— Воды? — задумчиво переспросил ректор. — Можно.
Когда гном удалился, унеся с собой многочисленные бутылки, даже дышать стало легче.
— Стало быть, вы не пьете алкоголь, — констатировал дракон.
— Пью, — снова соврала я, не знаю зачем. — Только не вино.
— А что?
— Знаете, у орков есть прекрасный напиток, который зовется «Бэр», я без ума от него, — вдохновенно начала врать я, вспомнив название пойла, о котором лорд Бэкшот нелестно отзывался пару лет назад.
Желтые глаза лорда Артэнтри изумленно округлились.
— Увы, бэра нет, — как-то грустно ответил он, мгновение спустя.
— Ничего страшного, попью воды.
Не успела я договорить, как недовольный гном, вышедший из поварской, пробурчав себе что-то под нос, поставил огромный трехлитровый бутыль прямо перед моим носом. Если бы вовремя не отпрянула, наверное, бутылка бы знатно прошлась по моему лицу.
— Вы свободны, — холодно произнес ректор, обращаясь к гному. Работник столовой вздрогнул, понуро опустил голову, и спешно зашагал на выход.
Я зачарованно уставилась на гигантскую бутыль. Судя по степени мутности содержимого, это не вода…
— Этот напиток из гномьего арсенала очень похож на «Бэр», — принялся пояснять лорд Артэнтри. — Его пьют, в основном, на больших торжествах. Желаете попробовать? — вопросил он, уставившись на меня с живейшим интересом.
Я отрицательно покачала головой. Да что он, в самом деле? Неужели всеми силами пытается споить меня? Я тоже хороша, надо было просто сказать правду, а не придумывать небылицы.
— Можно мне просто воды? — я откинулась на спинку стула.
Ректор, напоследок одарив меня задумчивым взглядом, щелкнул пальцами и передо мной материализовался бокал с водой. Давно бы так. Пробурчав слова благодарности, припала к живительной влаге, отстранено отметив досаду, промелькнувшую на красивом лице лорда Артэнтри. Точно хотел споить…
— Вы сказали, что у вас есть еще что-то, что вы бы хотели сообщить мне, — тоном светской дамы, произнесла я, крутя в пальцах бокал. Пора заканчивать этот странный ужин. Мне надо выспаться, завтрашний день обещает быть тяжелым, учитывая приезд опекуна.
— Я не говорил, — усмехнулся глава академии и, подняв свой бокал, одним махом осушил его содержимое.
Что-то мне не нравится мне все это. Все важные вопросы мы обсудили, что еще надо, спрашивается?
— Кайниэль, — произнес лорд Артэнтри так, словно пробуя мое имя на вкус. — Зачем вы сегодня использовали магию крови?
Я удивленно заморгала. А ректор умел, как говорится, застать врасплох. И как узнал он о том, что я использовала магию? Я же сняла браслет!
— Пыталась защититься, — произнесла я, стараясь скрыть внезапно охватившее меня волнение. Главное, говорить убедительно.
— Кайниэль, — усмехнулся он, заставив меня нервно заерзать на стуле, — мы с вами прекрасно знаем, что, если бы вы захотели, никакого нападения и не было бы.
Я промолчала, закусив губу. Да, он прав. Если бы хотела, нападения не было бы. Но проблема в том, что все было не так, как я рассказала, и правду, сидящему передо мной мужчине, я не собираюсь говорить.
— Будете молчать? — ехидно вопросил он.
— Не сразу сообразила, — осторожно подбирая слова, начала я. — Они напали на меня внезапно, застав врасплох.
Меня смерили насмешливым взглядом, ясно давая понять, что не верят ни единому моему слову.
— Адептка, — хрипловато произнес лорд Артэнтри, пару секунд спустя, — для боевого мага не существует понятия «застать врасплох», он обязан всегда быть готовым ко всему. Я думал, этими базовыми знаниями вы владеете…
Это он намекает на то, что я не дотягиваю до того, чтобы учиться на боевом факультете? Обидно.
Я молчала, не зная, что сказать. Да, врать у меня выходило из рук вон плохо, знала бы, что за разговор затеет ректор, заранее придумала бы версию, к которой невозможно подкопаться. Но, что сделано, то сделано. Раз не удается выкрутиться, может, следует перенаправить разговор в другое русло?
— Знаете, лорд Артэнтри, — холодно произнесла я, сделав вид, что глубоко оскорбилась, — мне казалось, что я пришла учиться, а не проходить многочисленные проверки на профпригодность, — брови ректора удивленно вскинулись вверх. Не дав ему вставить и слово, продолжила: — Даже взять, например, сегодняшних умертвий. В отличие от моих сокурсников, мне досталась боевая нежить. Почему? Потому что я некромант?! Вы серьезно? Да, я владею магией смерти, но я ведь не специалист с дипломом, знания которого настолько велики, что он с легкостью может упокоить нежить столь высокого уровня! Где справедливость?! А ее, лорд Артэнтри, нет! — я остервенело сдула прядь, выбившуюся из прически.