После обеда я повела Имар на то место, где росла шаловливая Ива. И вот нечаянность! Ее там не оказалось.
51
Пожалуй, этот выход на природу изменил многое в моем восприятии мира. Хотя бы вот деревья, которые вместо того, чтобы спокойно расти на родине, носятся туда сюда.
Про меня тоже можно сказать, что я не сижу там, где родилась. Если честно, я даже не очень представляю, где это произошло. Никто не взял меня за руку и не подвел к белокаменному зданию, или шалашу из лап елей. Никто не сказал, мол смотри, вот тут на свет впервые показались твои рыжие кудри.
Но я все же не отношу себя к одеревеневшим братьям нашим растущим.
- Ох, струну мне в ухо! - Выругалась лютнистка. А я поспешно сделала пометку - еще одно прекрасное ругательство. - Все это похоже на какой-то странный заговор. Только не пойму чей и против кого.
- Мне кажется, лесарь должен знать. Или хотя бы подозревать. - Вмешался Эри. Скорее всего он разбирается в хитрых интригах лучше нас всех. Уж точно лучше угрюмого Анлафа, оставшегося в Светлыни.
- Я спрошу его. - Кажется, Имар было стыдно за хулиганящий лес. Это явно говорила в ней та часть, что досталась во время экзамена и прочно поселилась внутри. По ставшему холодным лицу лютнистки пробежала судорога. Этот сеанс общения дался ей не легко.
- Ена, нам надо вернутся. Анлаф там один. И мне кажется, он сейчас не сможет защититься, если кто-то или что-то решит напасть. - Подергал меня за рукав теневой.
- Ты прав, но Имар тоже сейчас тоже можно брать голыми ветками и корнями.
- Они у них всегда голые. - Криво улыбнулся парень. А я внезапно поняла, что мы - четыре слабых человека посреди скопления твердокожих гигантов. И не факт, что хоть кто-то из них настроен дружелюбно.
- Мне бы не хотелось думать, что мы единственные одетые в этом лесу. - Попыталась отшутиться я. Так себе шутка и совершенно никакое утешение.
- Не переживай, где-то неподалеку есть другие студенты и лютнисты. Если что, они нас поддержат. - То ли Эри не понял моего юмора, то ли его собственное чувство комического скисло еще раньше.
- Не мешайте. - Похоже, прервать разговор оказалось еще тяжелее, чем его продолжить. Лютнистка села на землю и обхватила себя руками.
Мы замолчали и просто стояли, глядя на нее. Странная, маленькая, сильная, успевшая показаться нам за три дня с совершенно разных сторон, сейчас она походила на потерянного ребенка.
Не первый раз я задумалась о том, что у становления лютнистом есть обратная сторона. Или цена. Или отдача. Что-то темное, дергающее нас за ниточки.
Человеческая жизнь и так хрупка до невозможности. Достаточно легкого толчка, чтобы что-то сломалось - в теле или в голове.
А получая лютню, объединяясь с одним из деревьев, мы запускаем внутрь что-то чужое, что-то совершенно не людское.
Кто изучал как реагирует древесная магия на организм? Почему только мы? Разве животные не ближе к растениям? Я ни разу не видела коня лютниста. А вы?
Это было бы как-то понятнее. Растительная природа объединяется с животной природой.
О чем думал Эри, пока я воображала разного рода гибриды, я не знаю. Но вдруг он подошел к Имар, сел рядом с ней и обнял девушку. Я только теперь увидела, что щеки ее испещрены дорожками слез. Чтобы там не сказал ей лесарь, это выбило почву из под ног нашего проводника.
Теневой принял единственное правильное решение, на которое я вряд ли решилась бы. Простое человеческое тепло всегда лучшее утешение, лекарство и немножечко повод жить дальше.
Так всегда говорила Таена, прижимая меня к себе в самые сложные моменты жизни.
С завистью посмотрела на парня, но не смогла заставить себя подойти к ним. Чувствовала, что я там лишняя. А где нет?
Времени прошло совсем немного. Гайвор отстранилась, кивнула парню и встала. Выглядела она потемневшей.
- Ничего хорошего! - Предупреждая наши расспросы рявкнула она. И уже гораздо тише добавила. - Но экзамен должен идти своим чередом. Мы не выйдем отсюда просто так. Либо вы все получите свои будущие лютни, либо я вынесу вас полумертвыми.
- Веселая перспектива. - Слова вырвались у меня, но я не узнала свой голос. Он охрип то ли от молчания, то ли от страха. Ну что, что там мог рассказать Виваан такого?
- Ничего. Бывало и хуже. - Неуверенно отозвалась Имар. - В корне меняем поведение. Двое остаются в Светлыни, под присмотром лесаря. Один идет со мной на поиски. Ясно вам?
- Да. - Дуэт у нас получился не стройный, но короткий. Но лютнистка нас уже не слушала, развернувшись, она быстро зашагала в лагерь.