Я снова взглянула на свою руку, а именно в то место, где был ожог. Его нет. Ещё один взгляд, касание пальцами — ничего. Он словно испарился, не оставив ни одного следа после себя.
Я не на шутку перепугалась. С одной стороны, меня радовало отсутствие отметины на коже, а с другой — это всё очень странно и просто необъяснимо. Как он заставил испариться ожог одним лишь касанием своей руки? Я отодвинулась от него так, чтобы он не смог коснуться меня, если ему вдруг вздумается. Вытерла слёзы, глубоко набрав в легкие воздуха.
— Окей, задам вопрос тебе ещё раз. Как ты это сделал? — сердце бешено колотилось, оно было готово вырваться наружу. А ноги приобрели такую странную силу, что казалось, если я сейчас встану и начну бежать, то смогу добежать до центра Бостона за несколько минут.
— Ты совсем меня не слушаешь, Дарлин, — Стэнли разгладил образовавшиеся от моей головы складки на рубашке, промокнув мокрое от моих слёз место на груди салфеткой, что оказалась у него в руках.
— О чём это ты? — я удивлённо приподняла на него глаза, заметив, как он изучает моё лицо.
Ещё пару минут назад я чувствовала, как между нами что-то происходит. Какое-то единение. Я рассказала ему историю, которую не рассказывала ещё никому. А теперь мне паршиво осознавать то, что он явно не такой, каким выглядит или пытается казаться. В нём есть что-то поистине странное, одновременно устрашающее и притягательное. Стоит признать, что выглядел он сейчас сногсшибательно. Эта фишка с расстёгнутыми верхними пуговицами рубашки очень круто дополняла образ засранца, который он пытался создать.
— Я говорил тебе ещё днём, что я не обычный человек. Точнее, я даже не человек. Сатана, дьявол, принц тьмы. Называй как угодно. Смысл от этого не поменяется, — Росс посмотрел на меня таким полным надежды взглядом, что на секунду мне показалось, будто бы он говорит правду.
— Ты хоть понимаешь, как абсурдно это звучит. Это… очень странно, и я почему-то тебе не верю, — я скрестила руки на груди, ожидая хоть одно вразумительное объяснение происходящему.
Наши глаза встретились. Снова эти огненные шары, наводящие страх и ужас. Но сейчас они больше выражали грусть и отчаяние. Ему явно было что-то неприятно, но что? Стэнли потянулся своей рукой к моей, но я не позволила ему до себя дотронуться.
— Если ты считаешь это абсурдным, то как тогда объяснишь происходящее? Скажешь, что у меня в руках был супер-гель, способный излечить ожог за минуту? Или что? А что ты скажешь по поводу этого? — он вышел из себя, указывая на свои огненные, практически кровавые глаза.
— Я… — мне хотелось попросить его перестать пугать меня, но Стэнли снова громко заговорил. Его голос приобрёл гневные нотки, проникающие глубоко под кожу и оставлявшие на ней укусы.
— Это тоже обычно, да? Это тоже абсурд? Ты видела хоть одного человека, способного менять цвет глаз на этот грёбанный красный? Дарлин, пойми же, я тот, о ком ты боишься даже заговорить. Прекрати лгать самой себе! — Росс полностью потерял контроль над собой. Его глаза стали ещё более огненными, а кулаки то сжимались, то разжимались. В воздухе запахло жареным от напряжения между нами.
В попытках успокоиться он начал водить ладонью по траве, и в какой-то момент она загорелась. Языки пламени начали плясать на траве, усыпанной цветами, оставляя после себя выгоревшие чёрные круги. Я сглотнула слюну. Сердце перестало биться, а тело приобрело такую огромную силу. Я вскочила с травы, побежав прочь.
Я бежала, сломя голову и не оглядываясь по сторонам, до тех пор, пока не оказалась у входа в свой Хаус. Переведя дыхание, я провела электронным пропуском по специальной конструкции, войдя в помещение. Оставалось лишь подняться на свой этаж. Секунду поразмыслив над выбором способа поднятия вверх, я побежала по лестнице. Пару минут, и я уже на третьем этаже. Ещё пару минут, и вот я на своей теплой кровати.
Зарывшись под одеяло с головой, я попыталась уснуть. Но абсолютно каждая попытка заканчивалась тем, что, закрывая глаза, я вздрагивала от ужаса, вспоминая огонь и Стэнли. Уснуть у меня получилось лишь тогда, когда Элли вернулась от школьного друга. Она любезно согласилась лечь рядом со мной, не задавая лишних вопросов.
