Теперь же, я шагала бесшумно и не чувствовала бугров и колдобоин, которыми изобиловала лесная земля.
Лютнистка вела нас к тому самому свету, что я заметила раньше. Чем ближе мы подходили, тем крупнее становилось освещенное пятно. Оказалось, что это поляна, на которой не было деревьев, зато изобиловали кусты с ягодами и даже стояло какое-то подобие шалаша.
- Светлынь. - Прокомментировала Имар. - Здесь мы остановимся на первый день. Виваан проследит, чтобы с нами ничего не случилось сегодня. - Она кивнула в сторону и я в изумлении отпрянула. Сосна, та самая, была здесь. Хоть мы шли больше получаса, она оказалась здесь раньше. - Есть или спать рано. Поэтому, предлагаю вам крайне аккуратно осмотреться, не уходя далеко за пределы светлыни. А заодно, соберите хворост, заботливо пожертвованный нам деревьями.
Вот и все. Экзамен начался.
Я боялась. Это правда. Одно дело, когда у тебя за спиной декан, следит за каждым твоим действием, хоть и делает вид, что ей все равно. А другое дело, когда вот так… Идите куда хотите, сосна-лесарь приглядит.
Машинально сорвала с куста ягоду и положила в рот. Тут же выплюнула на ладонь. Да, леди так себя не ведут. Но я будущая лютнистка и должна знать, что собралась разжевать.
Темно-синяя, почти черная ягода с забавным хвостиком на месте цветка. Дома, в степи я редко видела такие. Их привозил дед, когда ему удавалось заработать больше обычного. Кажется он называл их темника. Если я правильно распознала, они красят язык и очень сладкие.
На соседнем кусте ягоды были совсем другие - рыжие, эти я знала хорошо. Кислые, но очень полезные во время болезни. Чай с ними поставит на ноги за пару дней. Надо обязательно их набрать, мало ли что случится в лесу.
Дальше росла королевская ягода. Дед говорил, что так их назвали потому что у последнего короля нос был именно такого красно-сизого цвета. Нос пьяницы. И горстка этих круглешков способна затуманить голову даже взрослому сильному мужчине.
Тот, кто их тут высадил очень хитер. Первогодки накинутся на них, наедятся и завалятся все до одного. Видимо так рассуждал этот хитрый кто-то.
Я собралась исследовать другие заросли. Но услышала крик в лесу.
Имар Гайвор сорвалась с места, подхватив лютню.
Виваан выглядел встревоженным - не углядел.
45
- Это рекорд. - Рядом со мной стоял запыхавшийся Эри. Мы нарушили все правила - не шуметь, не бегать и т.д. - Обычно, происшествия начинаются на второй-третий день. Для нас сделано исключение.
- Тише. - Я посмотрела на Анлафа. Он был бледен и мелко трясся от волнения. Что-то случилось с Дагом. Когда мы прибежали сюда, лютнистка уже удалялась в сторону теней, осторожно держа парня на руках. Они были примерно одного роста, но сейчас он выглядел маленьким и беззащитным, каким-то скукоженным.
Мы вернулись в светлынь. Оставалось только ждать. Имар вернулась через два часа. Выглядела она насупленной.
- К сожалению, ученик Даг провалил экзамен и будет изгнан из города. - Сурово сказала она, не глядя на нас.
- Он жив? - Тихо спросил Анлаф. Лютнистка посмотрела на него так, будто он захотел узнать цвет ее нижнего белья.
- Естественно. - Оскорбленно ответила она. - Если клиники отработают свое, то даже ходить будет. Когда-нибудь.
- Что с ним произошло? - Поинтересовался Эри. Меня тоже это мучило, но допытываться о происшествии на глазах удрученного друга я не могла.
- Болото. - Коротко кинула Имар. Но видя наши вытянувшиеся лица вздохнула и пояснила. - Болото магии. Они появляются иногда, если несколько слишком сильных деревьев собираются рядом. Их корни образуют ловушку. Деревья тут не при чем. Это свойство их силы. Человек, попавший в такое болото довольно быстро погружается в сгусток. Вы должны знать, что попав в чистые чары человек видоизменяется… Не так, как ему хочется. Противоестественно.
Она замолчала. Мы тоже. Я ничего не слышала про эти трясины. Ни одна книга, которую я читала о лютнистах не говорила о чем-то подобном.
Похоже оба парня тоже были не в курсе. Эри явно прокручивал новые знания в уме, прикидывая, что с ними делать. А Анлаф просто пребывал в шоке. Мне всегда казалось, что он тонкий и ранимый. Теперь мои догадки подтвердились. На гиганта просто больно смотреть.
- В живом лесу время идет по другому. - Встрепенулась Гайвор. - Скоро стемнеет. Здесь это происходит моментально. Я соберу хворост для костра. Вы оставайтесь здесь. Затем ужин и спать. Завтра отправимся дальше.
Не дожидаясь нашего согласия она пошла в лес. На ходу ее пальцы перебирали струны лютни. Интересно, это какое-то охранное заклинание? Надо бы у нее спросить.