Я подняла глаза на девушек и вновь заметила пустующее место справа от Элизабет.
— Кто-нибудь знает, что с той девушкой? — я указала на стул движением головы, спрашивая у Аннет.
— Тебя это волнует? — безразлично ответила вопросом на вопрос она.
— Да, — честно ответила я.
— Возможно, она у Брендона, — Аннет не смотрела на меня. Она, видимо, сильно расстроилась из-за нашего с ней последнего разговора и отказывалась вступать в диалог.
— Он не попытается ее убить? — прошептала я.
— Ребекка, он не убивает их...
— Вранье, — походу, я сказала это очень громко, так как на меня тут же все посмотрели. Еще вчера их лица лучились от счастья.
Когда мы покинули вместе с Аннет столовую, я потянула ее за руку, чтобы она ускорила свой шаг. Мне было необходимо с ней поговорить начистоту прямо сейчас. Я вспомнила про зал, в котором однажды ночью мы с Аннет оказались. Он находился достаточно далеко от всех других комнат, что было мне наруку, ведь лишние уши нам были не нужны.
— Аннет, это все вранье! — выкрикнула я, когда захлопнула за собой дверь. — Эли умирала на руках Брендона, когда он пил ее кровь, не собираясь останавливаться. Он не убивает, говоришь? Вранье! Он убил бы ее, если бы мы не услышали ее крик. Если бы ты не позвала Алана. Если бы Алан не дал ей кровь. Она бы умерла, понимаешь? — я почувствовала, как тяжело стало говорить. — Он - убийца... — последнее, что мне удалось сказать.
Мои ноги подкосились, и я выставила вперед руки, чтобы не упасть на плитку лицом.
— Ребекка! — Аннет схватила меня за руки пытаясь поднять, но у меня не было сил двигаться. Комната закружилась у меня перед глазами. — Ребекка, что с тобой?
— Он - убийца, Аннет, — слеза покатилась по моей щеке. Я встретилась со взглядом Аннет. Она была так напугана. Ее выпученные глаза бегали по моему лицу, и ей что-то хотелось сказать, но она не решалась, просто открывала и закрывала рот. — Он убил меня... — Лицо девушки тут же изменилось, стало мне непонятным. Она точно не ожидала такое услышать.
— Что? — она стала заикаться.
— Он узнал про кровь Алана. Аннет, он убил меня за это, — я всхлипнула, и у меня больше не получилось что-то проговорить. Я зарыдала. Теплые руки Аннет обвили мою спину, и она сильно прижалась ко мне. Я чувствовала сильную дрожь в своем теле, и ее невозможно было остановить.
Я понимала, что Аннет пришлось пережить многое, но для меня до того рокового дня все казалось ненастоящим. Я отказывалась принимать реальность слишком долго, и теперь, когда яосознала, где оказалась, меня будто порализовало от ужаса. Это было слишком для меня. Я не была готова с этим смириться...
Я не знала, как долго мы просидели на полу с Аннет. По телу пробежался слабый ток, и я вздрогнула. Аннет выпрямилась и посмотрела на меня тревожно.
— Мне надо рассказать тебе что-то важное. Хотя это должна была рассказать Кайла, — начала Аннет и, как только я кивнула, продолжила: — Девушкам делают "омолаживание", — я точно помнила, что где-то подобное уже слышала...
— Что это значит?
— Это, — Аннет поджала губы, задумавшись, но смотря только мне в глаза, — процесс, когда ты не стареешь. Понимаешь?
— Что? О чем ты?
— Начну сначала. Вампиры питаются кровьюю. Но им не подходит кровь любого человека. Им необходима кровь молодых девушек. Она является самой настоящей кровью, пригодной для насыщения. Именно поэтому во дворце есть только мы, — Я понимающе кивнула. — Но пройдет лет пять-десять, и твоя кровь перестанет быть "свежей". Поэтому проводится "омолаживание", в результате которого тело останавливает процесс изменений, вот и все. Тогда, когда надо мной был совершен этот "ритуал", мне было двадцать четыре, ровно через год после того, как я появилась во дворце... Посчитать несложно. Мне было двадцать три, прошло два года. Мне двадцать пять... — закончила Аннет, смотря на меня, ожидая реакции.
— То есть тебе двадцать пять, но навсегда останется двадцать четыре? — спросила я, зная, что вопрос звучит некорректно. Но она поняла и ответила: "Да". — А остальные?
— Все девушки прошли через этот процесс.
— И я пройду? — я была уверена, что она кивнет в знак согласия, но она потупила взгляд в пол.
— Девушкам Кайла делает "омолаживание" через год после того, как ты здесь появляешься.
Она не смотрела мне в глаза, говоря это. Было видно, что ей хотелось что-то добавить к своим словам, но она не решалась.
Мы вышли из зала и пошли в сторону библиотеки, где собирались провести остаток дня с обещанием, что я не трону книгу под названием "Mortuus".
— Нам, видимо, сюда, — я повернула направо и заметила издалека большое зеркало, где отражалось мое исхудалое тело.