***
— Расскажешь всё-таки, что вчера тебя так напугало? Ты всю ночь плохо спала, — Элли попыталась вывести меня на разговор, пока мы шли в сторону столовой.
Высокие потолки и огромные колонны придавали помещению ощущение бесконечной вместительности. Повсюду были слышны голоса студентов, бурно обсуждающих что-то, что их волновало. Взяв поднос, я положила на него кофе без сахара и овощной салат. Есть мне не хотелось. Элли же набрала полный поднос сладостей и бургеров.
— Так и будем молчать? — мы расположились за столиком в углу столовой, рядом с которым было огромное панорамное окно.
— Прости, — я тихо отозвалась, опустив взгляд в салат, — но я не хочу обсуждать эту тему.
Я стала безжалостно протыкать вилкой овощи. Когда наткнулась на ярко-красный помидор, в сердце что-то сжалось от испуга. Я испугалась, что со Стэнли могло что-то произойти. Ведь я бросила его там одного в огне, да ещё и в незнакомом ему месте. Чувство вины разлилось по венам, совсем перебив аппетит.
— Мы на сегодня всё? — я отодвинула поднос с едой чуть дальше, посмотрев на подругу. Она аппетитно уминала гамбургер, запивая всё это дело горячим шоколадом.
— Да, с парами всё. Ты хотела куда-то сходить? — Элли бросила на меня заинтересованный взгляд, улыбнувшись.
— Есть одно дело, — я встала из-за стола. — Расскажу всё вечером. Не скучай.
Я чмокнула её в щеку на прощание, двинувшись в сторону выхода из столовой. Я не знаю, зачем вообще решила это сейчас сделать, но теперь я не отступлю. Таков у меня характер. Если уж что-то решила, то обязательно сделаю это.
На ватных ногах я вышла из института права, свернув на тропинку, ведущую к главному выходу. Когда я была уже за главной решёткой, пути назад больше не было. Я прекрасно помнила, как нужно было идти к дому Стэнли, но сейчас эти несколько минут казались вечностью. С каждым шагом внутри всё разрывалось. Мне было одновременно страшно застать его в том же состоянии, что и вчера, либо вообще его не застать.
А вдруг он настолько сильно вчера вышел из себя, что перестал осознавать реальность происходящего? Вдруг он не смог выбраться с этой опушки и сгорел там? Каждая мысль была хуже другой. Я и не заметила, как оказалась возле старинной деревянной двери, ведущей в дом Росса. Непослушной рукой я дотронулась до звонка, несильно на него надавив. Минута, полторы, три — ничего. Я уже хотела уйти, но дверь распахнулась.
Передо мной предстал Стэнли Росс во всей красе. Чёрные атласные брюки на ремне шикарно подчеркивали стройность его фигуры, а оголённый торс дал возможность разглядеть его тело без лишней ткани. Атлетичное тело, словно у какого-то Бога. Широкие плечи, идеальные кубики пресса. Загорелая кожа. Он явно много времени проводил в спортзале. Ну иначе просто нельзя заполучить настолько прекрасное тело!
— Хватит на меня пялиться, — он рассмеялся, самодовольно ухмыльнувшись. Видимо, я слишком долго смотрела на него. Мои щёки залило краской, стало жарко.
— Извини, — тихо пробормотала я, переминаясь с ноги на ногу.
— Входи, раз уж пришла, — он сделал приглашающий жест рукой, и я зачем-то вошла.
Прихожая была огромной. Изумрудного цвета обои делали её такой необыкновенной. Я невольно раскрыла рот от удивления. Мы прошли в гостиную. Теперь здесь не было ни сцены, ни танцпола. Мебели стало гораздо больше. Вообще, помещение наполнилось уютом, несмотря на чёрные стены и серый пол.
— Ты… всё хорошо, да? — я ещё раз взглянула на него, но уже не пялилась. Я искала следы или хоть что-то, что могло бы показать, что он пострадал вчера.
— Вообще, можно было не беспокоиться. Я бессмертен, но спасибо. Мне приятно, — он улыбнулся широкой и искренней улыбкой.
«Я бессмертен», — пронеслось эхом в голове. Он либо псих, либо это правда. Я не знала, верить ему или нет. Любопытство разъедало меня изнутри, но страх не давал шансов поверить хоть в одно его слово.