— Ты не ответил на мой первый вопрос. Зачем это все было? — затараторила я, понимая, что у меня немного времени, раз я решила сыграть в игру Брендона.
— Придворные не должны знать, кто мы. Это чревато плохими последствиями. Так что сегодня был обычный ужин.
— Обычный? К чему эти наряды? — я кивнула на его смокинг.
— Обычный ужин...
— Ладно, — я пыталась очень быстро переваривать информацию, которую он мне давал, и задумываться над следующим вопросом, поглядывая при этом в бокал с кровью, который наполнялся очень медленно. — А что насчет моего похищения? Меня уже точно хватились и ищут. Кажется, ты не боишься, что когда-нибудь найдут.
— Все уже давно продумано, Ребекка. Быть с людьми в сговоре ради крови — удел дураков. А постоянно скитаться по городу ради новой жертвы — глупо. Когда-нибудь смышленые людишки догадаются, что появляющиеся на шеях укусы у девушек всего города – это не случайность, не совпадение. А внушение плохо действует на организм человека. Это приводит к некой "фрагментальной" потере памяти. В конце концов – сумасшествие.
Это объясняло, почему он не внушал своему персоналу, а просто разыгрывал перед ним сценки.
— Ездить из одного города в другой, то есть кочевать, мы более не намерены. Почему бы тогда не иметь при себе парочку "живых" пакетов с кровью?
— А вариант с кровью из больниц тебя не устраивает?
— Возможна вероятность того, что донор будет мертв к тому времени, когда я буду пить его кровь.
— А это проблема?
— Да. Так вот, — тут же перевел тему он, — остается одна проблема: пропавшего человека будут искать... А кого, скажи мне, искать не будут?
Я понимала к чему он клонил, ведь сам вопрос был задан риторически. Его взгляд пробирал до костей. Я чувствовала, будто он пробрался в мою голову и считал все мысли. Я искренне не хотела слышать то, что он собирался мне сказать.
— Того, кто никому не нужен... — он смотрел, ожидая от меня реакции, а я сохраняла из последних сил спокойствие, смотря лишь на бокал. — Будешь отрицать?
Он недвусмысленно дал понять, что имел в виду именно меня. А значит, наша встреча была неслучайной. Откуда в нем было столько уверенности, что в этом плане со мной не будет проблем? У меня была подруга. Я знала Изабеллу с первого дня в университете. Это она привела меня в тот коттедж на вечеринку. Мы с ней долго разговаривали о ее новом парне, потом она отлучилась. Через пару часов, когда она не появилась, я вышла из дома и встретила Брендона. Она уже точно объявила о моей пропаже.
Мои папа и мама, думаю, уже обо всем знают. Хотя они живут в другом штате, и я давно не виделась с ними. Я не могла поверить, что неделю назад в своем съемном доме я читала их прошлогоднюю открытку, высланную к Рождеству.
— Спроси у Аннет, сколько она уже здесь. За все это время, еще никто не обращался о ее пропаже.
Почему я должна была спрашивать именно у Аннет? Во дворце же было много девушек.
— Это невозможно! — перебила его я. — В колледже или институте, коллеги или домашние уже давно бы спохватились. В крайнем случае соседи...
— Стоило им сказать, что она переехала в другой штат, как все утихали.
— Но как?
— Думаешь, что с тобой будет не так?
Я промолчала, боясь отрицать. Что-то закралось в мою голову после его слов.
— А что потом с девушками? Тебе же не двадцать, я уверена. Что ты с ними делаешь?
— Да, мне чуть больше, — послышался смешок. — Омолаживание. Кайла об этом расскажет.
— Бред, — усмехнулась я.
— А вампир, сидящий напротив тебя, не бред?
— Тебе же нужна не только кровь, не так ли? — я вспомнила об угрозах девушек в столовой.
— Ты права. Обо всем ты сама скоро узнаешь, — он провел большим пальцем по своей скуле и облокотился на стол. — Ты отдельный экземпляр, — от его тихого голоса по спине пробежал холодок.
— Кто такой Алан? — я помнила его имя, ледяные глаза, каштановые волосы. После моего спасения я его больше не видела.
— Мой старший брат, Алан Монтеро, — Я на секунду сощурилась от жжения на ладони, но, не подавая больше вида плохого самочувствия, распахнула глаза и стала вновь расспрашивать: