- Тише, я... да, чтоб тебя.
Не могу сказать наверняка, чем я руководствовалась, когда решила, что отпустить путы будет хорошей идеей и своеобразным актом мира и доверия.
- Я знаю, кто ты, я не собираюсь навредить тебе.
Мы медленно передвигались по кругу. Я как сумасшедшая говорила со зверем, а он скалился все сильнее от каждого моего слова.
- Я спасу Руэля, - шепотом говорю я.
Слова не оказывают никакого влияния. Тигр делает шаг в мою сторону.
- Стой! – кричу я.
Тень самовольно приобрела очертания меча в моей руке. Рык, прыжок. Делаю шаг в сторону. Происходящее начинает напоминать танец. Нужно что-то предпринять. Этот блеск желтых глаз. Он такой же, как тот, когда Руэль смотрел на меня в обеденном зале.
- Я не хочу убивать тебя.
Будто я могу полностью отвечать за эти слова. Кровь из носа идет уже несколько минут. Если я правильно оцениваю время. Нет, я не умру такой глупой смертью. Это исключено. Еще и Джаспер. Мне нужно успеть спасти его.
- Ты, - выкрикиваю я, - без твоей помощи мне будет гораздо сложнее вытащить твоего хозяина.
Воспринимает ли он мою речь? Что если...
- Руэль, - произношу я имя принца на языке Шеа.
Тигр замирает.
- Я могу спасти его,- повторяю я, коверкая слова своим акцентом, - я не хотела причинить тебе боль.
Тигр плавно склоняет голову на бок.
- Мне нужна твоя помощь.
Я не знаю, как сказать фразу «передать послание» и тем более «Справедливость и милосердие».
- Завтра. В полночь. Я найду тебя.
Тигр оскаливается, но в два прыжка пересекает поляну и скрывается в темноте. От облегчения у меня подкашиваются ноги. Вытираю лицо краем плаща. Нельзя медлить. Последние силы трачу на то, чтобы вынести Джаспера из леса. Его тело парит в полуметре над землей. Мне плохо. Мне действительно плохо. Эта мысль приводит меня к какому-то необъяснимому приступу веселья. Я чуть не умерла. Боги, какой бы это был провал. Она выжила в семье психопата-диктатора, но умерла от дикого животного.
Я не верю в существование наших Святых, взываю к ним лишь на интуитивном уровне, это скорее привычка, но когда я обнаруживаю Бурю на том же месте, где я ее оставила, то искренне благодарю всех известных мне Богов. Тело Джаспера перевешено поперек лошади, стараюсь поддерживать его одной рукой и со всей возможной скоростью мчусь обратно в поместье.
В конюшне никого нет, за исключением конюха с глуповатым выражением лица.
- Миледи, - он неловко кланяется.
- Помоги мне.
Его глаза широко распахиваются, когда вся картина полностью предстала перед его глазами.
- Я позову лекаря.
- Ты меня не услышал? Я сказала: помоги мне!
Он подает мне руку. Чуть не вываливаюсь из седла, но жестом даю ему знак молчать. Вместе мы снимаем Джаспера. Я накрываю его плащом и приказываю отнести брата в мои покои.
- Мне лучше закинуть его на спину. Так будет удобнее и его раны...
- Да, ты прав.
Молча мы идем полутемными коридорами. Я иду впереди. Не хотелось бы столкнуться со слугами, отцом или Лисандром. К счастью, нам попадается лишь пара служанок, от которых мы успеваем скрыться в темном эркере.