— Зачем это все? — вырвалось у меня, а он продолжал смотреть с улыбкой в мои глаза, будто находясь в трансе.
— Долго же ты держалась.
— К чему вся эта пафосность?
— Я так понимаю, вопросов будет много, — он встал, захватив с собой бокал, и подошел ко мне. — Давай так, кровь взамен на ответы, — парень протянул мне бокал и схватил мое левое запястье ледяной рукой.
Я лишь отдернула руку, потирая место, где он меня схватил. Я знала, что отпираться бесполезно. Он возьмет, что хочет силой. Мне стоило ожидать того, что для него это все было неким развлечением. За "спасибо" он ничего не собирался говорить, а уж тем более делать.
— Я согласна, — я протянула ему левую руку, а он стал улыбаться еще шире. Его глаза цвета горького шоколада заблестели, на щеках появились ямочки. Он был доволен.
— Хорошо. Правила таковы: задавай вопросы до того момента, пока не почувствуешь себя плохо, так как все это время твоя кровь будет наполнять мой бокал, — Я сморщилась, когда он прикусил впадину на моей ладони. Парень поднес ее к бокалу, в который стали падать алые капли. — Советую поторопиться, — он провел языком по нижней губе и медленно вернулся на свое место.
— Ты не ответил на мой первый вопрос: "Зачем это все было?" — затараторила я, понимая, что у меня немного времени, раз я решила сыграть в игру Брендона.
— Придворные не должны знать, кто мы. Это чревато плохими последствиями. Так что сегодня был обычный ужин.
— Обычный? К чему эти наряды? — я кивнула на его смокинг.
— Обычный ужин...
— Ладно, — я пыталась очень быстро переваривать информацию, которую он мне давал, и задумываться над следующим вопросом, поглядывая при этом в бокал с кровью, который наполнялся очень медленно. — А что насчет моего похищения? Меня уже точно хватились и ищут. Кажется, ты не боишься, что когда-нибудь найдут.
— Все уже давно продумано, Ребекка. Быть с людьми в сговоре ради крови — удел дураков. А постоянно скитаться по городу ради новой жертвы — глупо. Когда-нибудь смышленые людишки догадаются, что появляющиеся на шеях укусы у девушек всего города — это не случайность, не совпадение. А внушение плохо действует на организм человека. Это приводит к некой "фрагментальной" потере памяти. В конце концов — сумасшествие.
Это объясняло, почему он не внушал своему персоналу, а просто разыгрывал перед ним сценки.
— Ездить из одного города в другой, то есть кочевать, мы не намерены. Почему бы тогда не иметь при себе парочку "живых" пакетов с кровью?
— А вариант с кровью из больниц тебя не устраивает?
— Возможна вероятность того, что донор будет мертв к тому времени, когда я буду пить его кровь.
— А это проблема?
— Да. Так вот, — тут же перевел тему он, — остается одна проблема: пропавшего человека будут искать... А кого, скажи мне, искать не будут?
Я понимала к чему он клонил, ведь сам вопрос был задан риторически. Его взгляд пробирал до костей. Я чувствовала, будто он пробрался в мою голову и считал все мысли. Я исренне не хотела слышать то, что он собирался мне сказать.
— Того, кто никому не нужен... — он смотрел, ожидая от меня реакции, а я сохраняла из последних сил спокойствие, смотря лишь на бокал. — Будешь отрицать?
Он недвусмысленно дал понять, что имел ввиду именно меня. А значит, наша встреча была неслучайной. Откуда в нем было столько уверенности, что в этом плане со мной не будет проблем? У меня была подруга. Я знала Изабеллу с первого дня в университете. Это она привела меня в тот коттедж на вечеринку. Мы с ней долго разговаривали о ее новом парне, потом она отлучилась. Через пару часов, когда она не появилась я вышла из дома и встретила Брендона. Она уже точно объявила о моей пропаже.
Мои папа и мама, думаю, уже обо всем знают. Хотя они живут в другом штате, и я давно не виделась с ними. Я не могла поверить, что неделю назад в своем съемном доме я читала их прошлогоднюю открытку, высланную к Рождеству.
— Спроси у Аннет, сколько она уже здесь. За все это время, еще никто не обращался о ее пропаже.
Почему я должна была спрашивать именно у Аннет? Во дворце же было много девушек.
— Это невозможно! — перебила его я. — В колледже или институте, коллеги или домашние уже давно бы спохватились. В крайнем случае соседи...