на них нежный поцелуй. Такой короткий, но такой теплый и родной.
— И что же ты решил? — я попыталась улыбнуться как можно искренне и шире, но мне было тревожно. Тревожно за Стэнли и за его решения. Я не хочу, чтобы он пожалел о содеянном потом. Ни в коем случае. Я желаю ему лишь счастья.
Росс убирает свои руки с моей талии, обхватывая меня так, что в одно мгновение я оказываюсь в его сильных руках. Моя голова ложится на плечо Стэнли, а его руки крепко придерживают меня. Волосы Стэнли щекочат мне лицо, а дыхание обжигает шею. Как же мне не хватало этих ощущений. Ощущений того, что он рядом. Что мы едины и непобедимы.
— Я больше не буду бессмертным. Я отказываюсь от дара, что был дан мне при рождении, — Росс произнёс это как торжественную клятву, поцеловав меня страстно в шею на последнем слове. Тело мгновенно покрылось мурашками, а в голове всё закружилось. И всё-таки, с ним я сама не своя.
— А как ты собираешься это сделать? — я задумчиво изучала его лицо, пока он коварно улыбался.
Конечно же, он продумал всё до мелочей. Иначе он не был бы Стэнли Россом, если бы не его предусмотрительность. Он ставит меня на землю рядом с собой, берет за руку, и мы начинаем движение.
***
— Куда мы идём? — очередная тропинка сменялась другой. Мы шли уже полчаса в непонятном мне направлении, и меня это уже начинало раздражать.
Я крепко сжимала руку Стэнли в своей, время от времени рассматривая его задумчивое и решительное лицо. Наверное, так и выглядят те люди, которые точно уверены в своих действиях. У него серьёзные глаза, они светятся от счастья, даже блестят. Его лицо немного напряжено, но не сильно. Только брови чуть создают напряжение. Они неестественно выгнуты, но выглядит это довольно забавно. Губы Росса расслаблены, лишь изредка он их облизывает, видимо, от того, что они пересохли. Вообще, за Стэнли весело наблюдать. Каждое его действие выглядит особенно, ведь некоторые из них он делает впервые. Он, вообще, впервые действует настолько рационально. До этого он всегда был импульсивен.
— Почти пришли, — он ласково произносит каждое слово. Его голос убаюкивает меня. Подумать только, а раньше мне он казался страшным. Но на самом деле он никогда и не был таким. Просто мы не знали друг друга.
Вообще, люди часто вешают клише друг на друга, лишь взглянув разок. И потом считают так всю свою жизнь. Так было и с Сирилом. Мне всегда он казался каким-то заносчивым и неприятным, но стоило мне с ним поговорить наедине и по душам, как вдруг он показался мне совсем иным человеком. Так и со Стэнли. Отвратительно страшный тип стал для меня самым любимым во всей Вселенной человеком. Неужели так бывает?
— И куда мы пришли? — я изучила место взглядом.
Огромное поле, усаженное различными растениями. В основном, пшеницей. Выглядело оно безмерно большим. С того конца, на котором мы стояли, не было видно ни одного другого. Пахло изумительно. Да и выглядело также.
— По нашим правилам, который придумал когда-то мой отец, мы должны лишаться своего бессмертия в определенном месте. Это должно быть поле с цветами и растениями, либо какая-нибудь поляна, либо берег моря. В общем, что-то, что связано с природой. И где практически не бывает людей. Это как раз подходит, — продолжая говорить, Росс начал снимать с себя рубашку.
— Что ты творишь? — я изумлённо посмотрела на него, пока он аккуратно складывал верхнюю часть одежды где-то рядом с собой.
— Выполняю следующие указания этих долбанных правил, — на последнем слове Стэнли мне подмигнул, выпустив из спины свои роскошные крылья.
Интересно, а можно ли сделать его смертным, оставив ему лишь крылья? Я бы с удовольствием любовалась на них каждый день. Уж очень они красивые. И совсем не страшные, как у всех остальных его братьев.
Лёгкий ветерок обдавал его перья и они плясали в необыкновенном танце. Вообще, вся эта картина выглядит очень странно: парень с крыльями ангела стоит полураздетый в поле, а напротив стоит девушка и смотрит на всё это с завороженным видом. Со стороны, наверное, можно подумать, что мы полные идиоты.
— И что дальше? — я подошла к нему ближе, и Росс засунул свою руку в карман пиджака, что до сих пор согревала меня. Когда он вытащил конечность из кармана, я заметила там необычного вида нож. Зигзагообразный с блестящими металлическими лезвиями. Очень старинный.
— Нет, я не собираюсь себя им убивать, — он опередил мой вопрос, рассмеявшись.
— А зачем тебе тогда этот странный нож? Вообще, все это выглядит как старинный обряд каких-нибудь индейцев. Это немного пугает, — я нервно рассмеялась в ответ.
Конечно же, я боюсь всего этого. Кто знает, что будет дальше? Что будет, когда Стэнли лишится бессмертия и дьявольского лика? Вдруг он сразу же состарится как в фильмах о вампирах? Или же больше не сможет ходить? Откуда он так уверен, что всё будет хорошо? И самое главное — зачем ему нож?
— Любой ангел или демон, ну или же полуангел, должен принять участие в так называемое обряде. В общем, нужно, чтобы этот человек отрезал мне крылья, а потом сжёг их. После этого нужно будет вернуть мне нож и я завершу начатое, — Стэнли протянул мне нож, и я с опаской на него посмотрела.
— Я не буду отрезать тебе крылья! Росс, попроси кого-нибудь другого! Это уже слишком! — страх и ужас в моём сердце превратились в гнев. Он что, решил меня убить этим своим решением?
Я не хочу причинять ему боль. Не хочу принимать участие в этом сомнительном обряде. Если он и решил принять смертность, то пусть делает это сам.
— Дарлин, тебе всего лишь нужно отрезать мне крылья и сжечь их. Финальную часть я сделаю сам, — он требовательно и умоляюще смотрел на меня.
Внутри всё разрывалось на части. Почему я? Я не хочу. Я не смогу разрезать его кожу. Я не смогу тронуть его и причинить ему боль. Это слишком странно. Но Стэнли так горит желанием стать смертным, что я просто не могу ему отказать. Я люблю его. И мне придется принять это предложение, если я хочу быть с ним навсегда. Мы должны поддерживать друг друга в любых начинаниях, пусть и в таких сумасшедших.
— Хорошо, как мне их резать? — я встала за спину Россу, рассматривая те места, из которых торчали ангельские крылья.