Еще один порыв ветра холодом прошелся по всему телу. Я вздрогнула, когда огромная голова тигра скользнула под моей рукой. Что-то теплое щелкает внутри. Только доберись вовремя и не попадись никому. В следующее мгновение я остаюсь одна. Первый шаг сделан. Да не будет потеряна твоя тень во мраке.
Дорога обратно занимает больше времени, но все мои мысли прикованы к событиям вокруг. Не зря Ледеган отправился в Шеа. Сговор против отца и всех Асторов? Да и шумиха вокруг Полетты. Даже Гвидече признали нашу невиновность. По словам отца, верховный судья официально закрыл дело. По словам отца…
Приостановив лошадь на холме, я решила насладиться прохладой предпоследней летней ночи. Вторые сутки я останусь без нормального сна. Поспешить бы к себе, проведать Джаспера. Да и Руэль остался без еды. И почему мне не хватило соображения отправить к нему Эстер. И как выведать обо всех распоряжениях отца касательно братьев? М-да, кажется дел у меня много. Но отсюда наше поместье выглядит поистине великолепно. Отец называет его дворцом. Как по мне это все же преувеличено. Однако, нельзя отрицать – дом Асторов шикарен, когда горит огнями своих окон. Для заблудшего путника – маяк, спасение. Для попавшего внутрь – преисподняя. Что же, пора возвращаться домой.
У конюшен меня встречает Остин.
- Миледи, - он подает руку.
- Благодарю.
Соскакиваю вниз и вручаю ему поводья.
- Приготовьте все к отбытию, - доносится командный голос Лисандра.
Вот проклятье! Не придумав ничего лучше, я бегу в конец конюшни и прячусь за балку.
- Погаси здесь свет, - шиплю я Остину.
Конюх не успевает выполнить мой приказ.
- Ты, быстро седлать мою лошадь.
Властный голос брата заставляет меня сжаться.
- Милорд, - кажется это один из главных прихвостней Лисандра – Грегори, - я все проверил. Мы полностью готовы. Новости с границы подтвердили наши догадки. Они пришли за своим щенком.
- Окажем им радушный прием.
Могу поклясться, что сейчас на его лице самая мерзкая из всех ухмылок.
- Да, сэр.
- Ваша лошадь готова.
- В путь, - я слышу, как Лисандр забирается в седло.
От облегчения ноги становятся ватными. Мои молитвы были услышены.
- Милорд, я оставил в конюшне часть припасов. Одну секунду.
И вот он. Мешок, стоящий прямо у противоположной балки. И быстрые шаги Грегори. Будь моя воля, я бы провалилась сквозь землю, в глубины ада, слилась бы с тенью. Грегори поднимает мешок. Он поворачивает голову в мою сторону и уходит. Что? Я смотрю на свои руки и вздрагиваю. А затем все рушиться. Земля стремительно приближается к моей голове. Опираюсь руками о пол, все плывет перед глазами. Сколько пальцев на одной руке? Десять? Из меня не в лучшем виде выходят сегодняшние пирожные, вперемешку с кровью. Запах рвоты провоцирует новый позыв. Кровь. Кровь повсюду. Умереть в собственной блевотине? В ушах звенит. Так громко, что я готова закричать. Но я не могу. Я не могу кричать. Из моего рта потоком льется кровь.
- Миледи…
Будь ты проклят Грегори! Гори в пекле, вместе со своим мешком! Уходить нужно было быстрее.
- На помощь! – от его баса голова начинает раскалываться еще больше.
Мир меняет траекторию. Дрожащие руки Остина переворачивают меня. За спиной я чувствую твердую опору. Он что-то лепечет, вытирает какой-то тряпкой мне лицо. Ну и запах. Меня выворачивает еще раз. Даже волосы теперь грязные. Кашель обрывает все мысли. По сравнению с сегодня, вчера у меня было легкое недомогание.
- Что такое?
Лисандр? Нет, только не ты. Уберите его. Меня сейчас снова стошнит.
- Я спрашиваю, что такое?!
Слова излишни. Какова я сейчас, брат? Тебе нравится меня такой видеть? Почему же ты молчишь? Скажи хоть что-то. Хоть одно слово. На тебя это не похоже. Идешь меня добить? Давай, я была давно готова. Еще тогда, когда вы с моей сестрой закрыли меня в темном сарае с пауками. Я просидела там сутки, мне было пять, ублюдок! Как жаль, что это не у меня такая привилегия. Как жаль, что это не я сейчас убью тебя.
- Отойдите все! Воду и чистые полотенца ко мне в покои!
Что? Он подхватывает меня на руки. Аккуратнее чем я могла себе представить. Не находись у меня сейчас Джаспер, я бы нашла силы возмутиться. Новый приступ кашля сотрясает все тело. Лисандр опускает меня, давая время откашляться. Мне совсем не хочется находиться с ним наедине. Совсем.