Игорь с силой ударил по рулю и, провернув ключ в зажигании, завёл своего боевого коня. Он направился в единственное место, где его ждали стены, в свою квартиру.
Игорь поднялся по лестнице и, повернув голову набок, стал внимательно рассматривать слегка покосившуюся дверь, требовавшую ремонта. Он обречённо вздохнул, поняв, что пятая часть его оклада вновь пойдёт на непредвиденные расходы, и потянулся за ключом в карман.
Ключ повернулся в замочной скважине, и Игорь оказался в совершенной тьме, от которой так усердно бежал. В непроглядной темноте он различил силуэт, стоявший около окна и будто поглощавший свет луны, не пропуская бледные лучи внутрь комнаты.
Игорь запустил руку в сумку с вампирскими атрибутами и нащупал деревянный кол. Шансов против пиявца и тем более стратилата у Игоря было маловато, но попробовать стоило. Голос фигуры мгновенно остудил пыл Игоря.
– Кто-то пробрался в мой дом и забрал родителей. Ещё у него Анастасийка, – сказала фигура голосом Валерки, не отворачиваясь от окна.
Игорь вернул кол в сумку и нахмурился.
– Человек? – предположил Игорь.
– Сомневаюсь. Мы встречаемся вечером у того озера. Я рад, что с Вами всё хорошо, Игорь Саныч, – Валерка обвёл взглядом друга. – Пожалуйста, оставайтесь дома и никого не впускайте.
– Не уверен, что оставлять тебя одного хорошая идея, – решил Игорь. – Идём вместе, я уведу родителей и Анастасийку в случае чего.
Валерка недовольно выдохнул, но согласился с планом.
На машине Игоря ребята подъехали к озеру со стороны широкого дома изогнутой формы, который скрыл их появление от неприятеля, ожидавшего у водоёма. Валерка высунул голову из окна.
– Я чувствую их: родители, Анастасийка и кто-то третий, – заключил стратилат, дёрнувшись в порыве тотчас же рвануть к источнику бед, но Игорь крепко схватил парня за запястье.
– Проработаем план, потом полезем в пекло, – холодно отозвался Игорь.
Валерка разозлился. Казалось, и Игорь Саныч против него и мешает спасти дорогих людей, но, поразмыслив пару минут, Валерка несколько успокоился, приняв выходку друга за искреннюю заботу о нём, Валерке.
– Ты отвлекаешь похитителя. Когда представится возможность увести родителей и Анастасийку, подаёшь мне знак броском чего-то тяжёлого в противоположную от меня сторону. Я пробираюсь к ним, и мы уходим к машине, – проговорил весь план Игорь.
– Вы уезжаете. Я догоню, когда разберусь с этим чудовищем, – добавил Валерка.
Игорь смутился.
– А если это всего лишь человек? Убьёшь его? Выпьешь кровь? – со злостью на грани испуга произнёс Игорь.
– Тот, кто похищает твоих родных, уже не человек, – спокойно ответил Валерка, пугающе спокойно.
Игорь заёрзал на сиденье и упёрся головой в руки, лежавшие на руле.
– Всё это плохо кончится. Я любом случае. Я пойду один, – отрезал Игорь.
Валерка сжал металлическую ручку двери сильными пальцами, раздался хруст.
– Нет. Я сам всё решу. Вы мне не нужны, – оставил последнее слово за собой Валерка и, открыв дверь резким движением, вылетел на улицу.
Игорь выскочил из машины и метнулся вслед за другом, но шансов догнать у него, конечно, не было.
На подступах к озеру Игорь разглядел в темноте движение и светлые цвета одежды. Он укрылся за стоявшей рядом машиной и украдкой выглядывал, следя за происходящим: две мрачные фигуры стояли на расстоянии пары метров, рядом на земле сидел кто-то ещё в белом балахоне, вероятно, платье. Стало очевидно, что это Анастасийка. Родителей Валерки Игорь не заметил.
Он начал максимально тихо и осторожно пробираться к девочке в укрытии автомобилей, кустов и нежилых построек. Подойдя ближе, Игорь отчётливо расслышал всхлипы.
Валерка напряжённо всматривался в человека перед собой: противник выбрал чёрную одежду и скрыл лицо, чтобы не быть узнанным. Между ними будто проходила молчаливая дуэль, которую Валерка, скорее всего, проиграл, потому что враг рванул к Анастасийке с нечеловеческой скоростью, резанул по её шее мощной когтистой рукой и растворился в воздухе.
Ошеломлённый Игорь встал из-за своего укрытия и бросился к девочке, оказавшись даже быстрее Валерки, который на ватных ногах практически полз к Анастасийке.
Быстро растущая лужица крови смущала обоих, но по-разному: Игорь слабо понимал в медицине, но был уверен, что большая кровопотеря едва ли идёт на пользу; Валерка же из последних сил сдерживал звериную натуру и желание напиться кровью, ещё не осквернённую грязным асфальтом.