- Все в порядке, в конце месяца я сдаю последний экзамен Приаму. Мне нужно готовиться.
- Да ладно тебе, - весело отмахивается она, - к чему это все. Давай прогуляемся в саду.
Естественно. По ее мнению: чем меньше времени я уделю на подготовку, тем меньше баллов будет у меня, соответственно, у ее сына больше шансов. Соглашаюсь, пусть радуется. Учитывая, что никакого экзамена нет. Я сдала его раньше на пару недель. Хорошо, что умом Джаспер пошел не в свою мать.
Она что-то долго и очень громко рассказывает мне над ухом. Мысленно отвлекаюсь и фокусируюсь на внутреннем покое. Делаем остановку на лавочке в беседке.
- Такая жара.
Зения вздыхает и делает пару взмахов веером. После чего к ней тут же подбегает ее служанка.
- Они всегда такие медлительные.
После этих слов она с силой ударяет по лицу девушки. Веер с металлическими остриями рассекает кожу на щеке. Та отскакивает и зажимает рану.
- Уйди и не порти нам настроение своим видом.
На место прежней девушки молниеносно подскакивает другая. Ни один мускул на моем лице не выказал отвращения, а тем более испуга. Зения и мой отец схожи в своем безумии. Вся прислуга на территории замка – пленники, некогда пойманные за незаконными делами. Если же они были принесены кому-то в дар, как эта девушка Зении, то хозяин имел право делать абсолютно все, что захочет со своим пленником. Но только он. И никто более. Этот закон был нерушим. Хоть один. За все эти годы мне подарили только Эстер. От остальных я отказалась, уступая братьям, женам отца. Это отвратительно и аморально. Но не мне идти против системы.
- Катарина? Это ничтожество тебя расстроило? – ее безумный взгляд блуждал по моему лицу.
- Нет. Ни капли.
Зения широко улыбается.
- Так может повторим.
Замечаю дрожь второй служанки. Ее здоровье и состояние зависят только от меня.
- Одно и то же зрелище надоедает.
- Надоедает, - эхом отзывается она, - ты сегодня не в настроении.
Я просто была на своей могиле.
- Скучаю по Джасперу. Ты права. Не хватает наших развлечений.
При упоминании сына она тут же снова приступает к своим рассказам. Это до жути утомляет, но терпеть приходится не долго, к нам подходит гвардеец.
- Леди Катарина, леди Зения, - он кланяется поочередно нам, - лорд Раймонд Астор ожидает вас в тронном зале.
Глаза Зении зажигаются звездами. Мне противно смотреть за этим. Вдвоем мы быстро направляемся обратно. Отец вернулся раньше, чем ожидалось. Возможно, что-то заставило вернуться его обратно. Надеюсь это хорошие новости, а то в плохом настроении он становится еще более безумным.
Глава 2
Тронный зал как всегда заставлял чувствовать себя ничтожеством. Отец что-то обсуждал с начальником стражи. Возле него стоял скучающий Джаспер, увидев меня и Зению, он улыбнулся, но подошел только после разрешения отца. Брат довольно улыбался, а его алые глаза блестели, словно рубины. Мы как всегда стали лицом к возвышению, на котором находился трон.
- Будет кое что интересное, - прошептал он.
«Интересное». Мне тяжело думать, что светлую душу моего младшего брата постепенно пожирает тьма отца. Он так же не одобряет жестокого обращения с прислугой и бывало в тайне приносил мази и целебные настои служанкам своей матери. Со временем он стал более ожесточенным, но, тем не менее, его капризы не переходят черту. С другой стороны, ему всего тринадцать.
Дверь за нашими спинами открывается, боковым зрением замечаю силуэт матери. Ткань ее платья тихо шуршит по полу, она медленно подходит, становиться справа от меня. Она не произносит ни слова. Мне, кажется, мы не виделись по меньшей мере неделю, находясь при этом в одном доме. Зения бросает быстрый взгляд на мою мать. Уголок ее губ слегка дергается. Она явно ощущает превосходство, ведь находится в статусе действующей жены уже на год дольше, чем моя мать. Но, в конце концов, на самом деле важно лишь то, насколько успешны мы – их дети.
Закончив беседу, отец поворачивается к нам. Сейчас на его лице сияет улыбка, широкая и искренняя. Глаза, несмотря на свой цвет, источают лишь доброту. У меня по коже идет мороз. Что-то не так.