Мне и в голову не пришло, что меня станет искать Аннет. Я обедала в его комнате без мысли, что кого-то взволновало мое отсутствие, тем более ее.
— Тебе не о чем было волноваться, — пыталась я успокоить девушку, но она все равно панически разглядывала меня.
— Тебя не было час... — лишь заметив мое спокойствие, она отстранилась, потупив глаза в пол. Она сделала какой-то вывод, о чем-то задумалась.
— Ему нужна была кровь. Он ее получил.
Аннет недоверчиво посмотрела мне в глаза.
— Не снимай его, — она дернула за платок на моей шее и ушла в другой конец комнаты.
Я с отвращением посмотрела на платок в своем отражении. Мне не верилось, что этот тонюсенький лоскуток мог спасти меня от Брендона. Если ему что-то нужно было, он это сразу же получал. Сегодня я убедилась в этом. Когда я ударила его, он неистово разозлился, но не сделал того, что пообещал. Он не навредил мне. Пока что. Посмотрев на Аннет, я вспомнила о ее шраме, и мою грудную клетку чем-то обожгло.
— Аннет, как видишь, я жива. Тебе не о чем волноваться, — Она понимала больше меня, что здесь происходило, потому мои успокаивающие фразы были для нее пустым звуком. Я поняла это по ее взгляду.
— Ребекка, ты не понимаешь... — она оглядывала комнату, и что-то в ней ее пугало.
Я не понимала, почему она обо мне пеклась? Это входило в ее обязанности?
— Так объясни!
— Ты думаешь, что отсюда есть выход?! Думаешь, тебя рано или поздно отпустят?! Думаешь, ему нужна лишь твоя кровь?! Ему нужны твои страдания! — кричала она, повернувшись ко мне лицом.
— Если ему нужны страдания, зачем каждый раз ко мне приводили Кайлу?!
Аннет застыла и сжала губы, заминая в себе слова, которые она вновь не хотела мне говорить. Она скрывала от меня очень многое, и я не понимала зачем. Раз у меня не было никаких шансов на спасение, зачем что-то недоговаривать?
— Свобода - это смерть, — ее голос дрогнул в конце, и она, ловя ртом воздух, поспешила выйти из комнаты. — Но он не убивает. Это нужно заслужить... Но ты другой случай.
В глухой комнате эхом прошелся хлопок двери, и я вновь осталась одна. Почему она сказала о смерти в таком ключе? Я ведь хотела жить! Я заслуживала жизни. Вместо ответов я получила лишь больше вопросов.
Тогда-то я и вспомнила об обещании Брендона. Я могла спросить его о чем угодно. Мне не показалось, что он думал меня обмануть. Ему бы доставило удовольствие посмотреть на мой шок или на мое горе. Но я была не готова к тому, что он повторит слова Аннет.
За второй дверью, расположенной в глубине комнаты, располагалась ванная, и я впервые в нее вошла. Ванная не отличалась по стилю от спальни: все было в белых и кремовых цветах с позолотой. Это не вязалось с тем фактом, где по-настоящему я оказалась. Мне будто внушали красоту и чистоту этого места. Но сразу перед глазами возникал фантом, который стремительно приближался ко мне, хватал за шею и впивался в нее зубами. Мое тело пробрало до дрожи. Я осознавала то, что когда-нибудь Брендон не сможет остановиться или сделает это нарочно. Его жажда возьмет вверх, и я умру на его руках, став обескровленным бездыханным телом. Об этой свободе говорила Аннет? Внутри вновь все сжалось.
Я встала под струи холодной воды, чтобы немного взбодриться. Веки казались свинцовыми, а ноги – ватными. Я уперлась руками в стену перед собой и простояла так какое-то время. Вода стала ледяной, и я поспешила ее выключить. Я стянула вафельное полотенце с полки и обернулась в него, как вдруг услышала хлопок своей двери в спальню. Я выглянула, но никого в комнате не оказалось. Взгляд пробежался по спальне: кровать, тумбы, шкаф. Мной было замечено отличие: на краю постели лежало платье, которого ранее там не было.
Я пробежала до шкафа и распахнула его. Он оказался пустым. Это была чья-то дурацкая шутка, и мне еще предстояло узнать чья. Я снова посмотрела на платье, лежащее на кровати. Розовый атлас. Теперь у меня не осталось выбора во всех смыслах.
Как только начало темнеть, я подумала, что уже пора собираться. Надев платье на себя, я подошла к зеркалу, чтобы застегнуть молнию на боку. В нем я выглядела взрослее своих лет, но было бы враньем, что оно не подошло мне. Решив не забываться, я завязала на шее платок, который дал мне Брендон.