– Верно, но ты не все. Не пристало тебе спать среди мужчин, да еще на земле.
– Это почему же? – дерзко усмехнулась Кейси, уступая невесть откуда взявшемуся желанию поддразнить его. – Разве я не такой же работник, как все? Если все спят в лагере, то и я буду.
– Кейси, прошу тебя, не упрямься, идем я отвезу тебя домой, – увещевал ее Джонатан.
Кейси видела, что он начинает злиться и его терпению скоро придет конец. Следовало прекратить дразнить его, но в нее будто бес вселился.
– Ни за что. Я буду ночевать вместе со всеми в лагере, – упрямо повторила она.
Он помрачнел, затем щелкнул пальцами, словно что-то вспомнил.
– Но ведь у тебя же нет спальника. На чем ты будешь спать?
Кейси на мгновение растерялась, потом ответила:
– Ничего страшного. Попрошу у кого-нибудь одеяло или… – она лукаво улыбнулась, – попрошу кого-нибудь из парней потесниться.
Это была шутка, но едва слова слетели с ее губ, как Кейси поняла, что не стоило ей этого говорить. И дернул же ее черт за язык!
Лицо Джонатана потемнело, словно грозовая туча, а глаза в свете костра заблестели опасным блеском.
– Так вот оно что, – со злостью и сарказмом процедил он. – Видимо, эта и есть та причина, по которой ты решила продолжить работу? Тебе нравится быть единственной женщиной среди двух десятков мужчин и ловить на себе их вожделенные взгляды? Или, быть может, твои планы идут гораздо дальше?
Ну это уж слишком! – вскипела Кейси. На что это, интересно, он намекает?! Он что, совсем не понимает шуток?! А она тоже хороша. Угораздило же ляпнуть такое, ведь знала же, что он разозлится. Все было так хорошо, они мило беседовали, почти как близкие друзья, он даже ни разу за вечер не уколол ее. А она своей глупой шуткой взяла и все испортила. Идиотка!
– Джонатан, я… – начала было Кейси, но он подскочил как ошпаренный.
– Ну что ж, оставляю тебя с твоими верными поклонниками. Думаю, тебе не составит труда найти для себя теплое местечко на ночь!
Он резко развернулся и зашагал прочь, вскоре скрывшись в подступившей со всех сторон темноте, оставив Кейси ошеломленно таращиться ему вслед. Нет, ну что за невозможный человек! – в отчаянии подумала она. То он нежный и ласковый и смотрит на нее таким взглядом, от которого у нее плавятся внутренности, а то вдруг приходит в ярость и обвиняет ее бог знает в чем!
Кейси почувствовала, как непрошеные следы обиды наворачиваются на глаза, и закрыла лицо руками. Внезапно теплая большая ладонь легла ей на плечо, и, едва не вскрикнув от неожиданности, она вскинула глаза и увидела, что это снова Джонатан, присевший рядом с ней на корточки. Он что, вернулся, чтобы опять оскорблять ее?
– Я принес тебе спальный мешок, – тихо сказал он и продемонстрировал ей скрученный спальник.
– Спасибо, – пробормотала Кейси, не зная, что и думать. – Это была шутка, Джонатан, – прошептала она. – Я пошутила.
– Я знаю. – Он мягко улыбнулся. – Кейси, прости меня. Я… я сам не знаю, что на меня нашло. Забудь все, что я тебе наговорил. Хорошо?
Кейси с облегчением вздохнула и тоже улыбнулась.
– Конечно.
Несколько мгновений, показавшихся Кейси вечностью, они смотрели друг на друга словно зачарованные, потом он медленно склонился к ее лицу и поцеловал в губы.
Поцелуй был легким, почти невесомым – едва ощутимое соприкосновение губ, – но Кейси показалось, словно сквозь нее прошла стрела молнии, настолько сильными были ее ощущения. Она сидела не шелохнувшись, будто в полузабытьи, впитывая в себя эти ощущения, наслаждаясь трепетным теплом, медленно разливавшимся по телу.
Когда она наконец очнулась и подняла глаза на Джонатана, то увидела, что он смотрит на нее очень внимательно и с каким-то странным, волнующим напряжением, от которого Кейси обдало волной жара.
– Спокойной ночи, Кейси, – тихо проговорил он, нежно коснувшись ладонью ее щеки. – Приятных тебе снов.
