Я выдерживаю строгий взгляд из-за плеча.
- А знаешь, ты права. Осторожность не бывает излишней. К тому же, мне неизвестны причины поездки Ледегана к этим мерзким и лживым пустынным крысам.
- Я могу быть свободна?
- Как ведет себя щенок?
На моем лице расплывается улыбка.
- О, он просто душка. Я не оставила ему других вариантов.
Отец кивков разрешает мне покинуть кабинет. Не успеваю выдохнуть с облечением, как тут же натыкаюсь на Лисандра. Он подобно статуе застыл перед окном. Точеный идеальный профиль, ни единой эмоции. Это вообще человек? Без слов и приветствий брат проходит мимо, затворяя за собой двери кабинета отца. О, святые, хоть бы его тоже отослали вслед за Ярвудом.
Не теряя времени, я направляюсь в свою комнату. Мне еще предстоит повторить вчерашнюю вылазку. Эстер вздрагивает, когда я резко открываю дверь. Фрейлина замирает с пузырьком в руке, а затем возвращается к обработке ран.
- Рина, - зовет меня Джаспер.
- Что?
- Где он?
- Кто? Ты помнишь, что с тобой случилось?
- Ты знаешь…
Брат понуро смотрит на меня из-под полуопущенных век.
- Я нашла тебя всего в крови посреди леса. Поблизости никого не было. Я думала, на тебя напал медведь, судя по когтям.
Джаспер хмурится.
- Отдыхай, - я ерошу его волосы, - поговорим об этом завтра, когда тебе станет немного лучше.
Эстер плавными движениями наносит мазь. Ее пальцы умело проходятся по ранам, которые точно оставят шрамы. Мне жаль тебя, Джас. Отбросив все мысли, я бросаюсь к столу и пытаюсь вспомнить образ букв. «Справедливость и милосердие». От себя добавляю: «Покиньте границу. Через две луны на том же месте». Указав дату, перевязываю послание толстой ниткой. Никаких печатей и сургуча. К счастью, Эстер и Джаспер отгорожены от моего стола ширмой и не видят чем я занята. Переодевшись, я направляюсь в конюшни.
В отличие от вчерашней ночи, сегодня небо затянуто тучами, но почему-то меня мало это волнует. Прислуга и стража кланяются мне, некоторые служанки начинают перешептываться. Из обрывков фраз можно сделать вывод, что про ситуацию с Фанни уже всем известно. В пекло. Но неужели они настолько глупы, чтобы обсуждать открыто, как ужасна их принцесса.
В конюшне Остин убирает стойла, мы ни слова не говорим друг другу. Я рада, что сегодня снова его смена. Также молча, я покидаю конюшню, пряча под плащом ошейник, который незаметно стащила по пути. Мои силы еще до конца не восстановились, но приходиться снова прибегнуть к помощи тени, чтобы отыскать фамильяра Руэля. Снова толчок в плечи, снова нарастающее напряжение, снова я пролажу через чащу. Но в этот раз чувствую себя увереннее.
Вчерашняя поляна еще хранит следы схватки. Примятая трава и обломанные стебли синих цветов. Люпин. Сок семян этого растения может вызывать галлюцинации. Приам использовал его для приготовления различных растворов, чтобы я могла выработать к нему иммунитет. Не самый сильный яд. Но люпин распространен на наших территориях, поэтому он был первым в очереди. Как же красивы эти цветы. Синий - мой любимый оттенок. Я тянусь к одному из цветов, чтобы сорвать, за спиной раздается тихое рычание.
- Здравствуй.
Мои слова уносит ветер, срывая капюшон плаща. По белой шерсти тигра идет рябь. Зверь садиться, теперь он похож на статуэтку из мрамора. Из-под плаща я достаю ошейник, с уже привязанным письмом. Желтые глаза внимательно наблюдают за моими движениями.
- Это необходимость, - тихо произношу я.
Ошейник явно маловат. А вот как браслет, в самый раз. Если это животное вздумает на меня сейчас напасть, то не уверена, что найду в себе силы на сопротивление.
- Готово.
Тигр склоняет голову на бок, потряхивает лапой.
- Тише, - останавливаю я, - тебе нужно спешить к Южной границе. Доберись туда настолько быстро, насколько сможешь. От этого многое зависит.
Снова тихое рычание. Удивительно. Насколько удобно иметь фамильяра. Надеюсь я правильно выразилась на языке Шеа.
- Через две луны. На этом же месте.