— Ему можно верить? — Я оглянулась на эбена, потом на неё.
— Можно. Но с умом. И кровью не перекармливай.
41
Я ждала, что после нового входа в тени, я встречу еще более сердитое дерево. Или что-то еще более страшное и неприятное. Я уже поняла тактику занятий госпожи Бэла. И она явно ею наслаждалась.
Но оказалось, что мы вернулись в город. Привычная тишина и тепло. Камни под ногами. И одинокая фигура у гигантской лютни.
- До встречи на экзамене. - Попрощалась декан и я поняла, что занятие окончено.
- До свидания! - В спину преподавателю прокричала и испугалась. А вот как она сейчас развернется и научит меня еще чему-то?
Очертания у статуи зашевелились.
Ко мне метнулся Вихрь.
- Ты в порядке? Что с руками? - Затараторил он и вдруг без всякого предупреждения обнял меня и сжал так, что я решила - он хочет выдавить из меня завтрак. К счастью, я все еще была голодна. - Что она с тобой сделала? Куда водила?
- Погоди! - Хотела бы насладиться объятиями, но когда так давят это трудно и я оттолкнула Пана. - Я все расскажу, только дай вдохнуть.
- Хорошо. - Он отошел и выглядел расстроенным. Похоже, парень волновался за меня, а я вот так вот оценила. Переживал. Это приятно. Может, он и не так уж плох.
- Пойдем на кухню? - Предложила я, вспомнив, сколько секретов слышала эта небольшая комната. Мой рассказ не будет тайной. Но почему-то не хотелось говорить об этом прямо тут, на открытом месте. - Ты можешь принести мне булку побольше и успокаивающий отвар для рук?
- Конечно. - Он кивнул с готовностью, даже рвением, как солдат, получив приказ от военачальника. - Жди меня там.
Так уютно мне стало от того, что он так меня оберегает. Будто подушками обложили и книжку хорошую в руки дали.
Постояла немного с закрытыми глазами, представляя эту картину - тампер обкладывает меня маленькими мягонькими валиками. Прекрасно, конечно, но пора идти. Иначе он съест булки без меня.
Кухня встретила полумраком. Только дерево в круге, то самое, которое эбен, но не кровосос, оно слегка светилось. Видимо, краска с содержанием чего-то этакого.
Интересно, если мой отец действительно нарисовал этот символ здесь, был ли он в том месте, у дерева, требующего еще и еще жизненной силы? Сколько он отдал ему своей? Что получил взамен?
С этими вопросами в голове я присела на подоконник. Давненько здесь не было собраний - он успел серьезно запылиться. Соскочив, принялась убираться. Брезгую сидеть на грязном. Пораненные ладони болели.
Вихрь перестал соответствовать своему прозвищу десять минут назад, когда я со скуки стала протирать стену.
Дойдя до рисунка с деревом, хмыкнула, плюнула на тряпку, сама не понимая, зачем это сделала и принялась тереть.
Мне показалось, что краска засияла ярче. Вот что значит снять слой пыли. Славно, когда результат твоей работы заметен сразу.
- Отойди оттуда. Пожалуйста. - Пан стоял в какой-то нервной испуганной позе с тарелкой булочек.
- Ничего, я там уже закончила. Так чисто, что можно есть. Если, конечно, поменять пол и стену местами.
- И все же иди сюда. - Парень казался очень встревоженным и я решила успокоить. Спокойно прошлась до угощения, взяла одну сдобу и с наслаждением откусила. Оказывается, я была голодна куда сильнее, чем думала.
- Очень вкусно! Спасибо! Даже теплые!
- Да, я их разогрел. - тампер задвинул меня за спину, подозрительно глядя на стену. - Раньше он не светился. Ты что-то с ним сделала?
- Правда? А я уже забыла, светился или нет. - Пожала плечами и чуть не подавилась булкой. - Я просто помыла стену. Даже не помыла - просто протерла.
- Ясно. Пойдем к тебе в комнату. Там поешь.
Если честно, мне не хотелось уходить. Здесь в кухне, в заброшеной лютнистами кухне. Столько мелких, но милых воспоминаний, столько привычного… Так много, что я даже не ожидала. Будто не полгода мы тут заседали, а лет пять-шесть. Какие-то истории полустертые в памяти, в каких-то не совсем узнаю своих друзей, а где-то не вижу и своего места. Но помню. Все они у меня в голове.
Пан повернулся и мне стало немного страшно. Показалось, что он стал старше и как-то злее, что ли. Но это тут же прошло. А он поставил тарелку на пол и принялся снимать с меня кофту.
Я не знала, что и думать. Да, он мне нравится. Даже сильно нравится. Но наши отношения явно не дошли еще до такой стадии. И выглядел он как-то очень по деловому, словно я кусок дерева, с которого нужно срезать лишние ветки.
Когда я уже собралась отбиваться, оказалось, что парню нужна только моя рука. Та, на которой татуировка.