- Моя мать не любит пользоваться второсортным товаром.
Зения хитро улыбается.
- Но ведь она сама была второй женой.
- А ты третьей, - мило говорю я, отпивая чай.
- Рина...
- Да, матушка, - перебиваю я.
Она замолкает.
- Ох, Ами, кажется, ты так и не смогла воспитать свою дочь вежливой, - говорит предположительно Фанни.
Убожество, с убогим именем и не менее убогим видом.
- Вы на что-то намекаете?
- Милочка...
- Не забывайте, с кем разговариваете.
Я продолжаю улыбаться. Меня забавляет ужас в глазах этой недалекой тетки. Чего именно она испугалась? Вилки замершей у глаза или ножа у горла. Или самой тени?
- Пойду, присоединюсь к ним, посмотрим, как Курт справится с двумя.
Миранда шустро сбежала. Боковым зрением я заметила злостный взгляд Зении.
- Тебе стоит сейчас же извиниться! Фанни!
Та явно не ожидавшая такого от своей подруги начинает краснеть. В глазах появились слезы. Как забавно.
- Прошу прощения, - раздается за спиной, - его Величество, хотят видеть леди Катарину в своем кабинете.
Отец. Что могло произойти? Он узнал о том, что произошло ночью? Или? Он догадался обо всем, верно Катарина никогда бы не отправилась спасать брата, а Джаспера тем более. Нет, это все паранойя. Дыши. Дыши. Я покидаю оранжерею. За спиной слышны крики Фанни. В следующий раз она будет более рассудительной. А без пары пальцев жить вполне себе можно, разве что слегка дискомфортно.
Гвардеец отца идет впереди, на спине его формы вышиты ворон и змея, нападающие на невидимого врага или же друг на друга. Он докладывает обо мне отцу и закрываетдверь. На ковре мирно лежат два пса. Хаос и Анархия. Они не обращают на меня никакого внимания. Я приседаю в реверансе и сталкиваюсь с парой горящих яростным алым пламенем глаз.
Глава 6
Глаза Раймонда хищно смотрят на меня, заглядывая прямо в душу. Анархия плавно поднимается с места и подходит ближе. Влажный нос упирается в ладонь, она обнюхивает меня, а затем ее зубы вонзаются мне в руку. Слюна смешивается с кровью, Хаос быстро вскакивает и накидывается, разрывая платье. Я оступаюсь и падаю. Из их пастей отвратительно воняет. Они терзают меня, а отец все это время победно улыбается. Без криков, мольбы и слез. Оказывается я храбрее, чем могла подумать.
- Она всегда тебя любила.
Я гляжу на собаку, сидящую рядом. Та поворачивает голову и довольно мотает своим обрезанным хвостом. Ошейник позвякивает металлическими шариками и цепями. Кажется, я начинаю сходить с ума.
- Отец, у тебя дело ко мне?
Гнев снова вспыхивает в его глазах. Отец швыряет на стол конверт.
- Как тебе это? Прочти.
Подрагивающими пальцами разворачиваю свернувшееся в трубочку письмо. Обращаю внимание на эмблему воющего волка на сорванной печати. Вальдорфы. Бегло просматриваю строчки.
- Вслух. Прочти это вслух, Катарина!
- Мой друг, Раймонд, спешу тебе сообщить, что наши любимые друзья Сантана потеряли еще одного котенка. Так же как ту славную кошечку Полетту. Грегор не выдает своего беспокойства и заверяет, что его сыну нездоровится и поэтому он не явился на торжественный ужин. К счастью, один из моих рыцарей залез под юбку некой разговорчивой южанки. И что ты думаешь? Принца не видели уже с неделю, если не больше. Не известно ли тебе что-то об этом? Жду с нетерпением ответа. Л.
Отец смотрит на меня в упор, ожидая реакции. Не знаю, что и сказать.
- Делегация Вальдофов была в Шеа?
Прикованный ко мне взгляд изменился, и я вовремя уловила смену эмоций.
- Не думала, что северяне так дружны с южным народом.
Связь отца с севером не является ни для кого секретом. Когнитон и Дуар выстроили дружеские отношения многие годы назад. Поводов усомниться друг в друге у союзников не было.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Не стоит однозначно отвечать на письмо. Тем более, мало ли зачем была упомянута принцесса Полетта.
Отец отмахивается.
- А, эта девка, до сих пор проблемы от нее.
- Нам стоит переживать по этому поводу?