Думая о плоде я даже на заметил, как раскурил следующую сигарету, окурок от прошлой лежал под лавой. Расхаживая по заснеженному саду я перебирал в голове слова доктора вскоре я присовокупил к ним философские размышления им не было конца, мне казалось что я болен, моей болезнью стали мысли они следовали за мной бесплотной тенью, отражая мои переживания в бесчисленных вопросах и догадках, однако я не желал их ухода, напротив, без них я не представлял себе существования. Холодный ветер постепенно выдувал из меня все переживания и мысли, вместе с тем я начал вздрагивать от пронизывающего меня холода. Очередной порыв ветра заставил меня прикрыть лицо рукой , микроскопические частички снега летевшие в меня с незримой человеку скоростью слегка обожгли мой лоб, отряхнув одежду я направился к выходу через главные ворота, они тоже были в этой странной субстанции. Путь к центральной площади не занял много времени, вдали уже виднелось широкое здание управы. Высокие церковные шпили были сплошь и рядом испачканы смолой, на стенах и окнах виднелись большие живые комья, они пульсировали и слегка шипели , впервые подобное зрелище вызывало во мне рвотный рефлекс. Центральный фонтан был укутан небольшими комьями снега, тем не менее эти чудовища прилипли к бетонным и бронзовым скульптурам политических деятелей, они клокотали и постоянно меняли своё агрегатное состояние с твердого на жидкий. Людей почти не было, единственными кто составлял мне компанию были работники коммунальных служб , стражи брезгливо тыкали винтовочными штыками в темные споры, но в этот же миг они издавали дикий визг и вздымались вверх по стенам из кирпичной клади. Подобное зрелище не вызывало ничего кроме ужаса, сердце вырывалось из груди, а к горлу подступал невидимый ком, каждое прикосновение к собственному телу стало мне отвратительным, мне казалось что по мне ползают сотни подобных тварей и чем дольше я об этом думал тем больше усугублялся в этом мнении.
Здания библиотек и различных городских архивов были запечатаны, Фемор постепенно умирал, в продуктовых лавках все чаще мелькали люди в масках и халатах , а стражи стояли на каждом углу. Красные кирпичи покрывались странной черной слизью, церковные витражи содержали, по меньшей мере, около десяти коконов. Дома, деревья, фонтаны , экипажи и наконец дороги, всё было заражено, на каждом предмете виднелась грязная печать присутствия порождений плода. Из оцепенения меня вывел офицер:
-С какой целью вы здесь находитесь?
-С целью осмотра
-Вы журналист?
-Нет, я доктор
-Что ж, тогда будьте добры осмотреть тела , ваш помощник ожидает около церкви и еще
-Да?
-Будьте осторожны, эта дрянь может соскакивать даже с трупов, похоже это какая-то зараза которую принесли моряки , впрочем это должны сказать нам вы, к счастью я не доктор.
-Спасибо за комплимент моей профессии , я учту это
-Не думайте что я стараюсь оскорбить вас или вашу профессию, напротив я восторгаюсь трудом который вы проделываете на благо империи, к тому же совет обещал солидную сумму докторам, надеюсь, она вам пригодится
-Я тоже очень на это надеюсь, ну так, где мой помощник?
Он указал на высокие каменные ступени старой церкви , на них сидел 18 летний юноша по имени Энтони , в этом парне я видел себя, студент медицинского факультета с умными глазами и скромной улыбкой, но я все еще не мог прийти в себя от увиденного, я пошел на великую авантюру и ради чего? Ради какого-то трупа? Зачем я это делаю? Я не знал ответов на эти вопросы, мной двигала какая-то неведомая сила, мной управляло чувство долга, и я подобно верному псу следовал за своим хозяином, потакал каждой его прихоти, даже если она была безумной.
Впервые я увидел уязвимость государственного аппарата, такое происшествие хоть и нельзя назвать незначительным , но откровенная растерянность городского руководства пугала меня, да и впрочем не только меня, их страх и растерянность передавались всем жителям Фемора. Молодежь старалась обезопасить себя всеми возможными способами утверждая, что химикаты слишком пагубны, старики же не беспокоились вовсе, их жизнь подходила к концу поэтому они не боялись что либо утратить. В немой тишине созданной властью рождались различные слухи и домыслы , люди перестали доверять друг другу, лишь самые близкие входили в узкий круг доверия.
Мимо меня и юноши сидевшего подле, время от времени проходили патрули, я боялся быть пойманным , боялся уличения в обмане, в отличие от стариков я дорожил многим, пускай этот список не пополняла работа , я все же оставался доктором, оставался вопреки любым обстоятельствам. Интерес поборол мой страх, я хотел взглянуть на тело , мой помощник покорно ожидал моих указаний. Заметив, что патрули не обращают на нас никакого внимания я приподнял белую простынь которая прикрывала бледное тело молодого мужчины. Запах проникал сквозь толстые слои маски , он распространял ужасное зловоние невзирая на сильный ветер, цвет его тела походил на свежую золу, ключица была выбита, кость торчала из тела.