– С-спокойной ночи, Джонатан, – заикаясь от охватившего ее волнения, прошептала она, а когда он исчез в темноте, еще несколько минут сидела неподвижно, пытаясь разобраться в том смятении противоречивых мыслей и чувств, которое вызывал у нее этот упрямый, этот сложный, ни на кого не похожий мужчина.
Проснулась она от того, что кто-то легонько потряс ее за плечо.
– Мисс Логан, пора вставать, – сквозь сон услышала она.
Вначале ей, еще не до конца выпутавшейся из тенет сна, показалось, что это Джонатан, но, когда пелена перед глазами рассеялась, она различила знакомое мальчишеское лицо Билла.
– Билл, какого дьявола! – пробормотала она сонно. – Зачем ты меня разбудил? Еще рано, я хочу спать.
– Сожалею, мисс Логан, но уже пять часов. Пора завтракать и на работу, – бодро ответил ковбой.
Кейси застонала.
– О нет, я же вроде только что легла. – Спать хотелось ужасно, к тому же все тело болело так, словно по нему проехался гусеничный трактор.
– Завтрак уже готов. И я принес вам воды для умывания.
Постанывая от боли в мышцах и встряхивая головой, чтобы прогнать остатки сна, Кейси выбралась из спального мешка. Прохладная вода немного взбодрила ее, и она с любопытством окинула взглядом лагерь.
Все работники уже проснулись. Кто отправился умыться к речке, кто завтракал, кто седлал лошадей. И над всем этим на востоке, из-за кромки гор поднимался огромный оранжевый диск солнца, окрашивая все в золотисто-розовый цвет. Воздух еще был по-утреннему прохладный и бодрящий, но солнечные лучи уже начали прогревать его.
Кейси улыбнулась солнцу и наступающему дню. Как все-таки прекрасна жизнь!
Билл принес ей завтрак, и она с аппетитом, удивительным для такого раннего часа, съела всю порцию яичницы с беконом и выпила кружку горячего кофе.
Лошади уже были оседланы, и Кейси с радостью узнала, что первую половину дня ей предстоит вновь провести со своей смирной и верной подружкой Тиной, которая приветливо заржала при ее приближении.
– Ну как спалось, мисс Логан? – поинтересовался подошедший Хосе.
– Отлично, Хосе, спасибо, – с улыбкой отозвалась Кейси.
– Готовы к новому трудовому дню?
– Вполне, – бодро отозвалась она и шутливо отсалютовала ковбою, но тут же поморщилась от боли в плече. – Хотя, если честно, все тело болит, словно меня как следует поколотили.
Хосе ухмыльнулся.
– С новичками всегда так. Это с непривычки. Ну да ничего, сегодня уже будет полегче. Клин клином вышибают. Скоро станете заправским ковбоем, – пошутил он.
– Ну, до этого мне еще далеко, – улыбнулась Кейси. – А чем мы займемся сегодня?
– Сегодня нам нужно будет держать стадо с восточной стороны, чтобы скотина не отбивалась, – объяснил Хосе, направляя лошадь в сторону восходящего солнца.
Охая и морщась от боли, Кейси забралась в седло. Она оглядела лагерь, ища глазами Джонатана, но его нигде не было видно.
– А мистер Радман, – спросила она как можно безразличнее, – он сегодня тоже будет работать вместе со всеми?
Как видно, ее напускное безразличие не обмануло Хосе, потому что он устремил на нее понимающий взгляд.
– А то как же, – отозвался он. – Хозяин всегда трудится наравне со всеми. Он считает, что начальник не имеет права требовать полной отдачи от подчиненных, если сам не выкладывается на всю катушку. И платит он всегда хорошо, а ежели какая ссора, рассудит по справедливости. Потому-то парни его и уважают и в работниках даже в самую горячую пору у него недостатка не бывает.
Ну что ж, она получила еще один кусочек информации, который можно присовокупить к тому, что уже знает о нем, подумала Кейси. И все это – лишнее доказательство того, что он представляет опасность для ее сердца.
– Только посмотрите, какое великолепное утро! – воскликнула она, чтобы отвлечься от нежелательного направления своих мыслей. Тина, как бы почувствовав настроение наездницы, стала радостно приплясывать. А солнце уже полностью выкатилось из-за гор и спешило занять свое место на небосклоне.
– Да, погода и впрямь чудесная. Весна, – отозвался молодой ковбой, мечтательно уставившись на горизонт.