Я сначала стеснялась пялиться в ответ, но её взгляд прожигал дыру. Ну уж нет, размазней меня не назовёшь. Посмотрела на неё, стараясь держать баланс между наглостью и спокойствием. И удивилась. Передо мной сидела не тень из коридора и не размалёванная дива с лекции Гернера, а обычная девчонка. Миловидная, с ямочками на щеках и разноцветными прядями — вот тут я только позавидовать могла. Но глаза… Они выдавали, что внутри у неё буря.
Молчание затянулось, как струна перед обрывом. Силой взгляда она меня не спалит, а вот суп остынет. Я зачерпнула ложку и принялась жевать, пытаясь разгадать, что за травы в нём намешали. Степной базилик? Или просто местная петрушка?
— Откуда он тебя знает? — выдохнула Лиса, не выдержав. Вопрос вырвался, как пар из котла. Оно и понятно, когда так распирает, никакая воля не удержит.
— На экзамене познакомились. Он мне свой стул отдал, — я не сдержала ехидства. Ну зачем, Ена, зачем? Но её лицо — смесь возмущения и шока — подсказало, что сегодня меня не прикончат. Пока она выдыхала, пыхтя, как чайник, к столу подвалили Пан с одной стороны и Анлаф, Даг с Кнутом — с другой.
— Конспекты принёс, — буркнул Пан вместо приветствия и втиснулся между мной, Лисой и её книгами, будто щит.
— Что за суп сегодня? — Анлаф плюхнулся напротив, сияя лысиной. Даг сел напротив Лисы, и его усы — особенно обрезанный Венинной — уморительно запрыгали, пока он разглядывал её поднос.
— Да к теневым вас! — рявкнула Лиса, подхватила вещи и вылетела из столовой, бросив нетронутый обед.
— Лучше бы тебе с ней поладить, — заметил Кнут, заняв её место. Его рыжие волосы на свету отливали чем-то тёплым, как степной закат, и я невольно задумалась, есть ли в нём капля иггской крови.
Я промолчала, уткнувшись в тетрадь Пана. Почерк у него — кошмар, но читабельный. Для парня — почти подвиг. Оказалось, из-за выкрика того тролля мы пропустили шикарную лекцию. Венинна, на примере своей уникальной лютни, объясняла её строение. Не классическая, конечно, но кого это волнует?
— Она сделала эту лютню в прошлом году, — пояснил Пан, заметив мой интерес. — Принесла на первое занятие — ещё краской пахла. До того у неё был другой инструмент, мощный, но с этим не сравнится.
— Слышал, ей присудили звание архилютни, — подхватил Даг, и его усы снова задрожали. — Неофициально, но госпожа с тех пор ходит такая самодовольная, будто Гернера переплюнула. У него-то архилютни нет.
— А что это вообще за зверь? — спросил Кнут, избавив меня от необходимости светить невежеством. Рыжие, видать, всегда в одной лодке — вечно не в курсе сплетен, что гуляют среди городских.
— Кто ж знает, — пожал плечами Анлаф. — Говорят, в них сила пяти обычных лютней. Почему? Может, Венинна расскажет. Если никто опять не ляпнёт, что деревья неживые.
— Слышь, Пан, не парься, мы тебя не гоним, — добавил он, подмигивая. — Приходи вечером, поготовимся к контрольной вместе.
— Нет-нет, он мне обещал! — замычала я с набитым ртом. Такие конспекты упускать нельзя!
— А если все вместе? — предложил Даг. — Можно кухню расчистить.
— У нас есть кухня? — я чуть не поперхнулась.
— Ага, раньше студенты сами готовили, по очереди, — хихикнул Даг. — А потом Гернер стал директором, выделил столовую. Чтоб мы от учёбы не отвлекались. Видать, забыл, что от того, чего не делаешь, не отвлечёшься.
— Ты вообще учиться собираешься? — мои брови поползли вверх, и я не могла их остановить.
— Собираюсь, — сник Даг. — Но дай помечтать!
— Мечтай, — хмыкнула я. — Доедайте, и пойдём из кухни гостиную делать. Раз уж мы такие рьяные ученики.
Пока парни шумно уминали обед, я разглядывала столовую. Вошла толпа клиников — сразу видно по их чудаковатым улыбкам и кротким взглядам. Интересно, какими они станут к концу обучения? Среди них мелькнула Мори, её светлые волосы будто поймали весь свет. Она помахала мне, и я махнула в ответ. Парни дружно повернули головы, будто по команде. Сомневаюсь, что они пялились на её ожерелье из живых цветов. А мне оно покоя не давало — хочу такое же, хоть и не знаю, куда носить.
Мори улыбнулась, что-то сказала своим и подошла к нам. Парни проглотили всё, что не дожевали, и загомонили, представляясь. Кроме Пана. Он небрежно кивнул — ну да, они уже год знакомы.
— Приходи вечером заниматься, — предложил Даг, а Анлаф закивал, тряся лысиной.
— С радостью, но у нас другие темы, — Мори пожала плечами и взглянула на Пана. — У тебя всё в порядке?
— Как видишь. Обрастаю друзьями, — усмехнулся он, но в его глазах мелькнула тень. Я заподозрила, что их связывает больше, чем просто знакомство.
— Прекрасно, — Мори улыбнулась, попрощалась и ушла к своим.